范朝晖也知这一次再也推脱不了了，只说要为太夫人守孝三年，三年之后，再做打算。众人一听，也是正理。且王爷以孝为先，也是好事，便都应了，不再催促续弦一事。

　　过了几日，范朝晖又叫了幕僚商议立世子一事，众人见王爷嘱意四房的则少爷，便也都顺着王爷的意思应了。就又发了告示。这一次，却是明明白白地向天下诏令，立了范家四房的嫡子范绘则做了上阳王府的世子。从此以后，若是上阳王范朝晖有个三长两短，范绘则就是名正言顺的继任上阳王。

　　此告示一出，众皆哗然。连五房的两个人都气得倒仰。

　　林氏就抱着自己的儿子不忿道：“则哥儿连爹都没有，就四嫂一个寡妇带大的，能有多大出息？”

　　范五爷却是知道得更多一些，便懒洋洋道：“其实也没什么好惊讶的。自从大哥单留了则哥儿在朝阳山学艺，我就知道大哥对则哥儿一定另有安排。”又酸溜溜道：“只没想到，却是要他承继王府。”

　　林氏也叹息道：“差一点点，这个王府，就是我们慎哥儿的。”范五爷的长子，被太夫人取名为范绘慎，却是小心谨慎的意思，也是敲打五房的两个人，让他们知道自己本分的意思。

　　范五爷就在一旁道：“咱们走着瞧吧。——大哥现在就立了世子，以后却还是要再娶填房，到时生个嫡子出来，那饥荒可就难打了。”又想起之前大房妻妾之争的惨烈，便冷笑道：“大哥在外英明神武，对内院之事，却多有忽略。——他以后的儿子要养的住，我把头割下来给你。就连则哥儿，以后都不一定……”话未说完，已是心生一计，要给大哥房里多多送人进去。

　　次日，范朝云便出了府，四处跟北地的权贵交结起来。

　　如今范朝云是上阳王唯一的亲弟弟，虽非嫡亲，却是正儿八经的血亲，并不是偏支。北地的权贵高门，也都乐意同他结交。

　　范朝云从未被人如此看重过，自是也乐了几日。好在他还未忘记自己的计划，便跟自己挑好的几家说了，怂恿他们多送女儿入王府。

　　那几家正不得其门而入，见范朝云过来主动提点，都以为是上阳王示意。便都听了他的话，让他在这些人家里，按上阳王的喜好，挑了数个高门嫡女。又从其中选了几个身份最高的，准备充做正妃的候选。其余身份不太高，但颜色出众的，便都做了侧妃的候选。

　　范朝云又主动说，要去自己大哥那里亲自说项，让这些人等着消息。

　　谁知范朝晖自丧事已了，便去了青江畔的水军营里，巡视水军操练和打造水军战船，并不在府里。

　　整个上阳王府内院的中馈，便又从范朝敏那里交回到安解语手里。

　　五夫人林氏见安氏以寡妇之身尚能主持王府中馈，对她更是又妒又恨，却也不敢在面上露出来。只每日趁安氏理家的时候，故意过去探访，有心想卖弄一下自己早年在嫡母身边偷学的理家之术。却是发现安氏精细处，比她娘家的嫡母还甚，就先怯了几分，再不敢无事就过来聒噪。

　　安解语理家，对虚报之事管得甚严。五房就觉得日子不好过。

　　虽说林氏当日嫁过来，嫁妆不少。可范五爷只是庶子，并无多少家当。这么多年，又搬了几次家，那嫁妆也渐渐用尽了。范朝晖又不给范朝云安排差事，五房没有了进项，内院里安解语又管得紧，再揩不了油水，日子就更是拮据。

　　没办法，范朝云便在自己相与的北地权贵豪富那里，以给大哥“选妃”为名，开始索要财物。

　　等范朝晖从外回来，知道范朝云为他“选妃”的时候，已是过了数月，北地又要到了快入冬的时候。

　　范朝晖看着幕僚搜集来的范五爷打着王爷的旗号，在外收受贿赂，筛选美女，不由怒不可遏，立时就让人叫了范朝云进来。

　　范朝云听说大哥回来了，立时要见他，以为大哥终于要给他安排差事了，便兴冲冲地过来。

　　谁知一进大哥外书房的门，一堆写了字的白纸便劈头盖脸地冲他飞了过来。

　　范朝云被砸个正着，正要发怒，却见是大哥坐在对面的书桌后面，对他怒目而视。就不由自主的软下来，堆了满脸的笑，问道：“大哥别急，我帮你拾起来。”说着，便将地上散落的白纸拾起来。又趁机溜了几眼，却发现原来都是告发自己索要钱物的事儿。不由满脸通红，喃喃道：“大哥……”有心要求饶，又不知怎么开口，只好给范朝晖跪下了。