对着镜子照了照，林小竹叹了一口气。要想女扮男装，谈何容易？且不说她细皮嫩**红齿白，便是那耳朵上明晃晃的耳dòng，都骗不了人。倒是身材，经过这么一裹，倒是不怎么看得出来。

　　不过她没有袁三娘她们那一手化妆术，却也无法。只得背上包袱，下了楼去，往兴旺客栈走去。到那里一打听，果然听得一队南海国的商队，在燕京贩了货，准备明日启程。

　　她打听着直接找到了那队商队的头目，道：“我有亲戚在南海国，yù要到那里寻亲。不知能否跟你们的商队一同前往？”

　　那头目姓李，四十来岁，看样子倒是一个忠厚老实的人。他上下打量了一眼林小竹，道：“不好意思，我们的商队一向不带人。更何况，我们十几个都是大男人。你一姑娘家，跟着我们走上三、四十天，甚不方便。”又劝道，“我劝姑娘也不要到处打听了。要知道，商队是最忌讳混入陌生人的。虽说姑娘这样子不像坏人，但不怕一万就怕万一。要是大家丢了财物，领头的便不好jiāo待。”

　　林小竹极失望，问：“那要想去南海国，一般的人家都是自己单独上路的吗？”

　　那位头目倒也热心，出主意道：“其实要去哪里，倒也不难。现在四国升平，沿路极少有山匪，道路也算平坦。姑娘不如直接雇一辆马车，慢慢地往南边走。虽说慢一些，却没那么辛苦。有个三、四十天，便也能到南海国境内了。

　　林小竹恍然大悟，站起来深深作了个揖：“多谢大叔指点。”

　　那头目见林小竹一无所知，像是个从未出过门的，便指着前面道：“你到城东的车马行去雇车去。如果他们不想跑那么远，你就跟他们说，到云山这个地方就行。云山已在南海国跟北燕国的jiāo界处了。到时候，再重新雇一辆车就行了。”

　　林小竹辞行出来，便雇了一辆马车直接去城东的车马行。马车往城东走，却要经过沈园附近。林小竹想了想，还是决定去跟沈子翼辞个行。在这里，她现在也就剩沈子翼一个朋友了。而且还借了人家的钱。自己这么莫名其妙－的就失踪，总是不好。还得去说一声的是。

　　到了沈园，守门的通报了进去，过了好久庄嬷嬷才匆匆出来，打量了林小竹几眼，颇有些诧异，道：“我们皇子今天不在家，受陈驸马之邀去庄子上打猎了。姑娘为何这身打扮？不如到园子里住上一晚，到了明日我们皇子便回来了。”

　　“不了。”寻人不遇，林小竹颇有些郁闷，道，“你们门房这里可有纸笔？我给你们公子留封信便好。”

　　庄嬷嬷也是南海国皇宫里出来的嬷嬷，最是守规矩。不管心里怎么想，见林小竹不说，却也不敢再问。让门房找来文房四宝，林小竹留了一封信，说自己已经赎身，想要到南海国一游，翼公子不日也要回国，到时再见面，便可把所欠的银两还上。

　　写了信封好，jiāo予庄嬷嬷，林小竹便告辞而去。

　　（第二部完。接下来是第三部：美食之旅）

　　第三部 美食之旅 第二百一十八章 上路

　　林小竹雇的车夫便知道城东的车马行在哪儿，也不用问。出了沈园，便驱着马车直奔那里。这车马行生意做得大，行事极为正规。有专门接待客人的小厮，马车根据好坏分为几等，价钱各不相同；车费也由路程的远近而定。

　　林小竹见了，暗自欣喜，选定了一辆中等马车，说清楚去哪里，又jiāo了定金，约好马车明儿一早到客栈来接她，这才回了客栈。

　　此时天色已晚，为少惹麻烦，林小竹也不出门，只在客栈里要了饭菜，吃了便上chuáng练功睡觉。开始她还担心这客栈治安不好，睁着眼睛警惕地听着四周的动静，听了半个时辰，感觉一切正常，这才安心睡下。

　　袁六娘一直跟着林小竹回到了客栈，这才转回袁府，向袁天野汇报林小竹这一个时辰所做的事。袁天野听得林小竹先是打听商队，这才去沈园辞行，脸色好看了许多。待听得林小竹要去南海国时，他摆了摆手：“你只管跟着，别让她出事就行。其他的，一律不要管。”又叫来袁五娘，“你们两人轮流跟着林小竹，不要离开她一步。如果她少一根寒毛，唯你们是问。”

　　“是。”袁五娘和袁六娘躬身应道。见袁天野没别的吩咐，转身回了客栈。

　　第二天一早，林小竹起身吃了早餐，又买了些gān粮在身上，见有车行标志的马车来了，跟车夫对了车牌，确认无误后便上了马车，直奔城门而去。