她那副要哭不哭的模样将严怀朗的心都揪了起来，忙不迭地将人抱过来坐在自己腿上，心疼地将她圈在怀中，柔声哄道：“好好好，不是不是，谁敢说是，我就替你揍他……”

　　哪知这一哄，倒让小姑娘再也忍不住泪，抱紧他的脖子如攀着海上浮木一般，汹涌的热泪将他肩头浸透一大片。

　　那些连绵不绝的眼泪与低声压抑的啜泣声，对严怀朗来说不啻于当世最凶残的酷刑。

　　他在心中懊悔自己方才嘴贱，早知如此就该看破不说破，又手忙脚乱地哄了一路。

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　　因月佼次日还要上值，于是马车便直接驶到监察司的官舍门口，不回弦歌巷了。

　　下了马车后，月佼低着头，瓮声瓮气对严怀朗道，“我今日不同你一道吃晚饭了。”

　　哭了一路，此刻她的眼中水气漉漉泛着红，小巧的鼻头也红红的，看着真是可怜到让人心碎。

　　严怀朗明白她此刻心中有事，需要独自静静，于是柔声道，“晚些我叫人给送到你官舍来。”

　　“嗯，那我进去了，”月佼垂着脖子点点头，想了想，抬眸看着他，认真道，“不许你自己亲自送来。”

　　严怀朗笑着揉揉她的脑袋，应下她这个要求。

　　转身走了两步后，月佼才发觉严怀朗竟也跟着，于是开口赶人，“你好些日子不回家了，还不回去瞧瞧你……外祖父？”

　　“我送你到门口再回去。”

　　两人便沉默并肩，各怀心事地进了官舍正门，穿过曲廊，直到一路行到月佼那间官舍的门口。

　　月佼推开房门后，却没急着进去，反而扭头瞧向立在身后的严怀朗。

　　严怀朗扬唇勾出一抹温柔浅笑，“好生歇着吧，不必想太多，万事有我呢。”

　　月佼心中一暖，觉得自己怕是又要哭了。

　　她回身扑进他怀中，委委屈屈抱着他，将小脸闷在他肩头。

　　严怀朗什么也不问，只是静默而坚定地环臂将她拥住。

　　片刻后，月佼偷偷在他肩头蹭去又涌起的泪，这才恋恋不舍地退出他的怀抱，低垂着一颗小脑袋不敢看他的眼睛。

　　“陛下让你替罗家寻人，若是寻不到……你，会有麻烦吗？”

　　“不用替我担心，我不会有任何麻烦。”才怪。

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　　寻找罗霈的下落这件事，对罗堇南及陛下来说，其实都不只是“单纯的要找回这个人”那么简单。

　　其中有些内情之重大，或许连罗霜都一无所知。

　　今日罗昱修有意试探，才请月佼帮忙重写那张单子，无非就是想看她有没有避讳减笔的习惯。

　　最终的结果自是大失所望，他也只能信了“结香树上的黄花结”只是巧合。

　　可严怀朗却压根儿不信这巧合。

　　他太了解他的小姑娘了。

　　别看她平日里像是对谁都毫无防备的样子，可一旦她机警起来，便会绷紧脑中弦，时时、处处都不会大意。

　　罗昱修以为自己的试探不着痕迹又出其不意，殊不知从小姑娘否认她的祖父与罗家的关联开始，她就已进入了极其警惕的防备状态，岂会轻易在字迹上留下破绽。

　　若想要确认月佼是否有减笔避讳的习惯，最切实有用的法子，应当是去翻看她在二月里考官时的文试试卷。

　　因为，那次文试中的第一道题目，便是默写《武经》。

　　而《武经》中有一句——

　　夫南方山水林翳，地势最狭，惟有前二阵用无不宜，此因地措形也。

　　那时阅卷的虽是主考官罗堇南亲自阅的卷，不过当初并没有今日这一出，想来罗堇南也不会刻意留心有无减笔。

　　可也正因当初并无今日这一出，月佼自也不会刻意去隐藏自己减笔的习惯。

　　所以，那张考卷，才会有关于月佼祖父的，最真切的蛛丝马迹。

　　不过，严怀朗并不打算提醒罗昱修这个细节，也不打算去翻看。他明白，小姑娘之所以要否认，必有难言之隐。

　　若说出真相会让她难过，他便护着她将此事瞒下去就是。

　　即便如此一来，会让他自己的处境不怎么好——

　　毕竟，这差事是陛下交给他的，对罗家可以蒙混过关，对陛下却不能没个说法。

　　小姑娘不愿认，陛下与罗堇南却一定要这结果，这死结，后果便由他来扛吧。

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　　次日，月佼仍旧在小书院中听课。