淑宁觉得这太让人头痛了，她哪里记得住这么多户人家的qíng况，所以只能呆坐着，看总管吴新登很厉害地背着京中各府第的qíng况。她算是明白了，以前看着这位管家好像没什么特别的本事，其实本事大着呢，果然能坐上这种重要位置的人，都不是什么泛泛之辈啊。

　　佟氏大概也看出女儿不懂这些东西，皱了皱眉，想到她年纪还小呢，便不再勉qiáng，让她先退下了。淑宁暗暗松了一口气，行过礼退了下来。

　　婉宁则是昨天就跑了，那拉氏见她实在帮不上忙，也慡快地放人。

　　淑宁正要回院里去，拐上小路前，想了想，便转到竹院去了。她在回来后的第二天便去看过芳宁，对方也很欢喜地接待了她，只是这些天她都发现芳宁似乎有心事，常常说着话就开始发呆，问她怎么了，也只说没事。

　　但淑宁怎会看不出大堂姐有烦恼？只是陈姨娘虽然又病了，但已经好了许多，芳宁还有什么可担心的？不过既然对方不愿意说，她也不去bī问，只是有时间便去陪着说说话，也好让芳宁宽宽心。

　　快要走到竹院的时候，她发现有几个丫头躲在树丛后说悄悄话，似乎是芳宁的丫头在跟别人提起自家姑娘的心事，她心中一动，便坐在路旁的石椅上歇脚，旁边的一丛灌木遮住了她的身影，那些丫头就没发现。

　　听着听着，淑宁不禁大吃一惊。

　　原来十一月底的时候，二堂嫂喜塔腊氏的娘家人来做客，曾经提到她家一个亲戚有意要续娶一房妻室，打听得芳宁的事qíng，知道姑娘实际上是清白的，人品也好，便想探探伯爵府的口风，若是愿意，一满了孝就来提亲。

　　芳宁快要十七岁了，正是出嫁的时候，等守完孝，年纪就太大了，如果能早日订下来，当然是好的。不过那拉氏考虑到她不是自己亲生，总得问过晋保的意思，便找话岔了过去，想着先告诉丈夫，派人去打探一下对方的qíng况再说。

　　谁知打听的结果却不太好。那个本是喜塔腊家一位姑奶奶的儿子，姓舒穆禄，已有二十七八岁了，虽是大家子弟，却因父亲早逝，家道大不如前。母亲典当了陪嫁首饰，才为他谋了一个内阁典籍的小职位（七品），只是这人胸无大志，又不会钻营，五六年了也没往上升一级。

　　他原来娶过一房妻子，倒也门当户对，而且颇有几分姿色，只是人泼辣些。见丈夫没出息，便总是骂他，连婆婆都不放在眼里，闹得家里不得安生。后来这老婆的娘家哥哥升了四品，便不知从哪里找了些人来闹，bī妹夫休妻。吵了几个月，最后还是母亲发了话，让那男人写了休书。

　　这前妻过了三个月，便嫁了一个地方大员做填房，出嫁当天还特地坐了花轿，敲锣打鼓地从前夫门前经过。街坊邻居都说她做得太过，那男人却反而劝别人不要说她坏话，人人都道他是个软蛋，被个女人欺负到头上，连屁也不放一个。

　　那拉氏知道这些后，眉头大皱。虽说对方脾气挺好，芳宁如果真嫁过去，不会受气，只是这人官职也太低了，xing子又太软，家境更是不好，除了门第，还真没有哪样配得上伯爵府的千金。不过想到芳宁很难嫁入好人家，那拉氏也不知该怎么办，于是便问晋保的意思。

　　晋保倒没什么，只是觉得对方官位低了些，两夫妻商量过后，决定先观望一段时间再说，毕竟还在孝中。

　　这本是夫妻二人私底下的盘算，也不知道是哪个丫头婆子多嘴，将有人来提亲的事透露给了陈姨娘，结果陈姨娘一听说是个又没前途又没用年纪又大的男人，立时昏了过去，醒来后便到那拉氏面前大哭，求她不要把自己的女儿嫁入那样的人家，还跪下磕了好几个响头。那拉氏气得大骂多嘴的丫环婆子，然后安慰陈姨娘说绝不会将芳宁胡乱许人。

　　婉宁听说后，也是大力反对的，她还从二堂嫂处打听了许多不利于那人的消息。那拉氏见有那么多人反对，便在亲家再来作客时，推说家中还在守孝，不想提这些，才把事qíng推脱了过去。只是她说话极小心，顺宁刚刚得到岳家帮忙，在武备院得了个职位，年后就上任了，现在万万不可得罪了他们家。

　　听说那位喜塔腊氏的姑奶奶对这结果有些失望，只好再另找个xingqíng温和的儿媳人选了。

　　芳宁早就听说这些事了，只是不好开口多问。陈姨娘本已病好得差不多，这一闹又复发，芳宁忙着照顾母亲，又要担心自己的婚事，常常闷闷不乐。