“你等我下。”董掌柜将度牒还给她，起身去了一趟房里，出来时递给她一顶黑边帷帽，“去了你不要露脸出声，问什么你用写的。”

　　杜九言挑眉。

　　“这是这行的规矩。要是见面认出来，这事办的就毫无意义了。”董掌柜从小门出去，杜九言戴着帽子跟在后面。

　　七弯八拐，到了一个不起眼的角门。

　　“知道这是哪里吗?”董掌柜敲门，忽然转头看她，杜九言左右打量了一番，笃定的道：“衙门。”

　　“你小子神了啊，”掌柜惊奇不已，“够机灵!”

　　杜九言呵呵笑了一下。这还神吗?她想不出来除了衙门还有哪里能办户籍。

　　门打开，一个矮个子老头冲着他们招手，董掌柜大步进去，杜九言隔着纱帘打量着四周。

　　衙门后面拖着的四合院，灰墙红瓦冷冷清清。

　　“在里面，去吧。”老头将他们引到一间院子前就走了，掌柜直接进了房间。房内光线还算亮堂，联排的书架上放着一卷卷的卷宗，临窗的位置摆着桌子，窗户上糊着红纸，一个枯瘦的老头缩在桌子后面写着字。

　　老头穿着公门灰袍服，应该是衙门里的刀笔吏，属杂役流。

　　“钱!”刀笔吏直接了当的伸手。

　　董掌柜早就准备好了，放了一锭二两的银子。

　　“二两银办二两银的事，”刀笔吏浑浊的目光投向杜九言，“度牒拿来。”

　　杜九言递过去。

　　“还是个生员，运气不错。”刀笔吏手法很娴熟，开户籍，添住地时让杜九言将住址写出来，最后题名时，杜九言忽然将他的笔按住。

　　刀笔吏眼睛一眯看着杜九言，“想改名?”

　　杜九言点头。

　　“那就是三两的事，”刀笔吏伸出枯瘦的手，杜九言看向董掌柜。董掌柜又笑呵呵的递了一锭银，不多不少，显然是早有准备。

　　刀笔吏将钱塞进荷包，干哑的声音问道：“改什么?”

　　杜九言提笔，在纸上写了三个字：杜九言。

　　“名字不错，”刀笔吏没停留，将名字写上，顿了顿，“三两银办三两的事，户籍上可还想加什么人?”

　　此事他不提，杜九言也会提。

　　“儿子!”杜九言写在纸上，“四岁，杜……”

　　杜什么?她目光一扫，阳光从窗户投射进来，折射成红色的光，斑驳的落地上，像一片片红色的鳞片。

　　“杜红麟!”杜九言在纸上写上三个大字。

　　刀笔吏又看了她一眼，呵呵一笑，将小萝卜的名字添上，晾在一边等墨干，又随手起笔写了一张度牒，吹了吹，两样折放在一起递给董掌柜，“三两银的事办完了，如果再有要求，另付钱。”

　　“多谢!”董掌柜接过来，两人出门而去。刀笔吏则颤颤巍巍的找出一本户籍册，在上面添上杜九言和杜红麟的名字。

　　原镇远府清溪县顾家村人，顺天四年清溪县生员杜九言，年十九，其子杜红麟四岁，随父落于宝庆府邵阳县。

　　德庆楼后院，董掌柜将户籍文书和度牒一并交给杜九言，“杜小哥，往后有什么打算?”

　　“暂时还没有。”杜九言双手接过，“身无长物，不然我给掌柜免费用工三个月?”

　　掌柜哈哈一笑，摆手道：“你如今乃是生员，我这庙小，不敢用。”

　　“这么说，也不一定是运气好了?”杜九言苦眉，成了生员秀才她连伙计都做不了了?这不是断她财路吗。

　　董掌柜眉梢一扬，低下声来，“看问题要多面，你说好，自然就是好，你说不好那这运气就是狗屎。”

　　“掌柜言之有理。那我这就是走了狗屎运。”她说着，取了银子出来还给掌柜，“好运一起分享了，祝掌柜财运亨通，客似云来。”

　　董掌柜没有客气，收了银子笑道：“同福，同福!”

　　“那我就告辞了，往后掌柜有事可去鸡毛巷杜宅找我。”杜九言拱了拱手，董掌柜送她出去，“找不找你，这要看你往后是发达还是落魄。但有一言提醒，一个生员，好歹也是读过四书的。”

　　杜九言哈哈大笑，“看来，这辈子我只能止步于此了。”

　　她说着，一脚踏出客栈大步离开，心情轻松脚步轻快，很快回了家里。

　　令她惊诧的是，所有人都没有出去，吊嗓子，练拳，做饭……各人做各人的事，院子里一片祥和安静，只有隔壁院里孩童地啼哭声。