初一一过，府里的人客开始多起来，许多上门来拜访的亲友和官员，华氏与陈氏近日都帮着季氏陪客，又还要抽空去别的府上送年礼，如无意外，这样子的忙碌会一直持续到元宵节以后，而沈思敏他们行期已定，各房都在商议给沈思敏饯行的事。

　　华氏从头至尾连想都没想过要给他们饯行。

　　反倒是沈雁提起来：“好歹派人去请请，面子上总要过得去。”她要的是节骨眼儿上给她们好看，这种细节上自是不屑落话柄让他们说的。

　　华氏这才心不甘情不愿地跟沈宓说了说，沈宓沉默了半日，便就在床头替她修脚趾甲的时候好言说了句：“既然雁姐儿都说了，那就依她的意思吧。”碰上个这么会算计人的姐姐，他也是憋着一肚子的郁闷气。但到底她这一走便眼不见心不烦了，就当好聚好散吧。

　　沈思敏提亲这事，作为母亲，华氏考虑的角度却比沈宓更现实些。

　　虽然嫁到杜家那样的人家也不算有多埋汰沈雁，但杜家规矩比沈家还严，沈思敏因是小辈，在杜家都得小心着做人，以沈雁天不怕地不怕的性子到了他们家，又能讨得了什么好处？

　　再说杜家再好如今也已经没落了，沈宓这样的家世才学如今也还混到个五品，沈雁若嫁给杜峻，那么要等到杜峻入仕少说也得二十岁，等到他有出息的时候至少都三十岁往上，也就是说沈雁怎么也得熬上个十多年人老珠黄了才有福可享，她女儿又不是嫁不出去，何苦来哉？

　　这么想着也就对沈思敏的算盘越发的窝火。

　　只当他们二房都是傻子哩！

　　不过沈宓既然这么说了，那就办吧。她选在园子里天香阁，请来各房的人作陪，设了场宴。

　　这里沈璎听了七巧的话后，自然也有了番打算，这日见沈宣从天香阁陪客回来，正在房里拾掇他那些藏品，预备着赠给杜如琛，便就一面过去帮他打下手，一面随口似的说道：“这次姑母南去，也不知几时才能回转，父亲何不挽留她再多住些日子？”

　　沈宣不以为意地微笑着：“难道你也舍不得你姑母？”他自小与沈思敏关系亲近，沈璎能这么看待沈思敏，他自然是高兴的。

　　“那是当然。”沈璎爱娇地走过来：“谁让她小时候待父亲那般好呢？”

　　沈宣笑了笑。然后握着两卷字画又开始沉吟：“可是你姑父姑母情份一向极深，她又怎会撇下他单独赴任？”说完摇了摇头，也觉得自己顺着她的话而想远了。

　　沈璎抿唇想了想，试探道，“便是姑母不合适留下来，便把峻哥哥他们留下吧？

　　“峻哥哥极少来府，表姐妹之间情分都淡了。姑母若是再隔上几年不来，岂不我们连这门亲戚都丢了也有可能？府里也没有别的更亲的表亲，如今葵哥儿茗哥儿都大了，让他们跟杜家的人就此结下情谊不也很好么？”

　　沈宣听得她这么说，倒是有了丝诧异，抛开沈家与杜家必然得长久地保持往来这层，沈璎能够从家事上着手看待与沈思敏的关系，倒有了几分长大了的感觉。他笑着道：“你从前不是一提到他就害怕么？怎么，如今不怕了？”

　　沈璎脸红了红，自打杜峻在府里出现，她才发觉一切真的是自己想多了，他都十二岁了，又在府里作客，哪里还能像小时候那般淘气？再加上他来府时与沈雁闹了那么一场，后来再没有什么张狂的行为，静静观察了几日，又试着与他接触了两回，这点顾忌便早就放下了。

　　“那都是小时候的事，他是杜家的少爷，自然是个规矩人，我哪能真怕他？”她娇嗲地抱住沈宣的手，这么解释道。

　　沈宣想了想，微笑道：“难得你有这份心，成，我去跟老爷说说。”

　　“哎！”

　　沈璎重重地点头，高兴地笑起来。

　　沈观裕自是没料到这一切都是因为沈璎而起、沈思敏借机玩的一手好欲擒故纵，他心里正觉得对女儿有所亏欠，又因为她不日便要南下而心下不舍，沈宣这一提出来留下杜峻，他便就认真想起来。

　　杜峻留在沈家，便是得不到沈宓悉心教导，却也能耳濡目染学到不少东西，他若得闲，也可以偶尔指点杜峻一番。再来有了杜峻在府里，沈思敏总归要多回来几趟，人一老了就盼着儿女们都在跟前，如此也慰了他一片思女之心。

　　因此沈宣才开了个口，他就笑微微地捋须点了头。

　　这里连忙让人去把沈思敏和杜如琛请过来，将想把杜峻留在沈家住下来的意思表达了出去。