在酒房的时候，她揭开盛着酒娘的大瓦罐，一股馥郁沁人的醉人芳香顿时扑鼻而来，她抬手扇了扇风，然后拿长柄银勺将酒坛里的酒娘舀出半勺，说道：“你去围场回来，弄张狐皮给我是少不了的。”

　　沈弋道：“二叔有职务在身，应不会下场，狐皮恐怕难得。”

　　“那怕什么？”沈婵将酒娘挤压出一口汁来，小尝了一口，递给她说道：“我就不信凭她那本事，这一去围场会空手回来！就是猎不到，那她抢也要抢张送给我。”说完又笑着往沈雁瞥了眼，说道：“咱们做姐妹的缘份也就这几年，等赶明儿她嫁了人，就是想搜刮她也搜刮不到了！”

　　沈婵的父亲沈鑫原先在六部观政，这届春闱后提去了翰林院任侍讲，是沈家诸多清流中的一个。

　　三老爷沈观泰原先也是翰林院出身，如今因腰腿痛而赋闲在家，家中多有恒产，时间又多，故而对孙辈们很是严格，沈婵被教导读很多书，琴棋书画又都有涉猎，可是沈观泰为陶冶子孙性情，平日里并不主张他们追求奢靡之物。

　　但沈婵拿这狐皮却不是自用，而是准备送给祖母作寿礼。

　　沈弋知道三太太年底有五十大寿，所以瞄着沈雁笑道：“那雁丫头可得上心了。不然喝了这几坛子酒，到下回还不知有没有得喝了。”笑着尝完了酒汁，又点头道：“很好。又香又浓稠。还要多久才能正式启封？”

　　“再有三日就成了。”沈婵道。

　　接到圣旨的各府也都是高兴的。

　　男人们虽然不当回事，但女人们毕竟极少出门，有这样的机会出门散心，怎么会不激动？

　　柳夫人决定带着十四岁的幺女柳韶华前去，护国公夫人则带着五岁的孙女儿薛晶，魏国公府这边鄂氏却不似他们般兴奋，因着魏国公不在京中，老夫人独自在家不便，遂进宫婉拒了皇帝的恩典。但韩耘却哭着闹去要去，只好托护国公夫人到时候帮着照顾他。

　　有孝字压着，皇帝自不好说什么。遂着房文正安排便是。

　　御驾出行之事又不能交由属下，房文正近来也忙得很，下衙后在书房里才整好了车驾次序排表以及随行臣子们的住处与庶务分工，正要派人送去沈家交给将在围场贴身侍驾的沈宓，便见长孙房昱忽然抱了本棋谱打门前路过。

　　“你上哪儿去？”他迈出门槛问道。

　　房昱停步站住，端正地躬了身，温声回道：“孙儿才从诸子骞那里得了本孤本棋谱，有些地方竟是未能明白其精髓，韩稷棋艺了得，我往日竟从未曾在他手下得过赢面，正打算带着这个去寻他讨教讨教。”

　　房文正唔了声，说道：“韩稷要率领中军营一队人马去围场护驾，这几日他恐怕忙着与神机营商议配合之事，你还是莫要去了。沈御史父子俩的棋艺都是一等一，你替我把份卷宗送到沈府交给沈宓，顺便还可以跟他请教棋艺，他若肯教，倒是便宜了你。”

　　房昱笑道：“早就听说小沈大人棋艺了得，只苦于平日无缘相见，孙儿这就去！”

　　房文正笑着点了头，目送他出门。

　　沈家近日客人也多，有的是为公事，有的是为私事。若是私事还好，沈宓大多也就推了，可若是公事，少不得则要好生招待招待，以尽尽地主之谊。

　　于是沈雁她们连想去后园子里找个清静幽雅的地方认真品尝桂花酒也不成，三人商量了一下，便就选定在临近后花园的一处天井。这天井后近花园，前靠藏书阁，左边是回廊曲道，右首则可以望见墙下一湖残荷，景致还算是不错的。

　　午饭后姐妹仨儿便就让人将天井打扫了，在石凳上铺了锦垫，置了几样小食，尝起才开封的原汁酒来。所谓的桂花酒并非全由花朵酿造，而是在糯米中掺入了一定量的桂蕊，经过发酵后就成了可以直接饮用的桂花酒。

　　酒一倒出来，香气就溢满了四处。

　　房昱驾马到了沈家，门房将他客气地迎到了二房。

　　谁知沈宓却正在天香阁会客，听说房府的孙少爷到府拜访，连忙让管事前来相迎。

　　从二房到天香阁又得拐许多弯路，管事生恐怠慢贵客，遂拣了最便捷的道路。

　　房昱上了庑廊，就隐约闻见空气里飘来一股醉人的酒香。而越往前走，这香气就愈发浓郁。浓郁到他想要忽略过去，顺眼打量打量这传闻中的古宅也不能。走到宅子深处，这香气更是沁人心脾，而同时不知何处又隐隐地传来女子的笑语声。

　　他连忙屏气凝神，目不斜视地往前。然而正走到前方一溜镂花窗下，窗内忽而就传来女子轻轻的惊呼声：“这可糟了，洒到裙子上了！”