知府大人派了马车来，马车就停在村口。宋菱把老先生送上了马车，看着马车驶出了村口，才转身，往家的方向回去。

　　父亲不知何时下了床，一进屋就紧紧抓住她手，“阿菱！你哪里来的钱请大夫？阿溪说你要去京城，是真的吗？”

　　宋菱扶着父亲坐下，点头道：“是要去，爹，我后天就走。”

　　“后天？怎么这么突然啊，阿菱，你到底要去京城做什么呀？你可千万不能为了我这把老骨头去做啥事啊！”宋老爹又是着急又是害怕，突然剧烈地咳嗽起来。

　　“爹，您慢点！”宋菱忙给父亲拍了拍背，倒了一碗水递给父亲，“您喝点水吧。”

　　“阿菱啊，你跟爹说实话，你究竟哪里来的那么钱请大夫？你还让我去医馆住，你知不知道住在医院每天得花多少钱？”

　　宋菱不敢告诉父亲和弟弟自己是去京城帮别人代嫁，她要是说了，父亲和弟弟一定不会让她去。好在她已经和锦绣庄的老板娘对好了口供，解释道：“爹，我已经跟阿溪说了，是锦绣庄的老板娘花钱帮我请的大夫。”

　　“这怎么可能呢？平白无故的，人家怎么会帮你？”宋老爹完全不信，握着女儿的手，“闺女儿啊，爹不治了，是死是活就听天由命吧，你也别这么辛苦赚钱，等改明儿我就找媒婆给你说门亲事，你嫁人吧，别再被爹拖累了。”

　　宋菱听得心里酸酸的，眼泪在眼眶里直打转，嗓音哽咽，“爹，您别胡说，您会长命百岁的。”

　　宋菱后天就要动身去京城，当天下午，宋溪就悄悄跑去了城里。他不相信宋菱说的，所以要当面问问那锦绣庄的老板娘是不是真的。哪知道一问，竟和姐姐说的一模一样。

　　风韵犹存的老板娘拿着把鸡毛掸子正在扫柜台上的灰尘，笑道：“我也不是白帮你姐姐忙的，给你父亲治病的钱，都得从你姐以后每个月的工钱里扣，花多少扣多少，明白吗？”

　　从城里回去，宋溪终于相信姐姐是真的去京城做绣娘的，晚上忍不住跟宋菱说：“姐，我想跟你一起去。”

　　宋菱正蹲在河边洗衣服，听言吓一跳，“你去干什么？你不念学了？”

　　“你一个人在外面，我不放心。”

　　宋菱又感动又想笑，“我这么大人了，有什么不放心的，再说真要有什么，你个小屁孩儿又能帮我什么？”

　　此去京城，她也不知道等着她的是什么，她也不知道自己未来会怎么样。也许哪一天身份暴露了，会死掉吧？

　　她低头揉搓衣服，心里忽然有些乱。

　　宋溪下意识挺了挺胸膛，“姐，我十二岁了！我能保护你！”

　　“别说傻话了，你在家里好好照顾爹，我有时间就回来看你们。”

　　“姐——”

　　宋菱抬头，表情格外严肃地看着自己的弟弟，“阿溪，我不在家，爹爹就靠你照顾你了。”

　　宋溪眼睛泛红，心里跟刀扎似的。他想陪着姐姐，可他知道，姐姐不在，照顾爹爹的任务就落在他身上了，他不能让姐姐担心。他要是再大几岁就好了，就能保护姐姐了。

　　“姐，等爹爹好点了，我就来京城找你。”宋溪忽然说。

　　宋菱怔了怔，眼神有点躲闪，她忙垂下头，继续洗衣裳，“到时候再说吧。”

　　去了京城会发生什么，她现在也不知道。

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　　去京城之前，宋菱先把父亲送去医馆安顿好了，之后就跟父亲和弟弟告别。

　　宋溪死活要送她，从医馆里跑出来，追了好远的路。

　　宋菱是要去谢家的，宋溪一直跟着她追，她也走不了，终于顿下脚步，回头，无比严厉地瞪着他，“阿溪！你别再跟着我了，回去照顾爹爹，现在就去！”

　　宋溪拉住姐姐的手，眼眶通红，“姐，我舍不得你。”

　　宋菱也想哭，眼睛酸胀得厉害，“我也舍不得你和爹爹，但是我得去赚钱啊，你听话，快回去吧。”

　　宋菱强忍着想掉眼泪的冲动，拍了拍宋溪的肩膀，“回去吧。”

　　她说着就转了身，抱着包袱往前走了。

　　宋溪还在后面跟，宋菱回头，眼睛通红，“阿溪，回去吧。”

　　宋溪跟了几步，终于停下了脚步。隔着人群，姐弟俩遥遥相望。

　　宋菱从未出过远门，从未离开过亲人，可这一次，真的得走了。这一走，不知何时才能回来，也不知还能不能回来。她心里难受得厉害，转身的瞬间，眼泪忽然汹涌而出。

　　宋溪在身后大喊，“姐！我很快就来找你！”