她断定是大哥和嫡母故意为难与她，他们帐上有了亏空，所以拿她做筏子，不过是想从她那里讹些钱过去而已。

　　穆侯大公子右手托着左臂横在胸前，左手抚着自己的下颌，作沉吟状，道：“这样啊？也行。你的诊金是五万两银子，同时家里这一阵子没有钱过日子，还在外面借了一些银子，七七八八加起来，一共十万两银子。”

　　穆夜来失声叫道：“五万两银子的诊金？！你没搞错吧？！——我就在那里养了两个多月而已，怎么就这么贵？！”就算请最好的御医也不值这么多钱啊！

　　穆侯夫人脸一板，沉声道：“我还能骗你不成？不信你去问你爹。别说我没提醒你，外面借的钱，日日都要利息的。今儿你借十万两就可以还上。再拖一阵子，恐怕就要二十万两了。”反正是要诈穆夜来的银子，穆侯夫人索性跟着大公子的话茬说，也圆了他的话头。

　　大公子一阵欣喜，知道这一次是过了明路了，两手抱着在胸前拗了拗，然后打个响指道：“就这么说定了。三妹你快写信，马上让人送到江陵。——呃，还是不了，你把信给我，我亲自去江陵跑一趟，给你送信，你看如何？”

　　大公子越想越火热，忍不住在屋里团团走动，催促穆夜来赶紧写信。他若是能去江陵见到萧士及，别说十万两银子，就算一百万两都不在话下。谁不知道他们这些当兵的，在战乱的时候最能发财。一次攻城下来，从战场上抢的银子不计其数。萧士及是行军总管，除了齐郡王，就是他的官儿最大，肯定分得不少。

　　再说了，他在长安被债主逼得不敢出门，还不如出去一趟见见世面，若是能跟着自己的大舅子柱国侯大人顺便蹭个军功，那就更好了。

　　大公子想得美，穆夜来当然不会如他所愿。

　　“大哥、母亲，你们让我好好想想。我跟萧大哥发乎情止乎礼，从来没有这些俗事纠缠。就这种事情去求他，我实在开不了这个口。我还要问问爹的意思。”穆夜来镇定下来，打算用拖字诀打发这两人。

　　穆侯夫人看出她的心思，不置可否，甩着帕子笑了笑，道：“那好。你好好想想吧。”说着，转身看着石姨娘：“我今儿来，还有另外一件事。”

　　石姨娘一直怔怔地听着。她直到现在才知道，原来自己女儿的腿伤花了这么多银子，心里很是忐忑，一双手揪着帕子，着实心烦意乱。

　　见穆侯夫人问她话，石姨娘只是“嗯”了一声：“夫人您说。”连站都没有站起来，还是以前那副不卑不亢的样儿。

　　穆侯夫人看她不顺眼很久了。明明自己是正室，可是石姨娘就从来没有把自己当做正室尊敬过……

　　“是这样的。最近府里开销太多，我跟老爷说了，要节省开销。你们的月例都要削减。以前我是一个月五十两银子，你是一个月二十两银子，如今大家都少要点儿。我的月例减为五两，你的减为一两。别的妾室，就没有月例了。四季衣裳，以前是每人八套，如今就没有份例了。除非衣裳穿破了，穿不出去了，才能报到我的管事婆子那里，给你做新衣裳。四季首饰当然也没有了。”穆侯夫人说完，笑眯眯地看着石姨娘。

　　石姨娘知道穆侯夫人是借机克扣她，她从来就没有把穆侯夫人放在心上。这么些年，她的月例其实是与穆侯夫人平齐的，只是那另外的三十两，是由穆侯背地里贴补她。至于四季衣裳、首饰，和房间里的家具陈设，穆侯不知背地里贴补她多少。她的私库，早就不比穆侯夫人的嫁妆少了。而且她的私库是别人不知道的，就连穆侯这么些年，都不知道她偷偷积攒了这样一大笔财富。——穆夜来那五万两诊金，若是变卖了石姨娘的私库，是完全拿得出来的。当然她不会这么傻，公中的钱不用白不用，她才不会自己掏腰包。

　　因此石姨娘只是恭恭敬敬地颔首道：“是，都依夫人的。”

　　穆侯夫人笑着努了努嘴，让自己的婆子拿出来一个册子，让石姨娘在上面画押，表示她同意这些份例上的变动，免得等穆侯来了，石姨娘又不肯认账。

　　石姨娘笑了笑，拿大拇指摁了红印泥，在写着自己名字的册子上摁了下去。

　　穆侯夫人等她摁完了，自己又看了看那册子，才笑眯眯地道：“妹妹这样通情达理，姐姐我就放心了。——还有一件事，如今咱们府里捉襟见肘，也不能只有我和侯爷两个人左支右绌和。所以我想着，大家都是一家人，要一起共度难关。为了缓解家里的窘境，我和侯爷商议要这样办。我是大妇，当然要拿出自己的嫁妆补贴府里。但是你们这些妾室呢，平日里享受了府里的好处，如今也是你们要回报的时候了。你们各人除了自己当初进府的时候带的陪送以外，别的东西都要交上来，汇总了一起给账房送过去。”说着，就招呼一声：“来啊！拿石姨娘当初进府的册子来，凡是她当初带进府的陪送，都不要动。除此以外，统统给我带走！”