王氏向来有心计，以前无论是当面还是背底里，不知栽赃陷害郑氏多少次。只是自己不喜欢郑氏，便由得她胡来。如此看来，怕是纵怀了她，纵得她现在不知天高地厚，竟然敢算计到自己头上来了。这一次她把消息泄漏给郑氏听，怕是想通过郑氏阻止那官家小姐进门——毕竟官家小姐进门，对她而言没有好处只有坏处；如果郑氏阻止不了，也会被休回去或被狠狠责罚，如此一来，她便又除去了十几年来的眼中钉、肉中刺，可谓是一箭双雕。

　　可难道她不知道那官家小姐对叶家有多重要吗？为了一已私利就不顾一家子的大利，真真是鼠目寸光，枉费了自己这十几年来对她的维护……

　　这么想着，姜氏阴沉着脸，跨进了花厅，目光狠狠地投到了王姨娘身上。

　　而上房里，哑巴嫂子见姜氏出了门，走上前来，给叶琢的茶杯里续了一点茶水。叶琢抬起头来，冲着她笑了一下，轻声道：“谢谢伍嫂子。”哑巴嫂子回了一个笑容，退了下去。

　　接下来，两人不再说话。叶琢只捧着那只茶杯，静静地喝着茶，眼睛望着窗棂，似乎在等待什么。没过多久，不远处的花厅里便传来了王姨娘的叫喊声，还有打板子的声音。她垂下眼敛，看着茶杯，轻叹了一口气。

　　“二姑娘，饭来了。”在这个当口，门口响起了一个声音，紧接着，厨房的马嫂子提着食盒走了进来。

　　“马嫂子，把食盒提到碧玉居，交给我院子里的秋桔，我一会儿再吃。”叶琢抬眼道。

　　马嫂子愣了一愣，笑着劝道：“这时候都午正时分了，姑娘再不吃，饿坏了身体可怎么好？”

　　叶琢望了一下窗外，摇了摇头：“我现在，吃不下。”

　　马嫂子听了听花厅里传来的声音，了然地道：“如此，奴婢便把食盒提过去了。”

　　“有劳马嫂子。”叶琢微一点头。

　　过了大约有一顿饭的功夫，姜氏才疲惫地走了进来，示意哑巴嫂子倒茶。想是刚才说话说狠了，她连着喝了两大盏茶，这才放下了茶杯，朝叶琢挥了挥手，道：“我累了，你回去吧。”

　　正文 第十三章 问玉

　　叶琢舒了一口气，站起身来，对姜氏施了一礼：“孙女告退。”

　　出到外面，她正要寻找秋月和秋菊，便见她们俩快步从花厅方向走过来。

　　待到近前，叶琢看到秋月脸上有一个红红的巴掌印，心疼地问：“王姨娘打的？”

　　秋月点了点头，冲叶琢一笑，扶住她的胳膊：“不疼。”

　　叶琢握住她的手：“走吧，回去。”

　　主仆三人回到碧玉居，叶琢翻出一盒药膏，亲手替秋月抹上，这才吩咐秋桔摆饭。

　　“老太太不是吩咐厨房给姑娘做了饭吗？怎么姑娘没吃？”秋菊看着秋桔摆上来的饭菜，瞪大眼睛看着叶琢。

　　“这饭我要是吃了，你们回来不得挨饿吗？现在三人一起吃，多好。”叶琢笑道，亲自给两人夹了两筷子菜，“快吃吧。”

　　“姑娘……”秋菊眼睛一红，差点掉下泪来。

　　吃过饭，秋菊收拾了碗筷去还给厨房，秋月端了一杯茶递给叶琢，有些担忧地道：“姑娘，咱们这回可是把王姨娘得罪狠了。以后的日子，怕是更难过了。”

　　叶琢端起茶杯，轻啜一口，放下杯子，摇摇头道：“以前不得罪她，她还不是恨咱们入骨吗？明里暗里地使绊子，害得我娘经常挨骂，还差点要了我的命！我娘这次的事，她是来不及施计；要是来得及，她会放过这一次机会吗？咱们这样做，算不得冤枉她。再说，得罪狠了又怎的？老太太对她已经开始起疑心了，我在老太爷眼里又还有利用价值，双方势均力敌，谁怕得谁来？”

　　说到这里，她饮了一口茶，又才接着道，“而且咱们无欲无求，既不争宠也不夺利，跟她并没有什么利害冲突；可新太太就不同了，不光要跟她争丈夫，而且还要争老太爷和老太太的宠。她应付那边都来不及，哪里还有精力跟咱们斗？”

　　秋月一想，确实是这个理，遂放下心来，语调欢快地道：“姑娘今儿累了吧？不如到床上去歇一歇？”

　　“不用。”叶琢摇摇头，放下茶杯，拿起她原来绣了一小半的绣品，做起针线活来。

　　叶老太爷一生斤斤计较，在持家方面也同样精打细算。他觉得后宅里一群女人，光吃饭不干活，还得买丫头婆子伺候——没有丫头婆子，是要被人笑话的，生意伙伴看他不上，很可能不跟他做生意，叶家的姑娘也会跌了身价。这可就亏了大本，所以这一项是不能省的——也因此，他一生只娶了姜氏一个女人，连妾氏都没有。偏姜氏不能干，只给他生了一儿一女。没奈何，为了延续叶家的香火，他才允许叶家明纳了妾收了通房。