韩稷从端礼门入，到了承运殿，便交了马给侍从，步行去后殿。

　　楚王此时正在后殿里与长史崔文哲说话。

　　“按照如今沈宓的受宠程度，他在员外郎的位置上必然坐不了多久了。且不说东辽这场战事如何，只说眼前这场会试，只要不出大差错，他加官升迁是十拿九稳。据说前些日子安宁侯夫人曾制造过与沈宓的夫人在许府偶遇，虽然最后铩羽，却足以说明，皇后那边也已经在盯准他不放。”

　　崔文哲盘腿坐在榻席下，与同样盘腿坐在榻席上的楚王道。

　　楚王点了点头，他沉吟了片刻，然后抬起那张如玉的脸庞，说道：“为什么他们都只盯着沈宓，而不盯着沈观裕呢？沈宓便是受宠也未成气候，若论起实力，不是沈观裕更为强大么？”

　　崔文哲若有所思盯着桌面，说道：“这个问题，也是微臣所未看透的。兴许是沈观裕身为沈家的大家长，要拉拢他难度更大，也或许有着别的不为人知的原因。但不管怎么说，就王爷来说，也还是从沈宓这方面下手较为合适。”

　　楚王嗯了声，手抚着面前的茶杯，说道：“毕竟沈宓与父皇接触更多，而且只要他站在了本王这边，沈观裕便是不帮本王，至少也不会跟咱们作对。”

　　说到这里他不知想到了什么，忽然望着那杯子上两只飞鸟扬起唇来。那眼底的笑意轻缓而夺目，就仿佛开在春风里的一枝三色堇。

　　门口内侍忽然轻快地躬身进来：“禀王爷，韩公子来了。”

　　楚王抬起头，透过长窗，果然见着韩稷从朱漆庑廊下走了过来。

　　崔文哲连忙起身退下，楚王也站起来，负手站在殿中。

　　“春光如此明媚，王爷怎舍得困在这王府里？”韩稷跨进门，先是打量了四面一番，然后笑道：“听说东台寺后山的迎春花开得比往年早，这个时候去踏青，最是合适不过。”

　　楚王含笑未动，“佛门清净之地，哪容你无事相扰？你要是想看春光，我这王府后头也有不少美景。”他往前走了半步，漫声道：“要不咱们去听戏也成。”

　　韩稷摇摇头，“如今街上尽是学子，又有五城营的人蹿来蹿去，看场戏下来，还不知得费多少功夫。王爷这里既有一园子的美景，又有好茶，何苦再去受那拥逼之苦？”

　　楚王笑道：“你倒是安逸。”

　　说着，他往外扫了眼，与内侍道：“去水榭备好茶具，我要与公子吃茶。”

　　内侍下去了，他便就伸手相请，与韩稷跨出门槛，顺着蜿蜒直入后花园九曲回廊信步而去。

　　前朝末代君王甚好享乐，以至于属下臣子王族也皆如此，整个后花园与后殿有着巧妙的结合，回廊从殿内伸出，一直延展至花木与丛中，两面栏外树木掩映，阳光从枝头缝隙照下来，再有飞鸟于耳畔的不时鸣唱，的确不亚于城外任何天然景色。

　　韩稷眯眼望着这画廊，缓声道：“当年高祖打下这京师时，这些宫室王府竟然存留于斯而不曾被毁，也算得上大幸了。”

　　历代每有国家灭亡之时，烧毁房屋在所难免，然而烧毁容易，重建却难，兴建一座王府耗费的财力往往两座州城一年的税赋还不够。

　　楚王道：“房屋被毁固然可惜，但终归还是不如人才被毁来得损失重大。前朝不缺才子能臣，但留至如今的也仅有以沈家为首的小部分士子，原先的四大世家，杜谢丘三家都退出了朝堂，这不能不说是一项损失。”

　　说着他停下步来，含笑望着韩稷：“我如今的心情，跟你是一样的。空有抱负，却无法施展。”

　　他的目光幽深而坚定，像是山涧流出来的幽泉一样透露着一些隐晦的讯息。

　　韩稷望着他，那双狭长而美丽的眼也一样让人看不到底。

　　栏外的树叶在沙沙地响着，春风吹入了两人的眼，隐隐吹起些磅礴的暗潮在涌动。片刻，韩稷微笑着，抱臂道：“韩稷怎可与王爷同比？王爷胸怀天下，来日必将坐拥这万里江山，韩稷只求能做王爷翅上的一根羽，能助王爷叱咤山河，便已心满意足。”

　　楚王哈哈大笑，拍着他的肩膀，深深注视了他片刻，继续前行。

　　这一次再举步，却仿似比先前更为轻快稳键了。

　　韩稷落后他半步，唇角一直噙着有笑，但无人注意时，眼底的那抹寒意又会懒懒地浮上来。

　　下了两级石阶，曲廊出了一小片林子，便就进了一片太湖石堆成的假山中，再往前，便就是内湖。