顾莞宁面不改色地答道：“季同的亲娘是教导武艺骑射的陈夫子。我近来随着陈夫子练箭习武，曾听陈夫子提起过他。”

　　原来如此！

　　顾海果然被这个合情合理的理由敷衍了过去，不再追问。

　　“三叔，我和你今日说的事，还请你守密，不要告诉任何人。”顾莞宁郑重地低声请求：“就算是我母亲，你也不能透露半个字。”

　　顾海不假思索地应了：“好，我答应你。”

　　又语重心长地叮嘱道：“莞宁，你自小就聪慧过人，极有主见。你忽然要这么多私兵，我相信你一定有你的原因。我会为你保密。不过，你也要切记，不能任性妄为，更不能暴露顾家有私兵的事。”

　　暗中养私兵，是武将和勋贵皇亲们心照不宣的秘密。就连朝中那些文臣清流们，也免不了要养些高手看家护院。免得为宵小所乘。

　　元佑帝未必没有耳闻，只是睁一只眼闭一只眼没有深究罢了。

　　这层透明的窗户纸，绝不能轻易捅破。

　　顾莞宁当然知道轻重，立刻正色应道：“三叔放心，我绝不会向任何人泄露半个字。”

　　顾海点点头，随口问道：“你办妥了想办的事，就将人还给我。”

　　顾莞宁失笑不已：“三叔什么时候变得这么小气了？人还没到我手里，就惦记着要我还回去。”

　　顾海无奈地摊摊手：“被你这么一说，我倒真的成小气之人了。罢了罢了，我收回刚才的话。什么时候乐意将人还回来，全凭顾二小姐心情如何？”

　　“这还差不多。”顾莞宁安之若素地领受了顾海的好意。

　　顾海哭笑不得，拿赖皮的侄女没办法：“好了，你求的事我都应下了。现在快些出去吧！琪儿现在肯定在外面等你呢！”

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　　顾莞宁推开门，果然见顾莞琪一脸好奇地等在门外，不由得扬起唇角笑了一笑。

　　知女莫若父。

　　此话果然半点不假。

　　几个堂姐妹中，就数顾莞琪性子最活泼，好奇心也最重。之前已经被方氏拉走了，不知什么时候又跑过来了。

　　顾莞琪百无聊赖地等了许久，总算等到顾莞宁出来了，立刻兴冲冲地凑过来问道：“二姐，你和父亲在书房待了这么久，到底是有什么事？”

　　顾莞宁随口笑道：“也没什么要紧事。就是有些日子没见三叔了，和他闲聊了几句。”

　　顾莞琪抗议地翻了个白眼：“二姐，你这么敷衍我不太好吧！如果只是闲聊，当着大家的面说话就行了，何必要特意到书房去，还不让我跟着？”

　　顾莞宁瞄了顾莞琪的身后一眼，忽地笑道：“就你疑神疑鬼的，幸好五妹不像你。”

　　顾莞琪撇撇嘴：“我又不是五妹那个小傻蛋，别人说什么她就信什么……”

　　“四姐！”

　　顾莞月不知何时冒了出来，一脸委屈：“月儿很聪明，不是小傻蛋。”

　　顾莞琪：“……”

　　五妹怎么忽然冒出来了？！

　　可恶的二姐，不但不提醒她一声，还故意捉弄她。

　　顾莞月眼泪汪汪地抬起头，重复道：“月儿不是小傻蛋。”

　　“月儿又聪明又可爱，怎么会是小傻蛋。”顾莞宁弯下腰，亲昵地捏了捏顾莞月白嫩圆润的小脸，一边哄道：“四妹这么说你，是因为她嫉妒你比她讨人喜欢。二姐最喜欢月儿了。”

　　顾莞月虚岁五岁，生辰又在腊月，算起来还是个三岁多的幼童，心性单纯又天真。闻言顿时高兴起来：“月儿也最喜欢二姐。”

　　又冲顾莞琪噘嘴：“四姐说月儿的坏话，以后月儿再也不和四姐好了。”

　　顾莞宁冲顾莞琪眨眨眼，笑吟吟地附和：“就是，我们都不理她。”

　　被晾在一旁的顾莞琪欲哭无泪。

　　可恶的二姐，真是太狡猾了！

　　顾莞宁对一脸哀怨的顾莞琪视而不见，笑着继续说道：“月儿，绣庄的掌柜要送衣料过来，二姐带你过去，挑些好看的衣料做两身新衣裙。”

　　顾莞月连连点头。

　　顾莞宁拉着顾莞月的手，慢悠悠地向前走。

　　顾莞琪总算反应过来了，忙追了上去：“二姐，五妹，等一等我。”

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　　一路说，顾莞琪陪着笑脸，不知说了多少好话，总算是将顾莞月哄好了。姐妹两个手拉着手，和好如初。