采蘩看他契书拿得利落话说得gān脆，突然想明白一点，“来请你们保管东西的人不少吧？”熟门熟路之感。

　　独孤棠承认，“确实不少。姑娘这么撞上来，一下子就敲响锣，可喜可贺。就说姑娘聪明呢。”

　　被人比喻成敲锣的锤，再夸聪明，她也一点高兴不起来，“既然如此，那咱就商量商量价钱？”童氏家训，不讨价不还价，就不成买卖。

　　“二十两银子一个月，童姑娘嫌贵？”加了姓，qiáng调她有钱。

　　“你都不知道我这里面是什么东西，就说便宜。”采蘩反问，又道，“没准我这是一个空盒子，二百四十两一年，难道不贵？”

　　“空盒子？”独孤棠笑得圆滑似球，无fèng无隙，“姑娘说笑了。若不值万两以上，何必找人保管？再说，这保管费是四爷定的，我不能改。”

　　“八两一个月，我另外加四两私下给你。”有人穷，有人缺钱，有人要想办法，她就放个香饵。

　　“采蘩姑娘，你这是让我为难啊。”独孤棠垂眸低笑。

　　“因为我不信这二十两是定数，棠掌柜这时候可不是我朋友，是六宝楼的大掌事，也是四公子的得力助手，我懂得。既然如此，我也不跟你客气，该讨价得讨价啊。跟你说句实话，对这盒子东西我可是没什么好感，虽然也确实值钱。”瞧她多有诚意。

　　独孤棠瞧着她，半晌之后笑了，“八两银子，加我五两回扣。”

　　采蘩一想，“就这么办。”

　　说话间，改契签契，一气完成。

　　独孤棠摇铃叫来一个伙计嘱咐两句。那伙计正是上回跟他送燕窝的小七。小七不一会儿捧了一个大木盒来，把采蘩托管的那个盒子放进去，加上一道大锁，便又走了。

　　独孤棠见采蘩盯着小七的背影似乎若有所思，说道，“小七是四公子亲自调教的人，十分可靠，姑娘放心，你的东西一定直接入库。”

　　采蘩却并不担心这个，“听得你叫他小七，我就想起你家那些老二，老六，老八，正少了七，还以为是你弟弟。”

　　独孤棠又是微愕，瞬间而过，“采蘩姑娘的记xing真不是普通的好，不过这个小七跟我确实没什么关系，就如同你身后这位兄弟叫阿肆，却也不是我弟弟一样。”

　　采蘩不置可否，是不是他弟弟，她都只是随便一说，于是起身要走，“棠掌柜，今日多谢了。”包袱，让他去背吧。

　　“我送姑娘下楼。”独孤棠推椅子。

　　“棠掌柜忙，不劳相送。”身上一轻，采蘩脚步很快，转眼就走出去了。

　　到了外面，看到不远处央似乎缩在车夫座上睡大觉。再走近几步，他就猛地坐起来，呵欠连连。

　　“怎么这么久？我肚子都饿扁了。”央一脸哀怨相，“你俩该不会在里面吃饱了出来的吧？”

　　“瓜子下酒。”阿肆说他自己吃下去的那份。

　　采蘩笑着上了车，听到央一句话。

　　“人走了。”

　　“多半看到包袱没了。”采蘩坐进去，“这下，可不是我头疼的事了。”

　　央将缰绳扔给阿肆，又掏了他腰间的葫芦，自说自话喝酒，“向家的库房有那么厉害吗？你宁可信他们都等不到老大来。”

　　因为她再怎么仔细想，孤客恐怕也在làng迹江湖，包袱越少越好吧。而向家的力量，向琚的力量，即便自己不愿承认，让六宝楼成为保管这盒珍珠最好的地方。最简单的道理，那就是人多势众。姬莲若有本事从他们那里拿到珍珠，她还真不得不认倒霉了。

　　独孤棠在采蘩走了之后，下楼进入纸砚斋。外面瞧不出来，但里头其实还有一间屋子。

　　“四公子，五公子。”他微揖。

　　向琚在。采蘩在外面一面独挡四面来风的时候，他一直都在。看她如何反转乾坤，让纸官署也jīng彩了一把。

　　“采蘩姑娘走了？”向四边问独孤棠，边偷眼瞧五弟，“她找你何事？”

　　“是，已经走了。采蘩姑娘找我保管一个盒子，讨价还价，每月八两银子成jiāo。”此时的独孤棠看不出半点狡诈圆滑，中规中矩一张忠面。

　　“盒子里是什么？”向四问。

　　“我没问，也没看，直接让小七送到库房里去了。”独孤棠回答。