范太夫人也不含糊，点头道：“看着和当日皇后身边的大宫女慕容媚庄差不离。”

　　皇后未料到范太夫人一点都不婉转，只好换了一番说辞，便道：“妹妹有所不知。那媚庄在哀家身边多年，就跟哀家的女儿一般。哀家疼她，才给她找了户好人家。可惜她没福，却是在江南被叛军所害，香消玉陨了。这是她的姨表姐妹，庄大家的娘亲和媚庄的娘亲，是同胞姐妹，两人可不长得一模一样？－－而且她俩的命，都很相似。媚庄这姐姐，也是嫁人没多久，那家人就去了。只剩下她这么一个可怜人。好在媚庄生前的时候对她多有照应。”又拭泪道：“媚庄为了哀家和太子送了性命，哀家也只能多帮衬帮衬她的家里人。妹妹看在媚庄是你们家未过门的媳妇儿份上，对庄大家的雅闲慧舍也多照应照应，就是哀家和太子，也是感激不尽。”

　　范太夫人赶紧起身道：“皇后娘娘这么说，真是折煞老身了。庄大家既有皇后娘娘亲自照应，自是无不妥当的。哪需要我们范家画蛇添足？－－娘娘真是太过谦了。”

　　皇后抿嘴笑了一下，只点点头，便在宫女的搀扶下，会到上首的正位上去了。

　　那庄穆看着范太夫人一派雍容典雅、从容不迫的仪态，心里便有些怅然若失，只跪下来，给范太夫人恭恭敬敬地磕了三个响头，道：“这是代我那可怜无福的妹妹磕的。还望太夫人怜惜，多帮衬帮衬奴家的雅闲慧舍。”

　　范太夫人赶紧避到一旁，连声道：“庄大家这是做什么？快快请起”

　　一旁的人看见庄大家对范家的人另眼相待，又听皇后说了来头，原来也是与慕容家沾亲带故的，便都了然于心，琢磨着回去也得弄个雅闲慧舍的帖子，以后多去坐坐，能和范家的人搭上关系，也就是和皇后太子搭上关系，对自家男人的前程却是有利无害。这皇宫不可以随便进，那雅闲慧舍便要非去不可。

　　庄穆便起了身，又给范太夫人拜了三下，才起身坐到皇后的下首，专门与皇后攀谈起来。

　　坐在范太夫人旁边的慕容宁只好奇地看着两人一唱一和，便悄悄问大夫人程氏道：“大表嫂，那慕容媚庄是怎么回事？”

　　程氏偷眼看了一下太夫人，发现太夫人有些心不在焉，便转头凑到慕容宁耳边，悄声道：“慕容媚庄是皇后娘娘赐给你四表哥的贵妾。只未到江南，就被叛军所劫，自尽以保清白了。”－－程氏所说的，乃是官方有关慕容媚庄的统一口径，还是太子带慕容媚庄回京城之前就和范朝风计划好的。范朝风不肯纳了慕容媚庄，慕容媚庄便只好“一死保清白”。

　　慕容宁听了，眉毛微跳了几下，便依然微笑道：“宁儿也有好几年未见四表哥了。”语气怅然的样子。

　　程氏心里一跳，就看了慕容宁一眼，却见昆宁郡主只是优雅地端起了酒杯，微微啜了一口，并无别的意思。程氏便只道自己想多了，也揭过不提。

　　范太夫人年纪虽大，却还不到老眼昏花的地步。这庄穆明明就和慕容媚庄长得一模一样，又不是双生姐妹，单凭娘亲是嫡亲姐妹，就能长得如此相象，也太能哄人了吧？－－范太夫人自是不信，便打算要提早退席，回去与老大、老四好好合计合计。

　　这边范太夫人便放下了酒杯，抚额做头疼状，又站起来对皇后道：“老身今日饮酒过多，却是头疼病又犯了，还望皇后恕罪，让老身先行回府。”

　　程氏也赶紧站起来，对皇后行礼道：“想是娘的老毛病又犯了，还得赶紧回去吃药。还望娘娘恕罪则个。”

　　皇后便关切道：“要不要宣御医进来看看？”

　　范太夫人只摇头婉言谢绝：“皇后娘娘厚爱本不敢辞。只今儿是新春，宣了御医进殿未免不吉利。还是老身回去，吃几粒现成的药丸便是。－－年纪大了，便撑不住了。”

　　皇后便不再挽留。就叫了宫女领着范太夫人和大夫人出去了。

　　太夫人又拜托了一个内监去皇上宴请臣下的宣华殿，给镇国公范朝晖报个信儿。

　　范朝晖得到信儿，便也请示了皇帝，就带了两个弟弟一同出来，接了太夫人和程氏，一起回府去了。

　　一路上，太夫人脸色不豫，范朝晖察言观色，便问程氏发生何事。

　　程氏便笑道：“表妹昆宁郡主问起四弟妹的样貌，引得周围的人都纷纷比较起来四弟妹和当年大妹妹的容貌到底谁更出众一些。娘亲很是不快。”

　　范朝晖默然，这两件事，实是太夫人心里的痛。范朝晖也不好安抚，便也一路无话，回了府。