安姐儿、顺哥儿和楚顺娘来到杜恒霜身边，和她坐在一张条案后头。

　　安姐儿、顺哥儿一左一右挨着杜恒霜坐，顺哥儿另一边靠外的地方，就坐着楚顺娘。

　　楚顺娘的年纪是最大的，当然不会跟安姐儿和顺哥儿抢杜恒霜身边的位置。

　　她隔壁坐着贺兰夫人钟氏。

　　丫鬟们鱼贯而入，将一道道鲜美的菜肴摆在客人前面的条案上。

　　曹韵兰有心要讨好杜恒霜，自己亲自去捧了一碗奶白鲫鱼汤过来。

　　这道菜在别的地方不算难得，但是在正月里的范阳，这道菜是千金难买。

　　曹韵兰用这道菜专门献给杜恒霜，一是显摆她们曹家的地位权势，二来当然是向杜恒霜表示她的孝敬。

　　结果她捧着汤碗向杜恒霜走过来的时候，顺哥儿一眼就看出来曹韵兰要做什么。他眼珠子转了转，从杜恒霜身边起身，道：“大伯娘，我去更衣。”就是要去方便一下。

　　杜恒霜点点头，让知数带着顺哥儿去。

　　顺哥儿自己绕过条案，走出去的时候，正好跟曹韵兰碰上了。

　　顺哥儿也没有往前撞，只是堵在席口。

　　曹韵兰往左，他也往左。曹韵兰往右，他也往右。

　　看在别人眼里，只觉得是两个人对面相逢的时候，不小心碰住了。

　　就像是面对面走道的两人想的方向正好相反，所以就对住了的样子。

　　曹韵兰本来就很紧张，被顺哥儿这样一堵，心里更慌，她忙往楚顺娘那边走过去，可是走快了些，手一抖，她捧着的大汤碗便往前倾了一下，整碗奶白鲫鱼汤就往楚顺娘头上倾倒而去。

　　楚顺娘幸亏一直好奇地看着顺哥儿和曹韵兰“对对碰”，看见曹韵兰端着的汤碗一下子倾斜，她忙往旁边让了让，躲过了被鱼汤“洗头”的危险，但是身上的裙子却没有这么好运，一半的鱼汤都洒在她裙子上。

　　杜恒霜吓一跳，忙起身问楚顺娘：“没有烫着吧？”又问顺哥儿：“你也没有被烫着吧？”

　　顺哥儿看见一碗白生生的汤往楚顺娘那边洒过去了，也有些惊慌，但是最后看见楚顺娘躲了过去，只裙子上沾湿了，才松了一口气，回头对杜恒霜道：“大伯娘，我没事。”说着，又跟着知钗往外走。他要去“方便”，做戏当然要做足了。

　　楚顺娘虽然被吓了一跳，而且裙子被弄湿了有些不好意思，但是并没有大发脾气，也没有吓得直哭，还安慰杜恒霜道：“大表嫂，没事，没事。我带了衣裳过来，只要借用刺史家的地方换一身就可以了。”

　　大户人家的女眷出门做客，都是带着好几身替换的衣裳的。

　　曹夫人这时也走过来，不悦地对曹韵兰道：“端菜有丫鬟婆子，你捣什么乱？”

　　曹韵兰眼泪汪汪，不知所措地低着头，完全没有了刚才的伶牙俐齿。

　　杜恒霜以为曹韵兰是跟楚顺娘交好，有意端一碗汤来给她的，忙道：“小孩子想帮忙，是好事。不过你们关系好，下次可以单请我们顺娘过来，跟你说说话。”

　　曹韵兰顿时明白，杜恒霜以为这汤是给楚顺娘的。

　　她巴不得有这个台阶下，忙点头道：“多谢萧节度使夫人。”又对楚顺娘道：“来，我带你去换衣裳。”

　　楚顺娘看了看杜恒霜。

　　杜恒霜道：“跟曹大小姐去吧。”又让知数跟楚顺娘一起过去。

　　一场风波消弭于无形。

　　同样前来赴宴的贺兰夫人钟氏在旁冷眼瞧着，越瞧楚顺娘越觉得顺眼。这小娘子大大方方，不故作姿态，也不装好人打趣别人，被泼了汤也能不气不急，实在是难得的人品。——又跟萧节度使是亲戚。

　　吃完年酒，杜恒霜带着家人告辞。

　　贺兰夫人钟氏有意留在最后，对曹夫人悄声打听：“这楚顺娘，跟萧节度使到底是什么亲戚？”

　　曹夫人原来也打听过，就道：“是萧节度使曾祖母的内侄孙女。虽然好像远了点，但是听说她们娘儿仨是一直住在萧家的，这楚顺娘是在萧家长大的。”

　　钟氏很是满意地点点头，道：“听起来跟我们家的情况差不多。你觉得，能不能把她说给我们越石？”

　　钟氏的二儿子贺兰越石自幼体弱多病，一直在家里养着身体。

　　钟氏只想给这儿子找个娴淑安静的士族女，夫妻两人才好过日子。

　　曹夫人就笑道：“你莫急，等我明日去萧家吃年酒，再帮你问问。”

　　钟氏忙应了，千恩万谢地走了。