十六那天一早白阁老出门上早朝，散了朝又被皇帝单独召见，到傍晚时分才回到阁老府，除了一堆军国大事，还带回一个小道消息，邓文华邓大叔已经私下里婉拒了夏家的婚事，据说理由是自己年纪老大，不愿耽搁了夏家小姐云云。

　　关于夏家的处境，白常山曾派人提点过他，他也是聪明人，年轻才女虽然可人，但是比起自己的仕途来说，就不值什么了。

　　邓文华是白常山一手带起来的人，白常山年纪放在那里，不可能占着首辅的位置多少年，而且话里话外已经透露出要致仕回乡颐养天年的意思，他眼看着只差一步就要位极人臣，又怎肯在这个时候为了一个女人冒险，失了圣心？

　　杨梅与白果听了这个消息，都道：“看来夏小姐是虚惊一场了。”

　　“就怕夏家人不死心，还有下一场……”白茯苓耸肩道。

　　夏馨馨嫁什么人，嫁得好不好，与白家上下都没有关系，所以白茯苓听过了也就算了，白常山带回来的另一个消息却让她忍不住幸灾乐祸大笑三声。

　　天同国派了使节前来谈和，希望结束两国边境交战，迎娶祁国公主为他们的太子妃。

　　天同国国境位于祁国东北方，一面临海，一面崇山峻岭，中间是一片平原，但因为气候严寒，土质贫瘠，种植出产甚少，不少国民靠打猎放牧为生，十分艰苦，却也形成了彪悍的民风。

　　从前朝起，天同国与祁国便时战时和，纷争不断。

　　这次天同国主动议和，据说是因为国内几大势力发生内斗，而天同国的皇帝与太子有感于事态严重，希望能够先解决边境的战乱，然后才好关起门来调集兵力解决国内纷争。

　　迎娶祁国公主，一来是希望用和亲方式稳固两国关系，二来也是有意借祁国的势，增加太子登基的筹码。

　　祁国这边刚刚经历宁安河洪灾，激发国内多处地方灾民暴动，加上除夕一场内乱，也正是焦头烂额的时候，能够与天同国暂时停战自然是上上大吉。

　　双方都乐见其成的情况下，天同国的使节还未到京城，祁国这边的和亲人选就基本敲定了，这位和亲公主不是别人，正是夏皇后所出的十二公主！

　　杨珩带同五驸马、李云新到忠国公府拜访后，白茯苓就让方海配了药物送去，李云新依照吩咐服下，当夜就突发恶疾，浑身冒红疙瘩、长黄褐斑，不出两日就从一个翩翩佳公子变成京城有数的丑男一名，而且躺在床上要死不活，生活完全不能自理。

　　宫里的夏贵人与十二公主连请了几个太医去替他诊治，个个回来都只是摇头说没把握，她们也怀疑过李云新装病，但是又没有实质证据，十二公主特地派了身边的亲信太监陪太医去李府看过，那太监一见李云新的样子就吓了一大跳，回来加油添醋诉说了一番他的可怕情状，十二公主无法，只得央求夏贵人尽快替她另选佳婿。

　　京城里现在最好的人选当然是新任的忠国公林平子，可是有安泰公主在前面向皇帝说项，皇帝也不愿身边新提拔的人与夏家扯上关系，想也不想就回绝了。

　　十二公主还来不及发作，一个更坏的消息传来，天同国使节几天后就要到京城来议和，同时商定两国通婚的大事，而皇帝心目中的理想和亲人选竟然就是她！

　　这个消息让十二公主抓狂，却让白茯苓很高兴，她本来就很不爽这个十二公主，没想到现眼报来得这么快，实在是大快人心的事情啊！

　　本来她还有些担心，怕这十二公主赖死赖活谋算林平子的，这下可以放下心头大石了。

　　按照祁国的规矩，皇后死后第七日，宫中内命妇首先举行祭拜仪式，十七日，外命妇入宫祭拜，二十七日后灵柩会送到宗庙，然后择日送入皇陵安葬。

　　皇后正好死于除夕，正月十七就是外命妇进宫参加皇后大丧的日子，白茯苓因为是皇帝亲封的县主，所以也要随母亲一起入宫祭拜。

　　两母女对这位皇后的死毫无感觉，但是人在京中，就必须按照规矩行事，所以木佩兰天未亮就换好素服从国公府乘车出发，到阁老府来接了同样一身素服打扮的白茯苓，一起进宫去。

　　丧礼举办的地点仍是在蕙兰宫，前来祭拜的命妇人数却比二十多天前皇后生辰之日少了许多——有些是父兄丈夫受大皇子谋逆一事牵连待罪家中，有些是父兄丈夫惨死或重伤于除夕动乱之中，因而免了入宫祭拜。

　　不少人想起皇后生辰当日的热闹与惊变，心中都是一阵感慨，明明是花团锦簇富贵无双，谁想生辰当日独子惨死宫中，一生希望化作泡影，再过数天连自己的性命都保不住，被烧死在宁仪宫内，这世事变幻真是让人难以预料。