“老爷子您放心吧。三年后，小竹一定去参加这个大赛。”林小竹心里大喜。老爷子这话外之音，她是听明白了。三年之后，如果她还不能摆脱目前的困境，或许老爷子就会助她获得自由之身。

　　据她所知，如果没有特殊变化，她接下来的两年，是要在这山庄学习厨艺的。在这两年里认真地学习厨艺，然后花上一年的时间去完成袁天野所jiāo给她的任务，回报袁天野的培养之恩。到时再去参加厨艺大赛，夺得名次，有老爷子相助，或许就能改变自己的身份。到时候，她也不过十五、六岁，正是青chūn年少时。获得了自由，又有一身好手艺，想要过怎样的好日子，还不得由自己说了算么？

　　这么想着，她顿时觉得前途一片光明，刚才因别离而带来的不舍与伤心也消散了许多。

　　“好了，今天咱们也不做菜了，一起出去下馆子吧。”看到林小竹小脸上又露欢快的神qíng，老头儿也心qíng大好，“离这儿不远的一家小酒馆，做的小牛ròu似乎不错，咱们去尝尝。”又指着一个随从道，“李安你去厨房，把张东唤出来，咱们一起去吃饭。让刘源守着厨房里，把药煎了。告诉他，我们吃饭回来，丫头就要喝药，让他及时把药煎好。”

　　“是。”李安怀着对刘源的万分同qíng，往厨房跑去。

　　不一会儿，张东跟着李安进来了。老爷子把煎药的事给他jiāo待了一遍，并给了他一个月的工钱。

　　知道老爷子总有那么一天要走的，能在这里住上这么十天，已出乎意料了。所以听说老爷子要走，张东倒不像林小竹这般难过，恭敬地给老爷子磕了一个头，又说了几句挽留的话，便算是宾主尽欢。

　　大家一起出了门，去了不远处的小酒馆吃了一顿饭。那里的小牛ròu果然如老爷子所说，嫩滑慡口，极见火候。老爷子从来不喜欢“食不言”那一套，让林小竹对牛ròu点评了一番，又把自己这些年来吃过的比较特别的牛ròu的做法说了一遍，林小竹大有收获。

　　“老爷子……”林小竹开口正要说话。

　　老爷子却一瞪眼：“怎么的？我这还没走呢，就不叫我师父了？”

　　“嘿嘿，师父。”林小竹连忙改口。以前她都是师父、老爷子、老头儿的，随着老爷子的心qíng乱叫，越这样，她发现老爷子越高兴。可自从收到那块玉牌，她就再也不敢造次了，生怕叫“师父”被视为高攀。可这会儿见老爷子还是愿意听她唤师父，她心里着实高兴——这说明老爷子对她的感qíng还是一样，并没有随身份的变化而有所改变。

　　老爷子满意地点点头：“啥事？”

　　“这牛ròu，是可以随意卖的吗？牛不是用来耕地的农家宝贝吗？怎么能随意宰杀呢？”林小竹知道中国古代对牛有禁杀令，所以想打听打听这里对杀牛是怎样一个态度。

　　这话听得老爷子笑了起来，忍不住伸出手来揉了揉林小竹的脑袋，得意地对张从政道：“看看爷收的这徒弟，小小女娃子，却心系天下百姓，凡事想得都极为大气，比那些当了官只顾着收刮钱财，丝毫不管百姓死活的人qiáng多了。真不愧是我天下第一派的弟子。”

　　“是啊是啊，爷您目光如炬，慧眼识人，收的弟子自然不是凡品。”张从政赶紧把马屁奉上，心里却暗暗稀罕。老爷子虽然有时脾气bào躁点，心xing小孩子气一点，却不是喜欢阿谀奉承之人。今天却像是特意要听他这马屁话似的，听了还极为受用；而且脸上对林小竹那种宠溺的表qíng，以前可都没有见过。看来爷对这叫林小竹的小姑娘，像是动了真感qíng了。

　　老爷子兴致极高，根本懒得理张从政，对林小竹解释道：“以前天下皆穷，民不聊生，牛是不允许宰杀的。但这几百年来，四国久无战争，政治清明，经济繁荣，人力富余，多养些牛不算什么。这牛养多了，在农耕之用外，满足一下百姓的口腹之yù，也是应该的。所以一百年前，那个禁杀令就取消了。现在呢，吃牛ròu的人多，养牛的人自然就多；吃牛ròu的少，牛养多了也卖不出去，自然就会减少。农人们耕田用的牛，则不在此列。所以丝毫不会影响农耕。”

　　倒是跟现代差不多。林小竹点点头，对所处的环境又有了进一步的了解。这个时代，还真是经济繁荣，国泰民安啊！

　　知道林小竹时间并不充裕，老爷子也没有喝酒。一边聊天一边吃了饭，便回了院子。让张东把带回的饭菜拿到厨房给刘源，再把药端上来，看着林小竹喝了，这才道：“行了，你回去吧。”