“那日，你知道我对罗昱修瞒了些事，对不对？”月佼难过地低下了头。

　　无论别人怎么说，她一直都清楚，严怀朗待她，从一开始就很温柔。

　　这回更是。

　　那日在罗家，他明明看出她对罗昱修瞒了一些事，他也知道她所隐瞒的事与陛下交给他的差事是有关的。

　　可他什么都没说，什么也没做，只是沉默又温柔地护住了自己的小心思，并为此付出了如今这般的代价。

　　哪怕，他根本不知她为何要隐瞒。只是见她不愿说，他便不追问。

　　他待她，当真是好得没话说。

　　严怀朗将书桌后的另一张椅子拖过来，与她对膝而坐，将她的双手握进自己的掌心。

　　见她一径垂着脖子，严怀朗温声道：“无论你想说什么，我都会认真听着；若你不想说，我绝不逼你。”

　　罗家的事，若她不想认，他自会帮她瞒下去，直到瞒不住为止。

　　“我被禁足这事，主因是朝堂上有些争议，于我不过是池鱼之殃，陛下也是迫于无奈，做做样子，”严怀朗见她终于抬起头，这才勾起唇角，“我就是怕你多想，以为是自己连累我，这才没让人告知你的。”

　　月佼想了想，小声问道：“是当日卫翀将军提到的那桩‘麻烦事’？”

　　她还记得，去罗家那日遇到卫翀，之后严怀朗解释过，说是古西尘的父亲又带头参了他一本。

　　严怀朗点点头，想着这事早晚也会朝野皆知，于是就不瞒她了。

　　原来，上回自沅城回来后，严怀朗便将自己在“半江楼”的贩奴船上探得的消息禀给同熙帝。

　　同熙帝在得知“半江楼”就是当年出逃的宁王残部，又知晓了“半江楼”老巢小岛在海上的大致方位后，便紧急着令庆成郡王重新组建水师，意欲出兵荡平逃窜四十余年的宁王残部。

　　对此，朝中有人支持，自也有人反对。

　　反对者中以文官居多。

　　因这决定是同熙帝做的，他们自不敢将矛头直接指向龙椅上的人，于是便借题发挥，说严怀朗带回的消息全是空口无凭，竟以此就撺掇陛下出兵，实在用意叵测、其心可诛。

　　这帽子扣得极大，言官们的折子连绵不绝，闹了一个多月，同熙帝有些下不来台，只能权且对严怀朗做个样子，以暂时平复那些文官们针对严怀朗的挞伐。

　　月佼听他细细说了个中缘由，却并未当真以为事情与自己无关了：“可是，云照也说，以往陛下拿你做样子给人看时，都不过是罚俸了事。”

　　她非要将话说破，严怀朗也只好认了：“是我自己没眼色了，在这风口浪尖上还去惹陛下一把。”

　　本来同熙帝就为着那些人反对出兵、齐齐弹劾严怀朗之事而上火，他还火上浇油地跑到她面前去说了一句，“罗家那人已注定找不着了”——

　　认真说起来，这停职禁足，也有他自己的一份“功劳”。

　　月佼低声道：“若你又去告诉陛下，你能找到罗家那人，是不是就会罚得轻些了？”

　　严怀朗实在不忍她为难，便安抚道：“无妨的。我这几年时常东奔西走，也难得有闲在家好生歇着，这还正好偷懒了。”

　　月佼明白他这是在安慰自己，内心挣扎片刻后，认真直视着他的双眼，反手将他的大掌握得紧紧的。

　　“我不确定祖父是不是罗家的人，那日我说的话都是真的。我确实不知祖父姓氏名讳，也不知祖父为何会知道在结香树上绑黄花的事……”

　　严怀朗点点头，也认真地回视她，安安静静地听着。

　　“可是罗昱修让我重写那张单子时，我就想起来，祖父教我写字时，确实是避着‘堇’字与‘南’的讳，有减笔的。”

　　那日罗昱修自以为不露痕迹的试探，不单严怀朗看穿了，竟连月佼都看穿了。

　　严怀朗想到这里，不禁低低笑出声，莫名替罗昱修感到心酸。

　　“那，你当日之所以刻意隐瞒减笔的习惯，是有什么苦衷吗？”严怀朗正色，温声询道。

　　他知道，月佼既肯将话说出来，必然也是想要了结此事了。

　　她若想瞒，他便替她遮掩；她若想了结，他定替她去完成。

　　无论他的小姑娘想要哪一种结果，他都要让她顺心遂意。

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　　“其实，是祖父的意思，”月佼的嗓音中有一些颤抖，“他虽从未说过他的出身家门，却说过，他不想让家人知道，他为了活下去，被迫与人……在一起了。”