“我哪有这个意思？——老大，我真的没这个意思，都是这女儿乱讲。我是……我是……让她跟我一样行事，但是没有咒你去死啊！”龙香叶满头大汗，怎么也不明白杜恒霜是如何将这件事绕来绕去，又绕回她头上了。

　　“老夫人真是苦心孤诣。为了让儿媳妇做节妇，居然明目张胆咒儿子去死。看来您真是恨我到一定份上了，连这种话都说出来了。”杜恒霜两手一摊，无可奈何地接着道：“不管怎么说，我宁愿下堂求去，也是不愿意做节妇的。所以……”

　　“你不愿意做节妇？你的意思是，我儿子死了，你也不愿给他守节？！——哈！我就知道，你跟你……”龙香叶被杜恒霜一番话搅得晕头转向，只想在儿子面前圆回场子，立刻口不择言起来，差一点就忘了杜恒霜刚才说过，若是她再说一次关于她娘亲方妩娘的话，就要立刻跟她儿子义绝！

　　而她儿子已经明明白白表示出来，不想跟这个女人分开……

　　真是娶了媳妇忘了娘。

　　龙香叶满心愤慨，但是也知道不能硬扛。

　　人在屋檐下，不得不低头。只好及时刹车，没有将刚才那番话说完。

　　“嗯哼！”一句威严的咳嗽声在门口响起来。

　　众人抬头一看，原来是曾太夫人杨氏过来了。

　　萧士及忙道：“太祖母您来了？快进来坐。”

　　杜恒霜也过去给杨氏行礼。

　　杨氏在门口已经站了一会儿了，此时已经完全明白到底是怎么回事。

　　“龙氏，我才不过去洗漱，你怎么就跑出来了？”杨氏的声音很是不虞。

　　龙香叶仗着有儿子在身边，顾不得才跟杜恒霜闹过一场，拽着萧士及的衣袖道：“老大，就是这个女人。她不让你娘吃饱，也不让你娘穿暖，还说是守节的规矩。我可从来没有见过长安城里哪个节妇是这个规矩！”

　　杨氏的眼神移到龙香叶身上：“龙氏，你跟我说说，哪个节妇没有这个规矩？不管是前朝大周，还是如今的大齐，立志守节要做节妇的，除了你以外，我还没见过不守这个规矩的。”

　　龙香叶被杨氏的话挤兑得脸上通红，大声嚷嚷起来：“你不要信口开河！长安城里的肖侍郎的娘亲，就是节妇，可是她穿红戴绿，成日在家里叫戏子听戏，哪里有你说的这样？不能穿绸缎，不能穿皮裘？！——啊呸，你就胡诌吧！你家家贫，穿不起，吃不起，自然想穿绸缎皮裘都不行。我们萧家，可是出了名的豪富……”

　　杜恒霜重重地咳嗽一声。

　　萧士及忙道：“娘，肖侍郎的娘亲有六十了……”

　　“六十怎么啦？六十也没有再嫁，难道不是节妇？！”龙香叶愤愤不平，只觉得为何自己就这样倒霉。好不容易把三个孩子拉扯长大，大儿子做了大官，自己要好生享受一下，却来了一个不相干的人，说她不能这样，不能那样，想想她就窝火！

　　杨氏笑了笑，问萧士及：“及哥儿，你可知道那肖侍郎的爹爹是什么时候没的？”

　　萧士及愣了一下，摇摇头：“这我不知道呢。”

　　杜恒霜也摇摇头：“我也不知道。”

　　龙香叶洋洋得意：“我知道。肖侍郎的爹爹是两年前没的。那时候我和老二还去他们家送葬坐席了。”

　　杨氏点点头：“那就是了。她的情况跟你不一样。她可以不用守这些规矩，但是她也不能称为守节的‘节妇’。”

　　“为什么？！你不要诓我！都是死了男人，都是立志不再嫁人，为何她不能称为守节的‘节妇’？！”龙香叶极为诧异，觉得这杨氏是不是失心疯，尽在这里说大话，也不怕闪了舌头。

　　“这你都不知道？”现在换杨氏一脸诧异的样子。

　　“知道什么？”龙香叶往后退了两步，隐隐觉得自己又掉坑里去了。

　　“节妇，是给三十岁之前死了丈夫，立志不嫁，为夫守节，一直守到五十岁的女人的称呼。而那些关于守节的规矩，也是给这些三十岁之前死了丈夫，立志不嫁的女人要守的规矩。你说的那肖侍郎的娘亲，她丈夫去世的时候，她都五十多了，不管她再嫁，还是不嫁，她都不能叫作‘节妇’，你明白吗？”杨氏细细地给龙香叶讲着“节妇”的由来和规矩。

　　大齐律例规定：“孝子、顺孙、义夫、节妇，并免课役”。就是说，如果是这四种人中的一种，可以免除税赋、劳役，并且还有特殊的奖励。当然，要成为官府认可的“节妇”，自夸是没用的。必须要三十岁之前就开始守节，一直守到五十岁，然后由地方官往朝廷上奏，朝廷派遣官员到实地查访，还要地方乡里都认可，才能成功旌选，得到“节妇”的称呼，同时得到赋税、劳役方面的好处。当然子孙后代也会因为家里出了一个“节妇”，得到一定的名声。