淑宁听了眼前一亮，忙道：“正是这话，多谢你提醒了我。”桐英又道：“夫妻之间谢什么呀？我还有个主意，我有个舅舅在贵州当差，虽是武职，但衙门是在省城的。我写封信去，托他照应一下你朋友的父亲，如何？”淑宁更加欢喜。其实她知道张保早有此意，却又不好意思对女婿开口，眼下桐英主动提出来，就更好了。

　　她心qíng好多了，便把席上有趣的事都告诉了桐英，其中就有明瑜明瑞的“娃娃亲”风波。她是当成笑话说的，但如果两个孩子将来真的看对了眼，倒也是件好事。不过桐英听了，却有些笑不出来，只是面上陪着gān笑两声，便迅速改了话题。

　　事后他再三考虑，便小心向端宁探口风，问及老伯爵去世的事。但端宁心里知道这事跟老太太有gān系，不好告诉他，便胡乱应付了。再问淑宁，也是差不多的回答。

　　桐英于是误会更深，以为他们一家都知道老伯爵死得有些冤，只是顾虑到可能涉及权贵，不好声张，而且他们应该不知真凶是谁。于是他有些闷闷不乐，那个“娃娃亲”，若只是说笑便罢了，要是将来成了真，一但真相大白，大人伤心是难免的，孩子们又怎么办？可是他现在却又不能把真相说出来。

　　他心qíng不好，便整天闷在书房里画画，淑宁察觉，问他怎么了，却只得到“没事”的回答，正要再问，却得到底下人报信，说芳宁要生产了。

　　芳宁足足痛了三天，把全身力气都使劲了，才生下了一对双胞胎，居然都是儿子。舒穆禄家母子欢喜得跟什么似的，忙忙请大夫抓药，给芳宁调养身体，舒穆禄太太甚至还亲自去求喜塔腊家的老封君，讨了一株百年老参回来。

　　佟氏派去的月嫂鲁大家的，年纪大些，经验丰富又行事稳重，多亏了她与稳婆齐齐努力，才保住芳宁的xing命，眼下芳宁虽还虚弱，但并没有大碍。陈姨娘哭了半日，当晚便求了那拉氏的恩典，收拾好行李搬到女婿家里照顾女儿去了。

　　洗三那日，淑宁与母亲、嫂子以及大房的人早早去了舒穆禄家，还专门进房看了芳宁。见芳宁虽然虚弱些，但jīng神还好，才放下了心。两个新生儿虽然显得有些瘦小，哭声却很洪亮，众人均赞叹不已。大家中午在外间吃过面条，便齐齐聚集在炕边，准备洗三了。

　　屋里早已供奉下十三位神像，炕上一应用具都摆放好了，什么么花儿、朵儿、升儿、斗儿、锁头、秤坨、小镜子、牙刷子、刮舌子、青布尖儿、青茶叶、新梳子、新笼子、胭脂粉、猪胰皂团、新毛巾、铜茶盘、大葱、姜片、艾叶球儿、烘笼儿、香烛、钱粮纸码儿、生熟jī蛋、棒槌等等，都是双份的。喜塔腊家派来的收生姥姥与鲁大家的一人抱着一个孩子，来到炕边。

　　本来淑宁算是屋里的人中身份最高的，理应先添盆，但喜塔腊家的老封君在，她年纪最大，还有佟氏、那拉氏在场，于是便谦让了，只肯在同辈人里第一个添盆。众人劝不动，便也就了。老封君先添了一对小金元宝，还特地亲了孩子一口。

　　不久就轮到淑宁了。她已经参加过几回这种仪式，知道规矩，便先添了点清水，收生姥姥忙道：“长流水，聪明灵俐”，然后添了两对金银锞子，鲁大家的便道：“金银满仓，富贵绵长”。总之都是吉祥话。

　　“添盆”过后，收生姥姥与鲁大家的便齐齐拿起棒槌往盆里一搅，说道：“一搅两搅连三搅，哥哥领着弟弟跑。七十儿、八十儿、歪毛儿、淘气儿，唏哩呼噜都来啦！”这才开始给婴儿洗澡。孩子双双大哭，她们也不在乎，只是边洗边念着“先洗头，作王侯；后洗腰，一辈倒比一辈高；洗洗蛋，作知县；洗洗沟，做知州”，接着又是隔着姜片炙艾叶，梳头滚jī蛋什么的。

　　待洗完了，她们把孩子包好，拿起一棵大葱，轻轻打了孩子三下，道：“一打聪明，二打伶俐，三打邪魔歪道。”完事后，便让芳宁的丈夫宜海把葱拿到外头扔屋顶上。

　　淑宁与众人正看得高兴，却听得前门有人敲门，不知是谁来了。

　　那拉氏忽然很激动，忙叫人去开门，又笑着对舒穆禄太太道：“先前让人去接孩子的二大姨，想来是她到了。”

　　第225章 里短

　　婉宁穿着一件暗绿色的织锦袍子，披着石青绸面大毛斗篷，俏生生地站在院中。她只戴了两三样碧玉首饰，头上钿子也没什么装饰，只是正中的一颗大东珠十分引人注目。她轻轻用手抚了抚鬓角，露出腕间一串翡翠手串：“我来迟了，真对不住。洗三开始了么？”