艾尔本回到城墙内时，脸色苍白得像纸一样，麦洛里小声说：“您做得很好，赫达伯爵阁下。——需要休息一下吗？”

　　艾尔本摇摇头，回身看向从城墙上下来的大嫂和侄女，低声道：“嫂嫂，不用担心，我会照顾好你和小凡妮的。”

　　埃斯帕罗的妻子用手帕擦干脸上的泪水，用颤抖的声音应了，便拉着女儿往后走。她女儿困惑地问：“妈妈，我们不去爸爸那儿吗？”她一听便又哭了，拼命地摇头，拽着女儿跌跌撞撞地快步走开。威尔见状，想要上前扶一把，但又停下了，狠一咬牙，不再理会她们。

　　艾尔本闭上了眼，麦洛里在旁边见了，轻轻叹息一声，他知道自己正在逼迫他们作出选择，但现在不是心怀怜悯的时候，任何方法都不能放过，于是便低声问：“伯爵阁下，接下来……您打算怎么做？”

　　艾尔本面无表情地举起右手，展示中指上黑得发亮的戒指，道：“你知道吗？这是赫达家家主的证明，有了它，才是赫达家真正的主人，可以指挥家族名下任何一处产业，还有属下。”

　　明娜有些听不明白，赫达家的家产早就被分派给其他四个家族代管，就算是家主，也顶多只能控制其中一部分而已，艾尔本现在说这样的话，有什么意义吗？

　　麦洛里却眼中一亮：“您是指……”

　　艾尔本扯扯嘴角：“就是你想的那些。我们家虽然败落了，失去了权势，但实际上，还有不少产业和人手不为人所知，这些东西遍布整个大陆，即使是诺嘉也不例外！你以为我哥哥为什么能顺利逃出去，还在诺嘉过得这么好？还有，你大概不知道，哥哥在诺嘉军队里能得到这么高的地位，凭的是什么吧？哼，粮食和草料，这些东西起码有一半是赫达家的人提供的，但是……”他忽然住了嘴，神色间有些痛苦。

　　麦洛里却上前一步：“但是什么？您能改变这种情况吗？”

　　艾尔本淡淡看了他一眼：“哥哥是以继承人的身份掌握这些的，但是只要我以家主的名义下令，让他们中止一切行动，离开诺嘉，即使是哥哥，也没办法阻止。”

　　麦洛里深吸一口气，再逼前一步：“你确定，一定能成功吗？那些人会听从你的命令？”

　　艾尔本飞快地看了他一眼，慢慢地昂起头：“当然！现在的家主是我！我会让赫达之名，真正重获往日的荣光！”

　　明娜看着他眼中射出的自信光茫，不由得回想起当初假扮小女仆潜入赫达家时，远远看到的那个无忧无虑的少年，爱玩爱笑爱弹琴，再想想在法拉底斯看到的他，已经沉稳了许多，只是仍然青涩，但现在的艾尔本·赫达，与过去相比，似乎已经迅速成熟起来了，逼迫这个少年成长的人，是不是也包括了她？

　　前方传来另一个少年的声音：“哥哥，你在哪儿？”明娜抬眼望去，发现是另一个小赫达——比艾尔本小一岁的艾洛伊，眼下的他，跟当年那个爱恶作剧的顽皮小子比起来，同样发生了巨大的变化，但奇怪的是，他是闭着眼睛由管家搀扶着走过来的。明娜多看了几眼，心想他明明很壮实，为什么要人扶？

　　艾尔本一见弟弟来了，便急急迎上去，责怪地盯了管家一眼，后者立刻低下了头。艾尔本皱眉道：“怎么出来了？不是让你好好待在房间里吗？外面随时都会打起仗来，你出来太危险了。”

　　“我跟哥哥一样是男子汉，哥哥都敢出去，我为什么要怕？！”艾洛伊直起脖子不服气地说，顿了顿，他凑近了兄长：“大哥说什么了？我听别人说……他不肯回来？”他眼睛瞧向威尔的方向，但眼中却没有焦距。

　　艾尔本沉默了一会儿，才道：“以后……就只剩下我们，还有埃塔哥哥了。”

　　他这话说得虽然含糊，艾洛伊却已经明白了，顿时涨红了脸：“他独自逃走，丢下我们孤零零在国内，父亲和埃克斯哥哥还……他怎么能这样做？！”

　　艾尔本忙安抚地抱住他，道：“艾洛伊，不要再管他了，他已经不再是我们的家人。以后……我会尽我所能地当好家主的，你也要努力。”

　　艾洛伊红了眼圈大力点头，兄弟便互相搀扶着往回走。明娜在后面听到艾尔本小声告诉弟弟哪里有台阶，哪里有石头，恍然大悟：原来艾洛伊眼睛看不到啊？

　　但是……三年多前他明明可以看见……

　　她猛地想起了当年自己做的花草茶，难道是因为那茶里的毒吗？可她明明已经送解毒剂过去了。她想去问麦洛里，但后者正在观察敌军的情况，不方便打搅，便拉过威尔，小声问：“你知不知道，刚才那个赫达家的小儿子，为什么眼睛会看不见啊？”