“另一只呢，我帮着你一起吧。”香菊说话，在她针线篓子里拿出另一只出来，两人对面纳鞋底，过了一刻就见明兰几人出卧室里出来，香菊和香芹丢了手里的活迎了过去，香菊问道，“姐姐，奶奶可有什么吩咐？”

　　“没事。”明兰笑着道，“你们去歇着吧，这会儿也没什么事，不用守在院子里。”

　　香菊和香芹对视一眼，点头应是。

　　“你去玩吧。”香芹拿了香菊手里的鞋底，“难得休息，你去桦大奶奶那边找采琴玩吧，别在这里陪着我了。”

　　香菊想了想，又看看卧室，点头道：“好！”她回房用帕子包了几块五奶奶前天赏的莲蓉核桃酥揣在怀里，笑眯眯的去了后院，和采琴绕着齐瑞信的茅庐走了半个时辰，晚上回去吃了饭洗洗就睡了。

　　第二日一早，轮到香芹当休，香菊收拾妥当就去当差，忙活了一整天临到下午了也没有见到香芹，就问常妈妈：“您见着香芹了吗？难道回家去了？”昨天还听她说两双鞋还没有做好，今儿应该不会回去的吧？！

　　“那丫头，我早上起来还瞧见她在院子后面和人说话来着，一会儿就没有瞧见她了。”常妈妈包了头道，“许是去哪里玩了，一会儿就得回来。五爷要回来了，我去烧水去。”就去了后院。

　　香菊满脸的纳闷，帮着明兰倒水送茶打下手，可等到天黑了也不见香芹回来，她忐忑不安的等了许久，又跑去和采琴商量，回来后就和明兰道：“姐姐，香芹一整天都没有回来，您看要不要和奶奶说一声？”

　　明兰正拿抹布擦白日里落在门槛上的灰，听她一说就头也不抬的道：“不用，她早上走的时候和奶奶请示过了，说家里有点事，要回去两天。”

　　香菊瞪大了眼睛不敢置信，她回去有事？怎么她事先一点都不知道？

　　她哦了一声退了出来，在门口恰好碰见了史妈妈，史妈妈笑问道：“见着香芹了吗？”香菊摇着头，“今儿她例休，回家去了。”

　　“回家了？”史妈妈听着一愣，问道，“那可说了什么时候回来？”

　　香菊摇摇头：“可能三五天吧。”说完就出了院门。

　　史妈妈就捏了捏手里握着的香包，拿出来看着目光迟疑，今儿是第三天也是第二包，无论如何也得放进去才成。

　　她心头焦急，转道飞快的回了成大奶奶的院子，一会儿又跑了回来，在蓉卿院子转了几次，正看见香菊回来，她笑着道：“香菊，你可有空，我有话和你说。”

　　“妈妈进来吧。”香菊话落，史妈妈就进了院子，两个人有说有笑的进了香菊的房间，明兰就丢了手里的抹布，和青竹一起拿了门闩将院门拴上了。

　　第二日一早，齐老太君问桦大奶奶：“怎么今天翰哥儿媳妇儿没有过来？”桦大奶奶也觉得奇怪，回道，“这两天瞧她脸色不太好，不会是生病了吧？”

　　“碧枝。”齐老太君唤来碧枝，“你去那边看看五奶奶这会儿在做什么。”

　　碧枝应是，去了五爷的院子里，一进院门就看见明兰焦急的端着铜盆出来，脸色很不好看，她微微一愣问道：“怎么了这是？”

　　“我们奶奶一早上起来就吐了起来，也不知怎么回事。”明兰拧了眉头道，“姐姐可是有事？进去坐会儿，我去打点热水。”

　　碧枝摆着手：“我还要给老太君回话，改日再来找妹妹说话。”就回了老太君那边。

　　过了一刻，齐老太君就带着三个儿媳妇儿并着桦大奶奶，莲二奶奶，洵大奶奶，彦二奶奶以及成大奶奶，荣二奶奶一起过来看望蓉卿，大家进了门，果然就瞧见蓉卿靠在床头天蓝色绣蝶恋花的大迎枕上，面色惨白虚弱无力的样子。

　　床边上还放着痰盂。

　　“这是怎么了。”齐老太君拧了眉头坐在蕉娘端来的椅子上，握了蓉卿的手惊道，“怎么这么凉？！”

　　蓉卿醒过来，见一屋子的人忙要起来，齐老太君按着她道：“哪里不舒服？我让人去宫中请太医去。”

　　“祖母！”蓉卿朝齐老太君行礼，又和众人见了礼，回道，“……觉得心里翻腾着难受的紧，浑身没力气，就是想睡觉！”

　　这是什么病症，大家你看看我，我看看你。

　　沂三奶奶扯了扯桦大奶奶的衣袖，贴着她低声道：“不会是……”指了指肚子。

　　桦大奶奶脸色一变，拍了她道：“少胡说。”庶出就是庶出，一点眼力界都没有。

　　沂三奶奶缩了缩，没有再说。