在场的人，同西骋有一样感觉的，不在少数。因而当西骋说再比一次时，好事者多竖起耳心中盼望。也因此当左拐努下巴时，有大半数人都往采蘩那桌看去。

　　穿过这么多道目光，采蘩眯起眼看向左拐，和他的视线对个正着，不知怎么，心里咯噔一下，生出十分不妙之感。

　　“左大人挑了哪位？”西骋皱眉，那桌没有纸官署的人，或许是自己想多了。

　　一根食指，定住一个方向，指着一个人，左拐说得那么漫不经心，“就是说你的纸中品二级的姑娘。”

　　采蘩伸手拿瓜子，让颜辉扯袖。

　　“丫头，众目睽睽，别磕瓜子了，不好看。”

　　“你这时候还能吃得下？真是服了你！”秋路抓了一把瓜子在手，故意磕给她看，嬉皮笑脸，“恭喜你，突然成了一大匠师的学徒。”

　　“这是值得恭喜的事吗？”采蘩冷冷一撇嘴。

　　“当然了。当今皇上重视纸官署，康城署内大匠云集，放出去个个都是南陈名匠，很了不起。他们选徒，可不是什么人都要的。”不过，这位左大匠似乎名声平平。这样的话，秋路不说。

　　“恐怕学徒还称不上。”颜辉却多个心眼，“丫头小心，有人要借你杀jī儆猴。”

　　“蘩妹妹是想借就能借得着的吗？”秋路哼道，“她那个脾气，想轰人就轰人，看人不顺眼，绝不含糊张口就落刀子。”他常常吃亏。

　　颜辉提眉看看采蘩，“那得分什么事。”

　　西骋也在看采蘩。一眼瞥过，对左拐道，“你糊涂了。”

　　采蘩摆不了冷脸了，笑道，“我的脾气，比这位西骋公子好一点。”

　　那里，左拐哦一声，问西骋。“这话怎么说？”

　　“她是你的弟子吗？她是纸官署的匠人么？”西骋连用两个反问。

　　“都不是，但我会带她一个月，教她造纸。你刚才说了只要是我带的人，未必要是我徒弟或是纸官署里的匠工。怎么？你怕自己输给她？”左拐恍然大悟的神qíng，“也是，那位姑娘的天分许已高过你，你是要担心的。”

　　激将法！采蘩听得出来，别人也能。

　　而西骋即便心里清楚得很，却难以避免要被激，尤其自己和一个女子比较。不由冷沉着俊脸，“我有什么可担心的？若你丝毫不怕让一个外行人坏了纸官署的名声。随便你选谁罢，我都无所谓。那便说定――”

　　这都要说定了？采蘩不得不出声，“两位是否自说自话了些？一位说要教我造纸，一位说要跟我比纸，好像我还没点头。”

　　左拐对她招招手，又要密谋了。

　　采蘩坐着不动，刚才尊重他是左伯后人。现在发现他心里打着别的主意却无故牵连自己，所以不想理睬。

　　但她不动，左拐可以走过来。一瘸一拐，凑到桌前。

　　那小伙计虽然口口声声崇拜御纸坊，可左拐一来，他还赶紧给搬了张椅子，招待殷勤。

　　“小姑娘，五十张绵茧，皇宫里也就那么多，你一人独得了，是不是该多帮我一回？”左拐老大不客气坐下，还拿了阿肆没喝的那只杯子，仰头一口。

　　角落里的声音传不出来，人们好奇揣测他们在说什么。

　　“左大人说话不算数，这会儿心疼，打算不认账？”不是姓左就是左伯的后人，采蘩开始觉得这人假冒，“那便算了，我也不稀罕。”

　　“小姑娘牙尖嘴利，谁说我心疼？就是跟你有缘，而今日你帮我挣回了一次面子，何不趁胜追击真正赢了他们？”左拐眼里笑着。

　　采蘩却不管他到底有什么意图，“赢了他们，跟我有何关系？左大人想借我这个外人来设一个局扳回自己的面子，未免有些无谓了。”

　　“……不只是扳回面子而已。”左拐怔神刹那，“小姑娘帮我，于你自己并无损失。赢了，是你有天分；输了，是我没本事。此事，确为我私怨，姑娘既然不肯，我不勉qiáng。”

　　“造纸福民，斗纸却是为了哪般？我不肯，左大人还是从自己的弟子中挑一个能gān的吧。”采蘩并未被左拐的话和神色动摇。

　　左拐苦笑，转身走了回去。

　　采蘩站起，对颜辉说道，“舅姥爷，我还有事要办，先走一步。”高丽绵茧也好，凝霜也好，她不要了。