淑宁见状，心中暗暗松了口气，看来这位宫中使者来这里真是见婉宁来的，不知为什么会这么突然。她转过头去看那位二堂姐，只见对方虽脸上带着微笑，但眼中却有些茫然，看来也不知道宫使的来意。淑宁不禁眉头一皱，事qíng似乎复杂了。

　　她这些天也有听到风声说，婉宁要报逾岁，不去选秀了，本来只是觉得很吃惊，但自己一家子都忙着哥哥的婚事和父亲上任，所以也没去理会。宫里突然来人，难道是听说了婉宁的事，特地来阻止么？但先前不是说宫里的娘娘们不待见她么？她不选秀不是正合了她们的意？

　　淑宁一边胡思乱想着，一边留意听母亲与明姑姑的对话，已经说到哥哥的婚事了，并没有什么特别的。但没过多久，那明姑姑突然话风一转，道：“府上的大夫人一个人坐在旁边的屋子里，不知会不会觉得闷？”

　　佟氏自从进花厅，就在奇怪那拉氏为什么不在了，听明姑姑这么一说，才知道她居然是在隔壁，但对方有什么用意呢？佟氏嘴上应付两句，见那明姑姑端起茶碗拨着茶叶，然后她身边跟的小太监居然对自己努努嘴，便知这是在暗示自己暂时离开，于是道：“大嫂子在隔壁不知在做什么呢，姑姑恕我无礼，我想过去看看。”

　　明姑姑微笑着点头，但看到淑宁也打算起身跟着走，便道：“三格格留下来陪我老婆子说说话吧。”淑宁一片黑线：你也算是老婆子？不过她心中不禁有些不安，不知这位姑姑有什么用意，瞄了母亲一眼，见对方给了自己一个安抚的眼神，才仍旧坐回原座了。

　　明姑姑开始与婉宁淑宁聊天，问她们近几年在家中怎么过日子的，做了什么事，学了什么针线活，平日里有什么消遣，喜欢什么样的吃食，等等。这位明姑姑看来与婉宁挺熟，对她的一些脾xing喜好很清楚，一听到她改了某些习惯之类的事便有些惊奇，见到她比从前更谨言慎行，脸上笑意也更深，只是在听到她近日常跟母亲出门探亲访友时，神色有些古怪。

　　至于淑宁，一一回答了明姑姑的问题的同时又稍稍贬低了一下自己的本事，完全没显示出自己的才学，一举一动都表现得十分平庸，自认在婉宁的光茫下理应不会被人注意到才是。但看那明姑姑的神色，似乎并没有失望的样子，甚至还问了淑宁是否在帮着母亲料理家务，是否常到佛寺参拜，以及母亲家族背景等等。得到答案后，貌似满意地点了点头，让淑宁心中更是不安，偏偏这种事又没法骗人，只好如实说了。

　　过了大概有半个时辰，明姑姑才请回了那拉氏与佟氏，笑着对她们说：“我还有差使，不能久留了，多谢两位夫人的款待。府上两位格格都是难得的好姑娘，明年选秀想必会有大造化，还请夫人们多用点心。”她忽略了那拉氏与佟氏瞬间变白的脸色，很亲切地笑着对婉宁与淑宁道：“我要走了，两位格格送我一程如何？”婉宁与淑宁对望一眼，都应了。

　　从花厅到大门口的路程并不算远，但明姑姑走得很慢，所以走了足足一盏茶的功夫才到。她一路上继续问姐妹二人一些琐事，比如出门多不多，爱不爱骑马she箭之类的。淑宁留意到她其实不太关注答案，只是留心她们的步伐与走路姿态。

　　婉宁是学了很长时间的宫礼，而且今晚也穿了花盆底，所以走得很好看，虽然在大冬天的晚上，院子里地面上有些滑，她还是站得很稳，足可见苦练出来的功力。这点丝毫不比同样穿花盆底的明姑姑差，只是走起来没那么自然罢了。但淑宁还未穿过花盆底，今晚穿的也只是普通绣鞋，不过因为是冬天，所以加了几块皮子罢了，走起路来自然没什么障碍。

　　送到门外，明姑姑要她们留步，还扫了淑宁脚下一眼，笑道：“三格格并没学过宫里的规矩吧？既然要去选秀，还是请位嬷嬷来教一教的好，日后必有大用的。”然后又对婉宁说：“婉格格真真是女大十八变了，太后见到现在的你，一定会很高兴的，可别让她老人家失望啊。”然后便登上马车走了。

　　淑宁听得心上发寒，心中的不安隐隐成了现实。明姑姑这是什么意思？难道说太后要给自己指婚么？为什么？她一向很注意收敛，在京城里也没什么名气，太后理当关注耀眼的婉宁啊，为什么把自己也捎带上了？如果只是来看一看，那以她方才的平庸表现，这些宫里的娘娘姑姑们也该改主意才是啊？

　　她心中乱成一团麻，呆站许久，才被一阵寒风冷得清醒过来，拢拢袖子，想到先回屋里再说，便道：“二姐姐，我们先回去……”她看到婉宁的脸色，不禁呆了一呆。