宽敞明亮的大厅并没有为中年男子增添多少亮色，脸色一如来时的阴冷，让主人似乎也意识到了只怕还有什么令人糟糕的消息要传来。

　　“约书亚，这么着急约见，难道发生了什么重大事情吗？”虽然知道不可能有什么好消息，布鲁斯.费尔南多还是心中有些惴惴不安，能够让罗彻斯特家族的家主这样惶急的来这里见面，肯定是大事情。

　　“布鲁斯，如果没事情，你想我会吃饱没事儿干跑到这里来吗？”

　　约书亚.罗彻斯特有些无奈地看着这位老朋友，心中有一种说不清楚的感觉。他最近时间有一种奇怪的想法……如果不是受了这位老朋友的蛊惑，一心相信帝国要对所有大领主采取断然措施，这才与北方其他三大领主联合起来，对抗皇室。但现在看来，皇室虽然没落了，但大领主们的危机却真正开始了，这让约书亚.罗彻斯特追悔莫及，然而一切都无法改变了。

　　布鲁斯.费尔南多心中有几分忐忑，他看得出来对方的心情极为不好，领地里各种谣言四起，尤其是关于叛军可能西进的谣言是甚嚣尘上，以致于领地内的中、小贵族们三天两头聚集在一起密谋。这让他这个领主也是坐卧不安。

　　“说，又有什么令人不愉快的消息？”

　　有些认命般地叹了口气，布鲁斯.费尔南多苦笑着问道，但愿不要是有关叛军的消息，他实在承受不住这方面的压力了。

　　“布鲁斯，科迪勒拉海军舰队封锁了我的马丹顿港口，要求凡是北卡罗行省出来的船队都必需要向佛蒙特交纳通行税。”约书亚.罗彻斯特的脸色几乎要阴沉得发黑。

　　“你是说科迪勒拉舰队封锁了马丹顿？”

　　听到不是问自己想象中的问题。布鲁斯.费尔南多放松之余。又吃了一惊……马丹顿是北卡罗行省最大的、也是唯一的不冻港，是海上贸易的咽喉，科迪勒拉海军舰队封锁了马丹顿。就等于是拿捏住了北卡罗行省的经济命脉。

　　“是的……那是一支令人绝望的舰队，就算是帝国舰队全盛的时期，也未必赶得上那支舰队。”

　　约书亚.罗彻斯特一脸颓丧的仰倒在椅中，神色间充满了疲惫。这些天来为了压下那些吵吵嚷嚷的贵族和商人们的抗议。他已经是心力憔悴，自己也派人去了南边和那位女领主交涉。但是她居然没有在佛蒙特办公，只是派驻了一个政务官在佛蒙特城坐镇，而海瑟薇大部分时间据说都待在科迪勒拉的曼迪加沙城，只是偶然去敖德萨转一转。而自己派出的使者到现在都还没有见到对方。

　　布鲁斯.费尔南多轻轻叹了口气，他觉得嘴巴也有些发苦，看来北卡罗行省那边的情况确实很糟糕。一旦马丹顿被封，领地内的贵族和商人们肯定会闹腾起来。

　　“那你打算怎么办？向科迪勒拉屈服吗？”

　　“屈服？她一定会得寸进尺。通行税税率由她说了算，如果他不断提升税率，我们该怎么办？”

　　“约书亚，您想要说什么？不要在绕弯子了”布鲁斯嗅到了空气中的危险气息

　　“她不想让我们生存下去，那我们也只有拼个鱼死网破了”

　　约书亚的脸上露出阴森森的神色，“困兽犹斗也好，孤注一掷也罢，也许我们只有走这一步了。布鲁斯，她这是在卡我们脖子，不让我们活，失去了这条航路，你我迟早都要完蛋，那些心痛腰包的贵族和逐利的商人们会把我们撕成碎片。”

　　‘咝～’

　　倒吸了一口凉气，布鲁斯的脸上也是几番变色。

　　他当然知道约书亚话里面的含义，这似乎是对方唯一的选择，那些贵族和商人们是绝不会容忍这种情况持续下去的如果他们找不到发泄对象，那领主权威必定会被动摇，被撕成碎片并不是虚言。

　　嘴巴越发地感到苦涩，布鲁斯思索着对方的话语。

　　北卡罗行省和亚特兰行省一直被视为一个声音，双方的利益紧紧捆在一起，甚至远远过了之前布哈林和卡瑟夫的关系，以前为了对抗帝国皇室的压力，他们就是这样联合在一起，但是现在呢？

　　情况似乎有些变化，叛军虽然没有大兵压境表面上似乎很爱好和平，但是要让布鲁斯相信叛军们对诺言的坚持程度有多高，他却没有信心。

　　“约书亚，难道无路可走了么？”

　　布鲁斯咬紧嘴唇，“埃拉贝尼是什么人，我们清楚，布哈林不比我们亚特兰和北卡罗，他拥有的力量强大得多，一旦我们踏出这一步，或许咱们就再没有回头余地了，而布哈林，他们目前还有讨价还价的余地。”