“对，放了你自己，你这样守着，不但自己苦，赵家也头疼，你把自己便成个牌坊，横竖人家都得给你过一房血脉，你叫人家亲娘如何是好？将来又生出多少是非？倘若你不受，赵家又要乱了礼数，不是吗？”

　　“你又知道了。”十三姑娘扭了头，赵家的事，她并未对谁言过，然而，这个妹子总是有手段。

　　“姐，我当年出嫁时，祖父本来许了我很多珍宝，随便一件都能叫人眼热，可我没要，我用它们换了一样东西。”

　　“换了什么？”

　　“入阁内读一夜书的资格。”

　　十三姑娘抽了口冷气：“难道祖父又答应了？”

　　“没错。”十四姑娘点头：“我在那里读的一夜书，至今是宝，多少次夫婿难为时，我便能做一个局外人给予清楚建议，都源于那夜的书让我提升了眼界，明白了许多道理。姐，有的时候你看似一座山，高高在上的不能攀，但其实只要你肯迈出脚步，它终究会被你踩在足下而征服。祖父再凶，再严，再苛责，再冷清，也终究是我们的祖父，有他慈爱一面，而同样的，祖母看着再好，却为何那些年，从不掌家？是祖父不给她机会吗？不，是祖父早明白谁能撑的起家。好姐姐，我能迈步走，是我性格使然，而你也并非要一辈子困守自己，你既然明白我和四嫂当年所做是对的，那就不要再抓着许多不放，让自己纠结在其中，你明明不愿就此误掉你的年华，为何不肯放了自己呢？”

　　十四姑娘转了身：“你走！”

　　“姐！”

　　“我承认你说的对，也知道你的一番心意，但你是你，我是我，你选择出击，我选择牺牲，但只要为着心中固守，也没什么不好。”

　　十四姑娘闻言，叹息了一声：“罢了，你一辈子如此，我也不求着你一时能走出这步来，只是，别再生分着我们，你那是把刀一直往我们两个人的脖子上架！”

　　“我知道了。”十三姑娘应了声：“年前我会去四嫂那里坐坐的。”

　　“那我走了，倘若你有一天真想放了自己，言语一声。”十四姑娘说完，转身就走。

　　十三姑娘站在院子里，许久后才转身看了看空空的月亮门，再迈步去佛堂，却看到了地上的竹篮，她蹲下去，看到了内里的东西，眼泪立时就落了下来。

　　那是一个木偶娃娃，当年她出嫁时和十四姑娘说，自己就是一个木偶娃娃。

　　她把这木偶娃娃提了起来，看着每个关节处相连的绳结，完全明白妹子的意思：她是提醒我，要想不做木偶娃娃，那就得解开这些个绳结。

　　……

　　那一日后，佛堂的香炉前，多了个木偶娃娃。

　　三个月后，木偶娃娃的绳结被香火烧穿。

　　四个月后，十三姑娘病倒了。

　　半年后，赵家发丧，谢家哭丧，那座牌坊上的字，金泥又描了一道。

　　十八个月后，一封书信寄到了十四姑娘的手里，她打开后，是一张信笺，但上面没有一个字，只画着一个襁褓里的娃娃，笑脸盈盈，而娃娃的背后，绳子断成几截躺在地上。

　　十四姑娘看着这章信笺，眼里闪着泪花，随即她匆匆装好信，叫着车马赶路，回了谢家。

　　当她和四嫂两人缩在书房里共瞧这信笺时，彼此的脸上都是含着泪的笑容。

　　“她一定过的很幸福，你瞧，娃娃笑的多开心。”十四姑娘轻声说着。

　　“是啊，这娃娃是个虎鼻，日后定有出息。”林熙说着抓起信笺丢进了火盆里，彼此再次相识一笑。

　　而就在这个时候，城里却忽然钟声大作，两人都是一愣，当钟声敲到九下一停，不多时再响起时，她们都明白宫里发生了什么。

　　“你快回去吧！”林熙轻声言语，十三姑娘立刻离开，而她则直接转身回到了卧房，当她从箱子里翻出那封绢书时，她轻叹了一口气：“到时候了！”

　　番外三 我就是我

　　叶嬷嬷自那年谢慎严放话后，就被林熙接进了府里，谢慎严之前没能和叶嬷嬷有过交集，但不代表他从林熙的身上看不到端倪，所以当叶嬷嬷进府后，他时常会过去坐坐，以至于叶嬷嬷在谢府上的那两年，府中上下都有一种错觉，好似这位叶嬷嬷是谢府上顶顶重要的人物一样。

　　两年后，叶嬷嬷终究病故，倒也不算药石无救，而是到了后面，她似乎不肯吃药了，也不说药难吃，只说自己已无可恋。