“子时？那不是半夜？为何要半夜走？”许言朝更是意外。

　　“反正是要走，什么时候走不一样？”杜恒霜有些讥诮地道。其实她知道，爹决定子时起航，是不想让方妩娘为难。悄悄地就走了，就算等她知道也来不及了。

　　只是杜恒霜不肯，她总觉得，就算娘选择了弟弟许言朝，不肯跟爹一起走，但是去送一送还是应该的。

　　就算做不成夫妻，但总是一起有过两个孩子的人，何必做得这么绝呢？

　　许言朝没有再说话。

　　这一天，他提前回到家中，陪方妩娘吃饭。

　　吃饭的时候，因没有别人在，许言朝就随意问起方妩娘当初嫁给杜先诚时候的情形。

　　这一下居然打开了方妩娘的话匣子，她足足说了两个时辰，一直说到天黑。

　　见丫鬟进来掌灯，方妩娘才歉意地道：“啊，真是，人老了，唠叨，居然说了这么久。”

　　许言朝笑了笑，温言道：“没事。”又问方妩娘：“那和我爹呢？”问的是方妩娘嫁给许绍之后的情形。他满以为，跟杜先诚才几年夫妻，就能说两个时辰。跟许绍数十年，肯定就能说过子时了……

　　结果方妩娘想了想，三句话了结所有事情：“老爷啊？他主外，我主内。”

　　许言朝有些想吐血。但是他也不能说方妩娘凉薄，或者说她说得不对。因为许绍确实一直是对方妩娘这样，夫妻之情非常淡漠，还有意无意在内院纵容两个哥哥制衡她。如果许绍还活着，许言朝自己都会抱怨爹爹对娘亲过于淡漠……

　　问题是，许绍死了。死亡似乎在许言朝心里，将许绍的一切都美好化了，让他一时忘了这么多年来的点点滴滴。

　　许言朝看了看方妩娘端凝的神态，终于下定决心，试探着问道：“娘，杜老爷子，今日子时要起航回程了。您要不要去送送他？”

　　“什么？他要走了？”方妩娘一惊，手里不受控制的颤抖起来，将一碗汤都泼在裙子上。

　　许言朝霍地一下子站起来，唤人进来：“给老夫人换衣衫，准备车马，我要带老夫人出去。”他有宵禁之后在外行走的对牌，是许言辉给他的，本来是以备不时之需。

　　下人忙去忙碌。

　　就在子时差一刻的时候，许言朝带着方妩娘来到杜先诚要起航的码头。

　　来送杜先诚的人很多，不过都是萧士及一家人。

　　甚至连大腹便便，马上要生产的筝姐儿都来了。

　　萧士及和杜恒霜站在最前面。还有从秦州赶来的安姐儿，带着孩子，和她的夫婿柴二郎站在他们旁边。

　　杜恒雪和许言邦站在靠后的地方。

　　再后面是平哥儿和筝姐儿，旁边有阳哥儿、诚哥儿、欣哥儿。

　　许言朝扶着方妩娘下了马车。

　　众人听见又有马车过来，回头一看，发现是许言朝带着方妩娘来了，纷纷让开一条路。

　　杜恒霜和杜恒雪终于容色稍霁。

　　方妩娘目不斜视地往前急走，来到杜先诚身旁，仰头看着他问道：“你要走了？”

　　杜先诚点点头：“嗯，耽搁了两个多月了。我再不走，霜儿和士及他们也不能去洛阳赴任。”

　　方妩娘伸手从袖袋里掏出一个络子，给杜先诚挂在腰间：“想了很久，不知道送你什么做念想。这个络子，是早年我答应给你打的，到如今才打好，你带着去吧。趁你还能生，娶一房妻室，生个儿子，不要一个人孤零零地在岛上过日子。这日子啊，怎么过都是一辈子，你也不要再内疚了。我这辈子过得很好，不管有没有你，我都会过得很好。”

　　一边说，脸上却流满泪水，在月光下，发出晶莹的珠贝一样的光芒。

　　杜先诚抬手给她拭泪，沉声道：“我晓得，我会的。你也好好过日子。儿子孙子都有了，对媳妇好点，不要做恶婆母。”

　　他虽然这么说，但是在场的每个人都听得出来，他这辈子是不会再娶别人了。他的话，不过是安抚方妩娘的。

　　方妩娘也听得出来，但是她忍住不去想太多。

　　许言朝终于受不了了，他走上前来，托着方妩娘的胳膊，对杜先诚道：“杜叔，我把娘交给您了。您要好好照顾我娘，告诉我您住哪里，我每年都会去看我娘，确保她跟着您，吃得好，住得好，没有被您给骗了。”

　　“言朝！”

　　“言朝！”

　　“言朝！”

　　萧士及、杜恒霜和杜恒雪同时叫了出来。

　　他们万万没有想到，许言朝居然回心转意，同意方妩娘跟着杜先诚走了！