京城的贵妇圈子说大不大，说小不小。当年杜浩然被掳走，叶琢的前身秦若彤还未出阁。瑞王府的事，她多多少少也听过一些。

　　瑞王妃东方婉，出身名门，是已故太后的侄女，跟瑞王爷杜齐观是表兄妹，算得上青梅竹马，一块儿长大的，跟杜齐观在婚前就有感情。后来在太后的安排下，她如愿嫁给了当时身为太子的杜齐观，并一举得男，先后生下三个儿子。照理说，就算杜齐观后来因故没有当上皇帝，东方婉也应该是极幸福的女人了。

　　然而婚姻如人饮水，冷暖自知。

　　杜齐观虽然敬重妻子，却也极宠侧妃戚氏，从而让戚氏生出非份之念来，否则也不会发生杜浩然被掳一事了。当年丢了心爱的儿子，瑞王妃几病欲死，差点如了那戚氏的愿。

　　经过此事，又查出是戚氏作了内应，杜齐观才幡然醒悟，将戚氏处死之后，便一心一意对妻子好。然而瑞王妃失去了小儿子，又大病过一场，身体差了很多。京城贵妇重保养，一般都要比实际年龄要显得年轻。可东方婉不要说跟京城贵妃们比，便是跟郑曼文比，她也显得苍老许多。

　　这让叶琢心里很不是滋味。

　　果然啊，男人，果真靠不住！

　　想到这里，她不由得瞥了坐在瑞王妃身边的杜浩然一眼。

　　如果杜浩然不是说自己命不久矣，她是绝不会嫁给他的。哪怕他再重情重义，再温柔体贴，哪怕她处境再艰难，她也不会！因为，人总是要变的。一旦有一天他变了，那个深宅大院，就成了她的牢笼，想逃，也逃不出来。

　　顾尘虽然不愿意让东方婉在这个场合下跟叶琢会面，但杜齐观既是这次比赛的主持者，北派三名参赛者是必须带到他面前露个面的。没办法，她只得领着三个徒弟走了过去，对站起来的杜齐观一一介绍了霍宁长、孔池和叶琢。

　　三个徒弟，只有叶琢一个是女的。还没开始介绍。瑞王妃就知道后面那个女子就是小儿子准备要娶的媳妇了，她不由得将叶琢上下打量了一通。

　　只见她脂粉不施，除了头上两根簪子。耳上两颗耳钉，全身上下竟然再没一件首饰。身上穿的墨绿色衣裙虽然是绸缎的，但只在领口、袖口、腰带和裙摆处用银线绣了点花，式样再简单不过了。然而这么简简单单的服饰，也难掩叶琢那美丽的风姿和出尘的气质：她眉眼如画。步履蹁跹，气质清冷而又高贵。尤其是那双如秋水一般的眸子向你望来时，竟然让人自惭形秽，无端地生出景仰之心来。

　　这哪里是小户人家出身的姑娘？便说是月下嫦娥也不为过吧？难怪向来对女子不假颜色的小儿子会对她情有独钟！

　　瑞王妃脸上的表情变得柔和起来。

　　“……这是我的小徒弟叶琢。”此时听得顾尘介绍道。

　　“见过瑞王爷。”

　　眼前的女子款款曲膝，行了一礼。动作如同行云流水，手的位置。曲膝的高矮，那一低头时脖子优美的弧度，无不符合最标准的礼仪。态度恭敬却不带有一丝的谄媚，整个人端庄优雅，落落大方。

　　这真是小户人家出身的女子么？

　　瑞王妃再一次生出疑惑，看向叶琢的目光变得意味深长。

　　这超凡脱俗的气质，不是一朝一夕就能拥有的；这优雅姿态。也不是一朝一夕能教得会的。甚至瑞王妃怀疑，在宫里呆了十几年的玉妃娘娘。动作举止，也不一定能比得上她这个收了不过几个月的小徒弟。

　　“怎么样？”眼看着顾尘带着三个徒弟向高台上走去，瑞王爷转过头来，轻声向瑞王妃问道。

　　瑞王妃轻轻颔首，微笑道：“还不错。”

　　说着，转过头去，慈爱地看了坐在她左后侧的小儿子一眼。

　　杜浩然坐在那里，满眼都是叶琢那美丽的风姿和出尘的气气，根本没有注意到瑞王妃的眼神。

　　“不过弈儿，我看她这通身的气质，不像是小户人家能养出来的姑娘。莫非，她有什么来历不成？”瑞王妃道。

　　“没有。”杜浩然回过神来，回道，“不过听她说，小时候她家里有一位老仆，是隐世的高人，教她识字、下棋、赌石。所以她的棋技很高，我和能仁大师都下不赢她。”

　　“哦？”瑞王妃跟瑞王爷对视一眼，心下释然。

　　叶琢大小事，杜安这几日已打听清楚了。便是她用一盘残局见了能仁大师，后来又以高超的棋艺让能仁大师帮她圆谎的事都查出来了。她的身世毫无破绽，的的确确就是玉雕小商贾叶家二房养到十五岁，又过继到大房来的姑娘。