赵煜眉头微扬，薛按忙跪下来，道：“奴婢该死。”

　　“起来吧，”赵煜道，“你也是难得!”

　　薛按擦了额头上的汗，双膝发软地起身，垂手站在一边，不敢再说话。

　　赵煜犹豫不决，想让钱羽进来，可又不想一下子堵死自己的退路。

　　“朕倒忘了一件事。桂王和宁王三个人剿匪去了?”

　　薛按应是，“今天天刚亮就走了。”

　　“没有喊着孟郊陪同，没有带兵?”赵煜问道。

　　薛按摇头，“孟都督没有去，他们一行人就赤手空拳地去了。”

　　赵煜无奈地摇了摇头，没说话。

　　下午散衙，钱羽去了鲁章之的家中，两人在书房，钱羽道：“大人，现在就推荐下官进阁，是不是太早了?”

　　“试试圣上的意思，”鲁章之道，“按资历满朝也没有几个人如你。现在只看圣上对我们是什么态度了。”

　　任延辉没有了，赵煜对他们就算没有怨，一时半会儿也不会欢喜。

　　但是程度有多少，就看赵煜这一次，同意谁进内阁了。

　　“下官觉得，可能性比较小。”钱羽道。

　　鲁章之颔首，也无所谓，“自古忠言逆耳，忠臣难做!”

　　“您不要气馁，当下形势已经越来越好了，您应该高兴才对。”钱羽道。

　　鲁章之颔首，但隐隐觉得，事情不会如他们想的那么简单，可具体会发生什么事，他现在也难以预料到。

　　只能走一步看一步，步步应对。

　　“王爷和杜先生出城了?”钱羽问道。

　　鲁章之颔首，“今天要判任延辉，三位王爷应该是想要出去避一避。避了也好，免得再有事牵扯上王爷。”

　　“是!”

　　鲁章之又道：“任延辉还在，你嘱咐牢中的人严加看管。”

　　“是!”

　　钱羽没有逗留太久，便告辞回家去了。

　　鲁章之回了内院，小萝卜今晚要住在这里，家里正忙着给鲁念宗重新铺床换被褥，晚上一家人热热闹闹吃过饭，鲁章之和鲁念宗对面坐着下棋，小萝卜在一边观战，鲁夫人忙着看从江南布庄拿来的布料，要给杜九言定制喜服，挑了几种她都不满意。

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　　大理寺监牢中，任延辉正靠墙打着盹儿，忽然有脚步声不急不慢地走进来，他警觉地睁开眼，看了对方一眼，又重新阖上眼睛。

　　那人提着水壶，一间一间的倒水过来，有人醒了就喝完水接着睡，有人没有醒，倒水的人刚走，老鼠便悄无声息地上来偷水喝。

　　提着水壶的人到了吴文钧这间，倒了一碗放在地上，又到任延辉这边，倒了一碗，就头也不回地转身走了。

　　任延辉本不想喝，但今天天黑以后，牢里就没有送水来。

　　所以这会儿见着水，他还是起身端着喝了。对面吴文钧也正端着水，两人对视一眼，又各自鄙夷地转过视线，各自喝水。

　　一碗水喝完，刚回到铺位，任延辉就噗通跌跪在地，他扶着肚子转头去看吴文钧。

　　“来人!”吴文钧也捂着肚子在地上，冲着外面嘶喊了一声。

　　立刻有人进来。

　　任延辉疼的满头冷汗说不出话来，他倒在地上，能听到跌跌撞撞的脚步声由远至近，他看着三五步外，吴文钧也正面目扭曲地看着他。

　　他忽然想笑，他们是至交却最后反目、反目后本以为老死不往来，却没有想到，居然会死在一天。

　　吴文钧也笑了起来，隔着栏杆遥遥指着他，疼的失声，好一会儿手摔在地上没了声息，只余下扭曲煞白的脸。

　　“可笑，”任延辉觉得可笑，今天以前，他都不会想得到，有一天他连死，都不知道死在谁的手里。

　　他不甘心!

　　任延辉吐出一口血，睁圆了眼睛，咽了气。

　　忙忙碌碌不知不觉夜色深了，小萝卜趴在鲁念宗的腿上睡着了，鲁章之放了棋，道：“太晚了，你带他回去睡觉吧。”

　　“嗯，嗯!”鲁念宗抱着小萝卜，“爹，您也早点歇息。”

　　鲁章之送两人出去，刚回到房里坐下来，他的常随急匆匆地进来，道：“老爷，出事了。”

　　“什么事?”鲁章之放了茶盅，眉头微拧，立刻就想到了任延辉。

　　常随低声道：“一刻钟前，任延辉和吴文钧死在了牢里。”