萧祥生也十分感激，亲自跟杜先诚一起来到齐国公府道谢。

　　齐国公齐伯世带着夫人欧阳紫亲自出来见他，说了一番勉励的话。

　　萧祥生和杜先诚从来没有见过齐国公夫人欧阳紫，此时一见，忙赶紧拜倒，低眉垂目，并不敢多看一眼。

　　欧阳紫掩袖笑道：“是我好奇，过来见见两位名震长安的大盐商员外郎，两位不必拘礼。”说着便微微颔首，回到后堂，只留下一阵袅袅的香风在堂上飘荡而去。

　　萧祥生和杜先诚大气都不敢出。

　　齐伯世笑着跟他们说起长安城的情况，又着重问了萧祥生在东山响马山寨被绑架的事儿，最后还留他们吃午饭，让齐国公府的大管事亲自作陪。

　　齐国公府的大管事专程过来跟萧祥生道恼，看见他平安无事，才松了一口气，在他耳边轻声道：“……放心，二十万两银子的人情，我们国公爷心里有数。”

　　萧祥生心里一愣。他知道金扒皮要的是十万两，怎么变成二十万两了？

　　等从齐国公府出来，萧祥生就问杜先诚：“你把银子送给国公府了？怎么变成二十万两？”

　　杜先诚不好意思地嘻嘻笑道：“咱们要拿出诚意嘛。若是和给金扒皮的一样多，岂不是看低了国公府？以后让国公爷知道了，心里有个疙瘩就得不偿失了。”

　　“……你自己出了十万两，是不是？”萧祥生停下脚步，背着手，盯着杜先诚问道。

　　杜先诚摸摸后脑勺，笑着道：“自己兄弟，大哥这样说就见外了。”说着叮嘱萧祥生，不要跟龙香叶提起这件事。

　　萧祥生叹口气，用力拍拍杜先诚的肩膀：“我省得。自家兄弟，就算是自家兄弟，也没有先诚这样的。”

　　杜先诚笑道：“如果我被绑了，大哥也一定会这样做的。大哥再多说，真的就见外了。”

　　萧祥生感慨着点点头，跟杜先诚一起带着随从回长安城去了。

　　一路上，萧祥生跟杜先诚说了倩娘的事。

　　原来倩娘是跟她夫君一起去长安城谋生的。他们以前在江南开有一家绣庄，但是被当地一个财大气粗的绣庄给挤垮了。两人不忿，变卖了在江南的绣庄，带着全幅家当，打算到长安城试试水。

　　萧祥生也是生意人，知道多个朋友多条路，又跟倩娘的夫君谈得来，就结伴同行了。

　　结果来到东山路界，遇到响马金扒皮，不仅把他们的货物行李都劫了，而且还将他们绑上山。倩娘的夫君企图趁乱逃走，结果被响马一箭给射死了。

　　倩娘便成了寡妇，身上所有的财物都被抢走了。

　　萧祥生看她们娘儿俩可怜，就出面多照应她们一些。

　　响马头子金扒皮见倩娘已经是生了孩子的妇人，身边的女儿又小，萧祥生这个大盐商又答应一起出赎金，才放了她们一马，不过就将萧祥生的赎金，从五万两涨到十万两。

　　听到这里，杜先诚才松了一口气，笑着道：“大哥就是善心。要是我，是不会出这个头的。”

　　萧祥生大笑：“你就不要嘴硬了。你和我是一样的人，遇到这等欺凌弱小的不平之事，只要能帮，就会帮的。”

　　杜先诚挠了挠头，还是有些肉疼：“为这两个不相干的人就花了十万两银子，咱哥俩儿这样行善积德，应该会有好报吧？”

　　萧祥生一勒缰绳，往前疾奔，朗声笑道：“施恩莫忘报啊，先诚，咱们赶紧回家吧！”

　　一行人日夜兼程，终于回到了长安城。

　　龙香叶听说萧祥生终于带着萧士及回来了，惊喜不已，亲自来到大门口迎接。

　　萧祥生从马上下来，对着龙香叶点头道：“让你担心了。”

　　龙香叶拿着帕子，实在忍不住，趴在萧祥生怀里呜咽起来。

　　萧士及从杜先诚的马上下来，也跑过来，抱着龙香叶大叫：“娘，士及也回来了！”

　　龙香叶转头，抱着已经有她肩膀那么高的萧士及，号啕大哭。

　　杜先诚从马上下来，拿着缰绳一边甩，一边笑道：“大嫂，大哥和及哥儿都回来了，你该高兴才是，怎么哭起来了？”

　　龙香叶忙拭了泪，敛身对杜先诚行了大礼，诚心诚意地道：“多谢杜兄弟了。这一次，算是大嫂欠你的，等老爷他们安顿下来，我再请你们阖府过来吃饭，也算是给老爷和及哥儿压惊。”

　　杜先诚忙还礼道：“大嫂盛情，我们一定来的。——不过欠不欠的，大嫂就不用再说了。我和大哥不是外人，自家兄弟这么客气，反倒见外了。”