萧士及出手大方，又许诺给筹建新城的各路人马封赏军功，因此吸引了不少很有才干的土木方面的奇才。

　　从永徽十年慕容皇后病逝的时候就开始正式修建的新范阳城，到了永徽十三年，已经初具规模。

　　整个城占地广阔，比旧城大几倍都不止。城墙高大蔚然，修建城墙的青砖都用糯米加白灰浆浸泡过，十分坚固。

　　很多年后，这座范阳新城被某个新兴朝代选为京城，改名北京，以萧士及的节度使府为内城遗址，修建了大名鼎鼎的北京城，此是传说不提。

　　而范阳刺史曹家这些年又被萧士及打击得够呛，早已不复当年的风光，除了一些民政权力还在他手上，刑律和税收都渐渐移到萧士及的范阳节度使府。

　　以前是曹刺史握着钱粮袋子，拴着萧士及这个节度使的脖子。

　　没过几年，就风水轮流转，变成萧士及握着钱粮袋子，拴着曹刺史的脖子。

　　曹家自从曹韵兰作死之后，就如江河日下，一年不如一年。

　　这边曾太夫人的马车回到范阳新城的城门前面，过往的行人见是节度使府的马车，都纷纷让路，让她们先进去。

　　杜恒霜没有出去相送，但是她的难过，一点都不比小杨氏少。

　　媚娘也是她看着长大的，而且在她身边的时候，说实话，比在小杨氏身边多多了。

　　她抚养了她一场，她却还是头也不回地飞走了。

　　也许父母对于子女，都是这种心态吧。

　　萧士及知道楚媚娘今日就走了，杜恒霜肯定会难过，所以在正衙里心不在焉地处理完公事，也提前回来陪杜恒霜。

　　时值深秋，外面的天一日比一日黑得早。

　　萧士及大步走进来。

　　“将军！”

　　“国公爷！”

　　“节度使大人！”

　　一路上不断有兵士、下人和下属给他行礼问安。

　　萧士及“嗯”了两声，头也不回地往二门上行去。

　　“老爷回来了！”

　　“快去给夫人通传，就说老爷提前回来了。”

　　二门上的丫鬟婆子一顿乱跑，急急忙忙各行其是。

　　那边丫鬟传话到杜恒霜所在的正院上房内室的时候，萧士及已经掀开月洞门的帘子，走过雕花地罩，来到了他和杜恒霜日常起居的内室屋里。

　　他一眼就看见杜恒霜歪躺在南窗下的紫檀木长榻上，一支胳臂斜撑着头，目不转睛地看着半开的纱窗出神。

　　顺着杜恒霜的目光看过去，他能看见一支古拙的金丝鸟笼子挂在窗外的回廊下，笼子里一只花羽斑斓的翠鸟，正在笼子上吊着的小水壶里，一啄一啄地取水喝。

　　萧士及轻轻咳嗽一声。

　　杜恒霜回头嫣然一笑：“你今儿回来得倒早。”

　　“怎么？你不想我回来陪你？”萧士及笑着走过来，坐到杜恒霜身边，将她拉起来：“别犯愁了。媚娘有她的主意，你不是说不能以常人度之吗？”

　　“是，我是说过。可是事到临头了，不伤感是不可能的。你也知道，宫里哪是那么好过的？慕容皇后有陛下真心相待，却寿字头上差一点，也要费尽心机，才能保得一个孩儿平安。”杜恒霜轻轻摇头，然后将头靠在萧士及肩上。

　　“宫里当然不好过。但是这世上哪里有既轻松又安全，还能富贵双全、长命百岁的地方？若是有，恐怕全天下的人打破头都要去。”萧士及笑着劝道。

　　“总之有好处的地方，就有人争。你不争，就得本事比别人强，让别人争也争不过你。媚娘那边，说实话，比别的宫妃情况要好不少。她是从我范阳节度使府出去的，满长安城恐怕没有人能忽视这一点，就连陛下，又有多少原因是因为我范阳节度使府，所以才召媚娘进宫的，你想过没有？再说，你也给了她长安几个最赚钱铺子的手信，她能动用的银子，也有十万两之多。有人，有银子，她还聪明伶俐，这样的人不在宫里出人头地，真是暴殄天物了。”

　　杜恒霜想了想，也觉得萧士及说得有道理，点头道：“道理是如此，但是人情总是不好过的。也罢，过两天习惯了就好了。”说着，便要让自己振作起来，转了话题道：“柴家那边说，大婚准备得差不多了，十月初八安姐儿就要出嫁，问咱们还有什么要求没有。”

　　萧士及和杜恒霜的嫡长女萧宜安，也就是安姐儿，早年跟秦州柴家的柴二郎定了亲，今年安姐儿满了十八岁，可以出嫁了，而柴二郎已经二十一岁了，足足等了安姐儿六年时间。