到了宏宣朝，楚家的嫡长女是皇后，生了三个嫡子，一个嫡女。楚家的老宁远侯是从龙的大功臣。虽然死得早，却正好给楚华谨腾了位置出来。

　　楚华谨继位宁远侯的时候，不过二十五岁，正是风华正茂的年纪，在一票年纪老大的勋贵中，绝对是鹤立jī群。

　　定南侯和夫人这才觉得自己的女儿有远见，连带着自己也扬眉吐气了一把。虽然妾室的娘家，不算是正经亲戚，但是定南侯府跟宁远侯府的关系不一样，当年也是定过亲的。宁远侯府的太夫人和现在的侯爷楚华谨，对定南侯府都有几分愧意，两家平日里依然保持对等的关系走动。

　　到三朝首辅裴立省辞官归隐，离开了京城之后，定南侯府更是把自己当成了宁远侯的岳家，走动越发亲密起来。只等齐萱生了儿子，再做道理。

　　齐萱本想着，自己jīng明qiánggān，又不同于一般的妾室。只要自己能生下儿子，还是能同正室的儿子争一争的。孰料第一胎居然是个女儿，没过两年，正室倒是生了一个儿子，便是宁远侯府的嫡长子。不说宁远侯府的太夫人，就连楚华谨都对这个嫡长子十分看重。

　　而且她千算万算，也没有算到楚华谨的原配裴舒凡，居然这样短命。楚家刚刚才从十年的蛰伏里，逐渐兴盛起来，裴舒凡已经重病缠身，活不长了。

　　齐萱十分后悔。若是当年她再忍一忍，等到现在这个时候，若是裴舒凡一死，她就是板上钉钉的填房，岂不是比现在做妾要qiáng？

　　可是齐妈妈不这样认为。她一直告诫齐萱，若是她当年不做妾，裴舒凡又不死，她就是二十八岁的老姑娘。很多这个年岁的姑娘，都要做祖母、外祖母了。她若是还待字闺中，就只有出家做姑子一条路。还劝她，如今既然做了妾室，就要安守本分，不要想着扶正。——楚家是外戚，妾室扶正，是公开打皇后娘娘的脸，当然是绝对不可能的事qíng，

　　可能这就是命吧。这些道理，齐萱是当局者迷。有了齐妈妈时时在旁提点，齐萱才没有出过大篓子。

　　想到这里，齐萱深深地叹了口气，对忧心忡忡地看着她的齐妈妈笑道：“妈妈放心，我理会得。不过是心里憋屈，安慰安慰自己罢了。——这人啊，不认命是不行的。”

　　齐妈妈把一旁桌上晾着的藕粉桂花桂圆阿胶膏端了过来，放在嘴边轻轻chuī了chuī，双手捧着给齐姨娘呈了过去：“姨娘先用些小食填一填。到晚上吃饭的时候还早，别饿着了。——养好了身子，再生个哥儿，就齐全了。”

　　大齐朝都是一日二餐，早上一顿早食，晚上掌灯时分才有一顿晚食。白日里，富贵人家上午和下午都各有一顿小食，填填空。一般民间，也只有中午有一顿散食罢了，都不算正餐。

　　齐姨娘接了小碗，慢慢地用调羹舀了枣红色细腻的膏体，小口小口地吃了一半。

　　“今儿这膏里有股红枣的腥味儿，想是红枣放多了。这起子懒贼，就知道用红枣替换阿胶糊弄人。”齐姨娘把碗放下，叫了丫鬟依霜过来，道：“这剩下的一半，你拿下去同依雪分吃了吧。”

　　依霜忙福了一福，笑道：“多谢姨娘赐膏。”端了下去，寻依雪去了。

　　依霜、依雪都是齐姨娘从定南侯府带过来的家生子丫鬟。本来妾室是不能有陪嫁的，只是大家都知道，齐姨娘是个例外，因此都对齐姨娘的陪嫁睁只眼，闭只眼，任她去了。

　　齐妈妈觑着眼睛，见依霜去得远了，才对齐姨娘小声道：“明儿桐雪就要搬过来了。姨娘打算如何料理？”

　　正室夫人裴舒凡把桐雪jiāo给齐姨娘照料，一来是安楚华谨的心，二来吗，也是因为齐姨娘的chūn甲院，是宁远侯府妾室住的院子里，最大的一个。

　　chūn甲院里外三进，左右厢房，后面还有一排后罩房。同中澜院的正屋相比，只是少了前头的一排倒座房，另外屋舍数目少一些，每间屋子的大小，也都不如正院阔朗。这也正常，若有一处比正院还要多，还要大，宁远侯府就真正是嫡庶不分了。别说外人非议，就连皇后娘娘也不会答应自己的娘家这样给自己拖后腿。

　　齐姨娘想起桐雪的模样，又是一阵心烦。——那裴舒凡不知从哪里弄来这些个妖jīng做陪嫁，也不怕分了她自己的宠？！难怪裴舒凡嫁过来七年才开了怀，生下儿子，还生生让两个通房丫鬟抢在她前头生下庶长子和庶次子，打她的脸。