桐英回转来正好听到这句话，便说道：“这话说得是。虽然是我送你的礼物，你平日也不要太宠它了，免得被人说你玩物丧志，对你反而不好。你们这样的人，本就不应该让人知道自己喜欢什么不喜欢什么。”

　　四阿哥点点头，心qíng有些沉重。桐英又笑开了道：“不过也不必想得太多，你才多大？别跟那老头子似的，闲了就跟小狗玩闹一番，平时jiāo给下人照管就是。”四阿哥又点点头，重新展开笑靥，与众人玩笑起来。

　　端宁却被刚才的话题压抑住心qíng，只是坐在一旁看他们玩闹。桐英坐在他旁边，说道：“我方才对他说，别想太多，结果你反而想多了。他自有他过日子的方法，你不必为他担心。”

　　端宁点点头：“我知道，其实刚开始只是因为额娘的意思，我才与他结jiāo，认识长了，却觉得他也不容易。其实他人不错，就是孤僻了些，不过没关系，我会继续与他做朋友的。”

　　桐英笑着揽了他的脖子，道：“我最喜欢你这一点，不管对谁，都能以朋友相待，就算对方身份再高，你也不会在意。”端宁笑笑：“这话莫非是说你自个儿？你如今封了贝子爷，身份比从前自然是不同了，只是我还记得咱们这几年的jiāoqíng，不跟你讲那些虚礼。”

　　桐英道：“这才好呢。照我说，这些身份啊爵位啊，有什么意思？我那位二伯父，被革了亲王爵位，去世时好不凄凉。他的独子阿克敦，小时候还跟我一起玩过呢，也是说病就病，说没就没了。二伯父若不是因为跟某些人纠缠不清，也不会落到革爵的境地，可丧礼上除了我们几个亲人，还有谁来看他一眼？所以jiāo朋友贵在真心，要是只看重身份，jiāo来有什么意思？”

　　端宁知道他对那位已革郑亲王一家的落魄结局颇有感触，有心要安慰他，但又不好当众议论这些天家之事，一时间不知该说什么。幸好桐英很快发现了他的窘况，轻轻一笑，道：“罢了，这些都是大人们的事，咱们管那么多做什么。”他转头望望房间四周，问道：“这里好像是你家里的产业？听说最近生意大不如前了？”

　　端宁也乐得转换话题，便重新坐直身体道：“京里又开了几家大茶楼，一点不比这里差，难怪会如此。说书的人也没了新鲜货，只好拿些旧演义话本来说，谁稀罕来听？”

　　桐英若有所思：“听说原先的说书本子都是你那位才女堂妹写的？她如今不在京中，你家的生意便不好做了？”

　　端宁冷笑道：“她不在才好呢，累人累己。我大妹妹如今天天在家里哭，大哥原本说好在吏部占的缺，如今也给了别人。我实在不想提她。”顿了顿，又说道：“二伯父二伯母的几桩生意或许会暂时差一些，但如今已经想到法子了，很快便会好转。那丫头在不在都一个样儿！”

　　……

　　端宁回府吃过饭，就被祖父叫到了书房。

　　哈尔齐问道：“你今日跟桐英小贝子出门，是跟四阿哥见面吗？”端宁恭恭敬敬地答道：“是。”

　　哈尔齐沉吟一阵，说道：“你平日与宗室王公家的子弟来往，玛法一向是赞成的。但你如今不小了，过两年就该进军中历练。为了日后仕途计，平时结jiāo朋友，还是要有的放矢的好，该疏远的疏远，该亲近的就亲近。”

　　端宁听得不太明白，便道：“请玛法的示下。”

　　哈尔齐道：“比如你与桐英小贝子来往，往日倒罢了，但近日简亲王因他长子在军中任职的事，与大阿哥起了冲突。他们那边的人怎肯善罢gān休？虽说明珠相爷失了势，但大阿哥圣眷却一丝不减。简亲王一家身份高贵，自然不会有事，但难保那些人不会拿与他们家来往密切的人出气。而偏偏上个月你四叔赶走的一个犯错的侍卫，就是大阿哥那边的人。若在平时，这只是小事，但如今新仇旧恨的，我们家很容易受牵连。你以后还是不要与小贝子太过亲近的好。”

　　端宁听了这些话，心中很难受。桐英的大哥雅尔江阿与大阿哥那边的纠纷，他早就听说过了。雅尔江阿在健锐营历练近一年，无论出身、人品、威望，都颇为出众，早就定下今秋接任健锐营翼长。不料大阿哥横cha一杠，大力推举妻子的娘家兄长出任这一职位，视雅尔江阿为挡路石。而简亲王心疼儿子，不愿让步。这就是所谓“冲突”的真相。