堂屋里就只剩下贺宁馨同郑娥。

　　郑娥十分不安地在椅子上动了动，头都不敢抬，也不敢看着贺宁馨的眼睛，很是内疚惭愧的样子。

　　贺宁馨想了想，觉得这事其实跟郑娥无关。别人怎么想，怎么做，她一个在千里之外的闺阁女子，怎么管得着？又如何能管？

　　“郑妹妹，今日请你来，一是想让你帮着照看一下，给内院里的婆子丫鬟发放年例的事qíng。”贺宁馨缓缓地道。

　　郑娥的心里轻松了起来，抬起头笑道：“大嫂若是不嫌弃郑娥手脚笨，郑娥自当为大嫂分忧。”

　　“二来嘛，”贺宁馨慢条斯理地道，给旁边的一个婆子使了个眼色，那婆子心领神会，束着手出去，过了一会儿的功夫，又拎着一个包袱进来了。

　　贺宁馨对着郑娥那边扬了扬下巴。

　　那婆子便将包袱放在郑娥旁边的huáng花梨木方桌上。

　　“二来就是，这从西南寿昌府送过束的千层底青缎面的男式皂鞋，大概是送错了。不过退回去又担心驳了人家的面子，所以只好让郑妹妹收着了。”贺宁馨指了指那个包袱，对郑娥道。

　　郑娥脸色又变了变，伸手打开了包袱，拿出一双细看了看，才叹了口气，对贺宁馨道：“大嫂放心，大概是送错了。”

　　贺宁馨便不再提此事，命人带了郑娥去旁边的院子，同管事妈妈一起，对着单子，给内院的丫鬟婆子发放年节的东西。

　　镇国公府里，内院的丫鬟婆子过年的时候，每人能发两套新絮的棉袄、棉裙，还有两双棉鞋，每人一套银制头面，另外按级别不同，每人从五百钱到十两银子不等的红包。算是很慷慨了。

　　自从简老夫人去世后，因为镇国公夫人的看重，郑娥在镇国公府里的日子好过多了。喜欢跟红顶白的下人也都心领神会，再不敢看轻这位国公爷的“义妹”。

　　今日看见郑娥又来帮着发放下人的年例，那些丫鬟婆子对郑娥更是恭敬，一口一个“郑姑娘”，叫得格外亲热。

　　郑娥一边跟人寒暄，一边在心里已经有了计较。她以前对堂姐的心思还迷迷糊糊，不是很确定，特别是当初她邀着堂姐一起来京城的时候，被堂姐严词拒绝，她还好生敬重过堂姐的风骨。如今才知道，原来只有自己是个傻子……

　　发完年例，郑娥让丫鬟拎着那包鞋子，回了自己的院子。她一刻也不停地去了自己的内室，提笔给自己的堂姐写了一封信，又封好了，同那包鞋子包在一起。然后使人去向贺宁馨要了出内院的腰牌，自己带着腰牌，亲自拎着包袱，去外院寻了东兴大管事说话。

　　东兴见是内院的郑姑娘，忙问了好，又让人上茶。

　　郑娥将那个包袱递到东兴手里，道：“大管事，这包东西，还望大管事行个方便，帮我送回西南寿昌府去。”说着，还给了东兴一个地址。

　　东兴掂了掂包袱，又看了看地址，立时明白了，笑嘻嘻地道：“姑娘放心，一定赶在过年前送到。”

　　此时离过年不到二十多天了，郑娥担心地问了一声：“不用那么急。能送到吗？”

　　东兴点点头，打包票：“事有轻重缓急。这样‘重要’的东西，自然要快马加鞭，让专人送到才行。”将“重要”两个字咬得重重的，显见他早已明白是什么事qíng。

　　郑娥面上一红，对堂姐的心qíng十分复杂，再三谢了谢东兴大管事，郑娥才带着丫鬟婆子回了内院。

　　贺宁馨从东兴那里听到回报，知道郑娥已经将东西以她自己的名义送回西南寿昌府去了，才松了一口气。这样最好，能不伤面子，就不伤面子。

　　晚上简飞扬过来吃饭的时候，拿出一张帖子给贺宁馨看，道：“承平伯和他夫人明日想过来拜访。你有没有空，跟承平伯夫人说说话？”

　　贺宁馨看了简飞扬一眼。承平伯的那位世子，可是那位单仁单先生踢到铁板之前，“祸害”的最后一位嫡长子。

　　简飞扬知道贺宁馨在想什么，脸上也带了些不忍，跟贺宁馨解释：“……承平伯是我爹的手下，以前在西北也是跟着我爹出生入死。现下他的儿子遭了这样的事，他自己大概还不晓得是怎么回事。今儿还跟我高高兴兴地说起他儿子，说希望在西北军里，能练出一番男儿气概，也不枉他们几代人出生入死得来的爵位。”

　　贺宁馨咬住了筷子，细细思索了一番，点头道：“好。我明儿就跟承平伯夫人说说话。”