小乞儿即紧张又害怕地扭头看看那个昏死的男人，生怕他再次站起来踢他，“他……”

　　“活不了了……我也救不了。”掌柜是个白发苍苍的老人，看着精神头很不错，脊背也挺得直直的，“你这个小儿倒是有趣得紧，他刚才可是想要踢死你的。你竟然还担心他……”

　　“教书先生说……人若是死了，就没了……”小乞儿可怜兮兮地眨眨眼，想要确认这个老爷爷是不是真的不能救人，“而且，他只是没了腿，为什么会死？”

　　“方才拿到红光蕴含毒素，老朽解不了，再过一盏茶的时间，这个人就要死啦，呵呵呵……”掌柜伸手牵起小乞儿的手，“来来来，这里有好吃的。人命如草芥，若不是拿到红光保护着你，该躺在地上等死的便是你了。管好自己便行，管别人做什么。”

　　桌上的菜都很粗糙，但对于小乞儿来说，却是人生最丰富的一餐了。掌柜以为他会狼吞虎咽，像所有饿极了的小乞丐那样。但结果让他惊奇，这个小乞儿先是从衣裳内掏出一块相较于衣裳来说很干净的布，弄了半碗饭在陶碗里，然后添了些剩菜，再用那块布将陶碗包得整整齐齐。

　　弄完了这些，他才放心地开始吃。掌柜内心暗暗皱眉，不知道该夸奖这个小乞丐懂得把握机会获得最大的利益呢，还是不悦这个孩子如此贪心。

　　小乞儿真是饿极了，他昨天只有喝半碗清的能数出米粒的粥，在来小镇的路上喝了一肚子的溪水，到现在还没有吃什么东西呢。幸好他的胃很小，不然的话，肯定很快就饿惨的。

　　他吃得很慢，每一口都细嚼慢咽，一顿饭吃了一刻钟。他满意地放下碗筷，清明的双眸也显得更加有神采，“谢谢这位爷爷。”

　　“小乞儿，你叫什么名字？”掌柜一直观察这个小乞儿还有他脖子上的红绳子。刚才红绳暴动的时候，他感觉到这条绳子里蕴含着极其庞大的力量。

　　看那个架势，很明显这条红绳子是在保护这个小乞儿。可是这样强大的法器，连一些有头有脸的修真宗门都很少见，为何会出现在一个普普通通的小乞儿身上？

　　小乞儿很是不满地撅起嘴，却不敢反驳什么。他在内心暗暗想到，这大概就是吃人嘴软吧，连反驳都不能，他才不是什么小乞儿呢，“我没有名字……村里人都叫我菜根……”

　　菜根……好吧，还真是“亲民”的名字……

　　“那么小家伙，能不能告诉老爷爷，你身上的那根红绳子从哪里来的？或者说，谁送给你的？”掌柜以为这只是一个孩子，要套话还不简单？

　　哪里知道这个小乞儿瞬间警惕起来，支支吾吾就是不肯说。掌柜见这样不行，便放弃了正面询问的想法。想要知道来历，不一定要问，还有其他很多方法呢。

　　掌柜看着小乞儿珍而重之地将包好的碗放在衣裳里，微笑地捏了捏山羊胡子。

　　现在还是中午，小乞儿也顾不上继续乞讨，一路小跑出了小镇，向着小镇外一个很偏僻很贫穷的小村跑。去小村的路很陡很崎岖，掌柜隐身跟在后头，见他脚上穿着一双很不合脚的破草鞋，稚嫩的脚板被路上的小石子磨得破皮。但他没有停下来，隐隐看到小村子，小脸上还露出欣喜的表情。

　　有趣有趣！掌柜一路跟着，见那个小乞儿欢快地钻进一个很破很小的小茅屋，眉头微微皱了皱，有些嫌弃，但还是跟了上去。那根保护人的红绳实在太让他好奇了。

　　“娘，我回来啦。”小乞儿走进那间茅屋，狭小的茅屋内有一张又黑又破的席子，上面躺着一个黑得看不出本来面貌的人，看模样应该是个女子，身上还散发着让人作呕的恶臭，裸露在外的肌肤好像烧焦了一般，“你看，今天有好多好吃的。”

　　小乞儿从怀里掏出那碗包好的食物，小心翼翼地放在那人枕边。

　　016：“豪赌”一次机缘

　　掌柜静静地看着那个小乞儿将碗里的食物弄得碎碎的，然后一点一点喂进女人的口中，那仔细认真的模样让他这个活了百来岁的老人都忍不住心酸，“她是你娘？”

　　小乞儿听到陌生人的声音，立即放下碗，小身子挡在女人面前，乌黑的眼眸充满惊慌和紧张，更多的却是坚定，“你……不是那个老爷爷……你来这里做什么！”

　　“这个不重要啊，小娃娃。”掌柜走进茅屋，这个本就狭小的空间立刻显得格外狭窄拘束，“你可是听说过，老爷爷是仙人哦。也许能救你娘也说不定……”