以目前的情况来说，草原上的主要势力可分为四部分，一是粟末靺鞨族，二是回纥，然后便是分别颉利和突利为首的突厥。其中最强的自然是以颉利为首的突厥部落，而最弱的倒是屡屡有立国之心的粟末靺鞨族。

　　突利的父亲是始毕可汗，就在他准备出兵攻打中原的时候，突然被生病死亡，当时突利年龄还小，没有也被生病或意外身亡已经是运气，他的另外一个亲叔叔坐上了大汗之位，就是处罗可汗，后来处罗可汗还迎娶了隋朝的义成公主为妻。

　　无独有偶，处罗可汗也是‘病死’，颉利就是这个时候趁乱坐上大汗的位子，夺去了本该由突利继承的汗位，不过此时突利也是羽翼渐成，有始毕可汗留下的势力支持保护，而颉利也不敢做得太过火，叔侄俩维持了一个很奇妙的相安局面。

　　但是，雄鹰总是要展翅翱翔的，突利不甘于总是雌伏，而颉利对突利的壮大也是愈来愈提防，和谐的局面在利益冲突加剧的情况下，越来越难以维持了。尤其是在回纥崛起之后，突利与回纥王子普那古来往日益频繁，颉利已经有危机感了。

　　落马集。

　　三月初，虽然说青草已经抽芽了，可天气还是有些冷，牧民们都早早的牛羊入圈，围坐在火旁喝酒，这个时候，连草原狼都懒得出来，十几个负责守望的卫兵也就偶尔出去应应景，剩下的时间就着烤羊肉喝着大碗酒，好不快活，全然没有注意到黑夜中的幢幢黑影已经将落马集重重包围。

　　火把蓦然亮起，在低沉的号角声中，隶属于颉利的八千突厥精骑向被包围在落马集的突利所部发动了突然袭击。这些精锐骑兵在黎明前发动的突然袭击，正是集里那些人睡眠正酣的时刻，兵马所过之处，如同摧枯拉朽一般，刹那间就将突利所部切割得支离破碎。

　　有些人还在懵懂之中，不知道是什么人在袭击自己，但也有人伶俐，大喊着‘这是颉利大汗的精兵’，他们仓惶之间做出了最愚蠢的决定，各自拉出马匹拍马逃走，结果却是一头撞进敌方的口袋里，被无数弯刀劈于马上。

　　事实上，如果这些人能够拿出一半的警醒，就会发现颉利的这些骑兵也是挺疲惫的，毕竟他们不敢提前靠得太近，而是在长途跋涉之后，歇息片刻便发动了攻击，否则就有可能被激骑发现，导致功败垂成。

　　突利的士兵支撑了不到一柱香的工夫……准确地说，是在无组织的情况之下挣扎了一柱香的工夫，便彻底崩溃了。所有人都在拼命的想逃出这个充满杀戮的地狱，有些人甚至为了争夺逃命的马匹而开始互相推搡，进而相互砍杀，都说是草原汗子注重友情，但这性命毕竟还是比友情重要，整个落马集已经彻底乱了。

　　在落马集外的一处高地上，有几个人在那里观战，数十名卫兵环绕在周围，拱卫着他们。

　　“将军，这一次您亲率兵马疾行三百里，一举击突利布置在这里的精兵，功劳无所，大汗一定会重赏的”一名亲卫道。

　　被拱卫在中间的是一名身材瘦削的突厥将领，在火把光芒的映照下，他的胡子一翘一翘的，脸上却是没有丝毫的喜悦。

　　半晌，他才沉声说道：“有什么可赏的？除非是能够一举抓住突利，否则杀来杀去，不都是我们突厥的战士吗？”

　　这名突厥将领是颉利的心腹爱将罗摩什，其实他更倾向于采用某种手段诱杀突利，而不是这种部落之间的火拼，但突利已经对颉利有了警觉，轻易不肯去见，而颉利也需要震慑草原，所以就有了这次军事行动。然而，事情的发展往往是出乎意料的……

　　贞观三年三月初，颉利出兵大举攻掠突利所部，突利于仓促中率部反击，但终因实力的差距而导致失败，草原各部在突厥内乱的时候按兵不动，作壁上观。突利失败后，逃奔大唐，接受了李世民的封赏，而颉利此举看似震慑草原，却使得突厥内部实力大损，一些与颉利不睦的部落更是人人自危。

　　第一卷 乱世 第四百二十五节 偶遇

　　第四百二十五节 偶遇

　　贞观三年三月初，大草原上爆发了一场空前的乱战，战斗双方为颉利、突利叔侄。

　　月中，突利大败。

　　月末，突利降唐，接受李世民敕封。

　　不过，以上种种与泾州百姓没有一文钱的关系。

　　正月过后，被囚在牢里的前长史白未明被赐死牢中，没有当众斩首算他运气，家里虽然被抄了，但妻女总算没有像后世的犯罪臣子那些发卖为奴，朝廷还算给他留下了几分体面；二刘被押着丁家集遇到乡亲的坟墓前斩首，临行刑前，刘**子要求见小婉一面。