明鸾掀开窗帘往外望去，只见朱翰之所指的那一大片田地如微澜起伏，几乎延绵到天边的山脚下，地里水稻青huáng相间，衬着远处的翠绿山峦，以及山脚下蔚蓝的湖泊，十分好看。她歪头去问朱翰之：“哪一片是我的？总不会全都是吧？”

　　朱翰之手执马鞭，从左到右划了一道：“就是那一片！足足两百亩！都是上等好田地，十分肥沃，即便是在灾年，也不会颗粒无收。我当初买下旁边那块地时，还想把这块地也包了的，可惜主人不肯卖。不过他不是个好人，很快就因为犯事，财产都被入了官，除去这块地外，周围的上千亩地都是我的。”

　　明鸾听得目瞪口呆：“喂喂，那人真的是有罪的吗？”怎么这样巧？

　　“那当然。”朱翰之翻了个白眼，“不过是一点田地罢了，好田也不止这里有，难道我还会为了这点地，就故意害人不成？我眼皮子还没那么浅，你以为我是谁呀？”

　　明鸾自知说话造次了，便笑着向他作了个揖：“是我说错话了，你别生气。”

　　朱翰之故意抬高了下巴：“那就得看我高不高兴了。”明鸾见了却忍不住掩口偷笑。

　　陈氏暗暗瞪了女儿一眼，柔声对着车窗外的朱翰之道：“侯爷别见怪，我们三丫头年纪小不懂事，又不会说话，她哪里知道，象侯爷这样正派的年轻人，是断不会做出为了点私利便谋人财物产业的事的，定然是那原主人犯了大错，被官府惩罚，才会落得个田产被查抄的结局。”

　　朱翰之对着长辈，态度要好得多了：“三表婶说得不错，其实这附近的地都是上等好地，原本不是在冯家人的名下，就是叫他家的党羽或亲戚占了。三表妹得的这一片，其实是户部一个郎中得了，他是冯家的走狗，暗中帮他们做了许多坏事，冯家逃走后，他还以为自己的所作所为无人知晓，仍旧在朝中为官，叫言官揪了出来，没几日就入了大狱，判了斩监候。他名下的产业自然就充了公。皇上总觉得亏待了我，听说这里的地好，便赏了些给我，我想着三表妹横竖也要得赏的，不如就从那郎中家的田地里割一块儿出来，正好与我的地紧挨着。三表妹是女儿家，平日里不好出门，照看田产多有不便，若与我紧挨着，我也能时时帮衬着些，不愁叫人钻了空子。”

　　陈氏听了大点其头：“这话有理。既如此，往后还要辛苦侯爷多加照应。”她看了女儿一眼：“这丫头，总让人有cao不完的心。”明鸾偷偷对她吐了吐舌头，做个鬼脸，再次引来她的瞪眼，眼角打量着朱翰之没朝车厢里瞧，便凑近了女儿小声斥道：“别在人面前做出这副鬼样子来。你如今可不是乡下丫头了，小心叫人笑话！”

　　一骑一车很快便到了王右前庄。因陈氏牵挂着住在王右庄的堂兄堂嫂，明鸾也不多耽搁，只匆匆看了一眼自家佃户的住处，又瞧了瞧附近的地形，便继续前往王右庄了。才进了庄子，陈五爷陈宏与妻子言氏已得了消息赶出来相迎。

　　陈氏下车看见堂兄，发现他鬓间华发已生，心底不禁一酸，眼泪就下来了。

　　陈宏见了便道：“九妹这是在做什么？一别经年，好不容易兄妹相见，正该高兴才是，你却又哭了。”

　　陈氏含泪道：“这些年都是妹妹连累了五哥，妹妹心里实在有愧，实在无颜见你……”

　　“这叫什么话？”陈宏皱眉道，“你也太小看我了，不过是个官职罢了，我在那学官任上与上司相处得不大融洽，行事也艰难得紧，丢了官，正好无事一身轻。这几年我在老家静心治学，偶尔也到各地去游学访友，颇长了些学问，还增加了见识，日子过得更舒心了，连孩子都多生了两个。你有什么好为我难过的呢？”

　　陈氏还是低头抹泪，半点不曾为堂兄的话而释然。陈宏见了，也叹起气来，旁边的言氏则跟着红了眼圈。

　　即便日子如陈宏所言，并不艰难，但读书人讲究的是“学得文武艺，卖与帝王家”，好不容易从科举出头，却被截断了仕途，便是心中对妹妹一家无所怨，也不可能完全看得开的，期间更要忍受他人的奚落与嘲讽，这里头的滋味，真是如人饮水，冷暖自知。

　　明鸾见场面有些伤感，忙上前笑着拜倒：“明鸾见过五舅舅，五舅母。”

　　她这一cha话，倒让陈五夫妻从伤感中醒过神来：“这是鸾丫头？几年不见，都长这么大了！”言氏更是喜欢得不行，上前拉着明鸾的手上上下下地打量：“真是个大姑娘了，长得真高！我记得你今年五月才要满十三岁吧？你大舅家的两位姐姐比你还年长呢，却都没你长得高。”