“我管不着，反正我没钱。”他就赖到底了。

　　“没钱就拿别的东西来抵。”采蘩虽然烦小孩子，但很能应付得了，对老板道，“你既然认识他的爷爷，想来也知根知底，就让他免费给你gān一个月的活儿抵消了如何？”

　　老板苦笑，“我也想啊，不过小混蛋从来不肯，说他动脑不动手。别看他这德xing，那双手比小姐还娇嫩。”

　　“放屁！你的手才是女人手呢。”少年骂将起来。

　　老板作势挥挥拳头，“臭小子，小心我告诉你爷爷去。”

　　少年就此瘪了气，又哼哼唧唧嘀咕了好一阵，不耐烦道，“行了，行了。今天算我倒霉，拿东西抵总成吧？不就一钱五文吗？我这样东西可值钱得多了，少说五两银子，便宜你们。”

　　老板却道，“你们可别信他的，他要是有值钱东西，还用得着欠我的酒钱？别说五两银子，像我们不识字，所以一文钱都不值。”

　　“那是你们不识货！”少年解开胸前的绳结，拿下背上的长竹筒。双臂抱着，真当宝贝。

　　事qíng到这儿。采蘩直觉越来越有意思，“是什么东西？”

　　少年看看满是食物的桌子，努努下巴，“好歹把桌子理gān净，都说这东西贵，万一弄脏了，你得倒赔我银子。”

　　采蘩对老板点了点头。示意他照少年的话做。

　　老板嘟哝，“真不是值钱的东西，就是几张破纸。纸铺子里最便宜的纸。几文钱买一刀了，小混蛋也敢开口说五两银子。那么值钱，怎么不拿到纸铺子里卖去？”

　　纸啊——采蘩坐坐直，双眸灿了起来。刚才在大街上找了半天的纸铺子，却连纸片都没找着，岂料吃饭的地方居然有惊喜。五两银子的纸，自然是名纸，不过拿在这个叫小混蛋的少年手里，她琢磨不出会是哪一种。因为琢磨不出，所以更期待。

　　少年等桌子收拾gān净，将竹盖拧开，从竹筒中慢慢抽出一个纸卷，很小心地铺平了，“瞧瞧，长卷幅，白如棉，细腻有光泽，哪里是普通白纸可比的？”

　　采蘩的手指正要触到纸面，就被少年的胳膊挡住。

　　“别乱碰，弄脏了你也得赔我——”眼珠子一转，算学不好，“五两扣掉一钱五文。”

　　“不碰，怎么知道你这纸值钱？”采蘩虽然冷冷地说，但她目力很好，已看出那纸面确实十分细腻，纸纹亦美，似有丝帛的质地。

　　“我告诉你这是什么纸不就好了吗？”少年清清嗓子，头转了半圈，故意大声说给每个人听，“这是绵茧纸。”

　　采蘩挑眉。高丽绵茧？那应该还是贡品吧，他从哪儿得来的？

　　“什么棉茧蚕茧的，不就是白纸？”老板绝对是对纸一窍不通的外行人。

　　但他不通，不代表酒楼里的人都不通，有客道，“绵茧纸乃高丽纸匠所造，纸质上等，听说由蚕茧丝所出，是难得一见的珍品。高丽人这回来我北周，绵茧纸都送到宫里去了，民间可见不着。普通人别说五两，有钱也买不到。”

　　老板听了前面的，一怔。再听了后面的，哈哈两声。

　　“小混蛋，听见没有，你说的那个绵茧纸倒是值钱，但它是贡品。贡品知道吗？就是皇上，皇亲，还有当大官的人，他们用的东西。你小子要么就是唬弄人，要么就是承认自己偷贡品。那可是要砍脑袋的。”

　　“我没偷！说了我不取不义之财。”他耍计吃饱肚子是一回事，偷窃却是本质的败坏，他决不gān，“我动脑不动手。”

　　“那就只有一种可能了。”采蘩悠悠道，“这并非高丽绵茧。”

　　少年撇嘴，“你们一个个耳朵怎么长的？我说这是高丽绵茧了吗？”

　　“绵茧之名由高丽人取，既说绵茧，自然就是高丽绵茧，少年郎不要qiáng词夺理。”还是那个客人。

　　这回，采蘩分心看了那人一眼。他年约四十，相貌中正，身穿青布袍，两鬓掺银丝，独自一桌。桌上只有一盏酒，一个杯子，一碟花生米。她还留意到，他腰间垂块铜牌。一般带这种腰牌的，无非三类。朝廷官府，名门高户，江湖派系。

　　少年张了张口，却不知怎么反驳。

　　采蘩接过来，“绵茧之名虽是高丽人取的，不见得就是全然独创。我们早有蚕茧纸，可追溯到两晋，盛名远播，其造纸工艺至今高丽人都掌握不了。绵茧二字，似有不甘，似有自以为是，又有取而代之的野心。”她对这个名字并不喜欢。