北地上阳王离开上阳，巡访韩地的消息，立刻被江南和谢地的探子送回了自己主子那里。

　　江南的江南王秦东如今早就今非昔比，不过有个空壳子而已。

　　宋远怀的辉城军倒是越来越壮大，规模更胜从前。

　　人心都是得陇望蜀的。宋远怀的军队越多，他的手下生了别的心思的人也越来越多。

　　宋远怀的辉城军的主力，是他仗义楼的精锐人马。又有范朝风的鼎力相助，和江南王秦东争过几次地盘后，胜多输少。辉城军不免骄奢起来。

　　范朝风自然知道人心不足。而他帮宋远怀组建辉城军，也不是为了扶植宋远怀打天下。——这天下，注定是他们范家的。范朝风无论对自己的大哥有什么芥蒂，在大局上从来没有动摇过的。就算是不理外物的安解语，暇时同他闲聊的时候，也知道上阳王范朝晖才会是最后的胜利者。

　　范朝风却笑道：“我觉得则儿才是最后的胜利者。”

　　安解语听了这话，就算知道是范朝风夸大之辞，也喜得眉开眼笑，跟着道：“你这样认为？——其实我也这样觉得，只是不好意思说而已。”一幅与有荣焉的样子。

　　范朝风失笑，伸手揽过她，细细地交待了一番。

　　过几日，范朝风要带着辉城大军出发，往谢地同江南交界的地方去驻防几日。既是练兵，也是为了打探谢地那边的军情。

　　那个拥有铜矿的小镇，便是在谢地同江南交界的边缘。

　　上次他们借着谢地世子大婚的机会，奇袭小镇，抢了小镇上制钱局的制钱。

　　谢地的谢顺才带着大军追来的时候，他们已经安全返回江南，一路往宜城方向而去。

　　谢顺才的探子以为是江南王的大军，回去禀报了主子，谢顺才只好把怒气硬生生地咽了下去，吃了个不大不小的哑巴亏。

　　那次范朝风同宋远怀带着辉城军劫的制钱，关系到谢家嫡系五房一半的年例。

　　当时已经嫁了世子谢顺平做平妻的范家二小姐绘懿，曾经给世子献计，先把谢家二房丢失制钱的消息公诸于众，然后一边给谢家二房施压，让他们赔偿；一边做好人，主动对其他四房提议，由大房出银子，补上谢家二房的嫡次子谢顺才捅的窟窿。

　　此计一出，谢家二房果然顶不过族人的压力，也不忿让大房做好人，便将自己这一房历年来的积蓄，和谢家二房掌了铜矿之后私吞的那部分都拿出来，补齐了这次丢失制钱的窟窿。

　　谢家大房既得了面子，又护了里子，且摸清了二房隐藏的实力，实在比他们先前所想的，还要深厚。

　　这件事之后，谢顺平不由暗自庆幸谢家二房还是自己拿了银子出来描补。

　　若是他们厚着脸皮就说没钱，大房补钱的话已经出了口，最后便不得不由大房掏银子。那样的话，大房虽然有了面子，里子却要空上一大块。而二房却可以借机保存了实力，再图后事。对大房来说，说不定是得不偿失。谢顺平过后想来，才觉得绘懿所出的，是一招险棋。幸亏她福大命大，此事才得以圆满落幕。

　　谢地的象州王谢成武是谢家的大房家长，见谢家二房能一下子这样一大笔银子，也是心惊。

　　二房来势汹汹，他虽然是王爷，却不能不顾宗族里的势力。且他们现在并未分家，他的王位，说起来，还是谢家整个宗族的王位。谢顺平是大房嫡长子，在平和时期，自然是第一顺位继承人。可是如今却是打天下的阶段，谢家众人信奉的自是能者居之。若是再让谢家二房做大，他们大房的王位，还能不能保持在大房，都是两说。因此象州王日夜忧虑，一直盘算着要想出万全之策，将王位变成谢家大房专有的，而不是谢家整个嫡系宗族都能分一杯羹的。

　　无论皇位还是王位，向来都是众人争抢的中心。

　　象州王既想要谢家别房的势力帮他打天下，又不想把大房的王位当作谢家宗族所有。这一点，却不是那么容易做到。

　　除非现在分家，谢家嫡系五房都各回各家，各找各妈，才能将王位一直留在大房。

　　而分家之后，谢家别房还会不会以大房为尊，替大房卖命打天下，却是很难说。

　　乱世之所以为乱世，就是它是一个可以打破旧的长幼尊卑秩序、树立新的长幼尊卑秩序的时代。

　　这个时代，强者为尊。

　　谢家大房的两父子现在最尴尬的地方，就在与他们如今不是谢家嫡系五房里实力最强的一房。谢家二房的实力已经后来居上，隐隐有凌驾大房之上的趋势。