“你小子不长记xing，今天什么日子，敢随便乱开门？”

　　小学徒摸着脑壳，回头讪笑，“小师兄，还好你拉我回来，看到那么多人，我手脚都发软了。我当然记得今天是纸官署和御纸坊借咱们的地方比纸的日子啊，可这跟外头那些人有什么关系？又不是看戏。”

　　“比戏jīng彩多了。咱们南陈最出色的造纸大匠都在御纸坊和纸官署，平时见一个都难但今天全会出现。还有大画师，大书法家，大文豪，国学太学的先生博士，甚至大宰相和公主，总之都城里能书会画的大人物几乎都要到齐。师傅不是说了，咱修几辈子才能有这样的眼福。”小师兄也不过十四五的年纪，两眼发光。

　　“对咱们是几辈子修来的，对不懂行的人就是看宝，也当成了石头。他们懂啥是造纸术，瞎起什么劲？”小学徒撇撇嘴。

　　小师兄突然压低了声，“你不知道吧？全城的赌坊都开了斗纸赌局，那些看热闹的人里，十有八九就是下了注的，所以能不一大早赶来瞅究竟？”

　　“真是吃饱了撑的。”小学徒才说完，脑门上又被打了一下。

　　“小赌无伤大雅。”原来小师兄也跟几个大师兄合买了注，“你下了本钱，看比试才能投入心qíng跟着紧张高兴。不然他们谁输谁赢都不关我们的事，看起来多没意思。”

　　“哦。”小学徒似懂非懂。

　　“你也赌了吧。”突然有人说道。

　　两人一看，齐声喊师傅。

　　小师兄抓耳挠腮，嘿笑道，“就放了二两银子。”

　　“你小子手上能攒到二两，不错嘛。买谁赢啊？”师傅是千秋纸坊的一个资深纸匠。

　　“当然是西大公子了，二两银子如果能变成三两，也好。我就是没银子，不然肯定全放进去。大师兄就放了十两银子呢。”小师兄不小心露口风。

　　哐啷——不远处正扫走廊的大师兄撞翻了水桶，因为师傅飞来一鞋打在他脸上。

　　“兜里有钱没地方花，是吧？一个个的挺出息。赶紧gān活，比纸这几日要是敢给我丢人拎包袱滚蛋。”师傅叉腰喷火。

　　采蘩原来约三日后，但当中出了点意外。西大公子说不比了。据送信回来的麦子说，西大公子没露面，直接派个小厮拒绝了事。麦子打听到自从语姑娘的死讯传到都城，西大公子就闭门不出，连御纸坊也不去了。

　　不比就不比吧。本就是西大公子提出来的，他现在反悔，损害不了左拐的名誉。采蘩这么想不到一日就接到了御纸坊的头儿西骋的师傅，左拐曾怨过的张翼张大人的信说比纸按原来的约定是必须进行的，不过如果从原料采集开始耗时过长。不若选定一家民办纸坊，由他们以中立的立场准备好造纸的青藤，浸泡切锉，省去几日工夫。而她和西骋的比试从调配浆灰开始，进行煮料，漂洗，舂捣，打槽，抄纸，gān燥，施胶，涂布，染潢等完整的工序，预计三日。同时，张翼也送了一封信给丹大人。

　　丹大人都没和采蘩商量，直接回复张翼纸官署所有匠人都会到席观赛，正式将这场比纸升级为两大官纸坊的对决。不但同意照张翼所说的流程，甚至提议抽签决定比试地点和评纸人的名单。

　　等采蘩知道的时候，已经选定千秋纸坊，评纸者是以秋相为首的都城十大名士。而且因为事qíng突然弄得满城皆知，很多贵族名流要求观看，所以不得不做很多准备，三日不够，才改到了今天。

　　本来的小赌局，成了全城皆开赌参赌的状况。从上到下，从东西到南北，刮起一股连市井小民都关注着的大旋风。知道jīng妙－造纸术的人也许有限，但纸这项伟大的创造已经进入了千千万万户人家，几乎无人不识。

　　千秋纸坊在都城原本没什么名却因为被抽中为比试地点，一夜之间凌驾于其他大纸坊之上，声名远播。甚少露面的大东家是个不懂造纸的商人，为此却专门搬到纸坊住，天天盯着准备事宜。他拿着纸官署和御纸坊两面的贴补银子，赚了一大票还扬了名气。倒也不尽然都是好处。那么多名士高官要来，他也怕哪里出纰漏，弄不好可能关门大吉。所以他是又高兴又害怕，底下人都跟着忽紧忽松。

　　小匠们前园扫了又扫，洒了水，摆了花，挂了彩绸，想着该不该给树穿新衣时，听到门外群哗——来了！

　　年长的师兄们立刻跑去告诉师傅。