影影绰绰间，暗示吴三奶奶还是去亲上加亲吧……

　　他们蒋家纵然强行把女儿嫁到神将府，表哥表妹的牵绊却一直都在那里。

　　曹大奶奶实在不愿意让女儿面对这样尴尬的局面。

　　周怀礼来到芙蓉柳榭，听门口的大丫鬟悄悄地道：“四公子，三奶奶正生气呢，您要不过一会儿再来？”

　　周怀礼问了问，才知道吴三奶奶是去蒋侍郎府，结果吃了个闭门羹。

　　周怀礼叹口气。摇摇头：“那好，我先走了。”

　　从芙蓉柳榭回到自己住的院子，周怀礼看见吴老爷子又遣人过来请他过去。

　　周怀礼拿不定主意，对那人道：“你先回去，我还有些事。等做完了再说。”

　　没说要去，也没说不去。

　　那下人也不敢就这样回去，只好在神将府的角门外等候。

　　将吴国公府的下人遣走之后，周怀轩一个人坐在房里，看着漏窗外的天色出了一回神。

　　外面的天空湛蓝。天高云淡，院子里桂花飘香，菊花冉冉。一行行大雁排成人字形从天上飞过。

　　已经是九月初了。

　　周怀礼从中午一直坐到傍晚，才眯了眯眼，站了起来，对自己的下人吩咐道：“我要去吴国公府，你们晚上跟爹娘说一声。”

　　他来到吴国公府的时候，已经是傍晚日落时分。

　　骑在马上，周怀礼回头看了看来处，暮色四合，长街寂寥。人影疏淡。

　　再抬头看了看吴国公府的重檐飞顶，虽然没有神将府那样恢弘博大。但是富贵无极，比神将府也差不了多少。

　　周怀礼微微一笑。从马上下来，将缰绳扔给吴国公府角门前牵马的小厮。

　　“外祖。”周怀礼被下人领着来到内院吴老爷子住的院子，拱手行礼。

　　吴老爷子招手笑道：“你可算来了。坐。”

　　“今儿家里有事，一时走不开。我让人先来给您说一声的，结果那人误会了，一直在我们神将府门外等着。我出来的时候，才看见他还等在那里。倒是个实心眼的人。”周怀礼笑着说道。

　　吴老爷子点点头：“原来是这样。我说怎么去了这么久。今儿我正好无事，想着有些事要跟你说说。我让厨子整了桌酒菜，咱们爷儿俩边吃边谈！”

　　周怀礼微笑着点头：“能陪外祖吃酒，怀礼求之不得。”

　　很快下人在吴老爷子院子里面宴客的偏厅摆了酒菜，周怀礼和吴老爷子一起入座。

　　吴老爷子给周怀礼指点了几道新鲜菜蔬：“这些都是刚从外地送来的。若是吃着喜欢，这里的庄子就要试着种一种，以后就能常吃了。”

　　周怀礼尝了一口，确实极鲜嫩，口感极好，当下不住口地夸了几句。

　　吴老爷子笑着点头，又拿出上好的贡酒：“这是敬上的，咱们先尝尝。”

　　吴老爷子掌管天下皇商，贡酒先尝一尝是很正常的。他尝着不好的贡酒，也不会进到宫里去。

　　周怀礼笑着给吴老爷子也斟了一杯酒，自己端起酒杯：“请！”说着一仰脖，先干为敬。

　　吴老爷子哈哈大笑，也吃了一口，嘱咐周怀礼：“这酒后劲极大，你少喝点儿。”

　　周怀礼点点头，一边吃着菜，一边听吴老爷子说话。

　　他知道今日这筵不是白吃的，因此一直很紧张。

　　吴老爷子拉七拉八说了一圈无关紧要的话，终于入了正题。

　　“怀礼，你也是大人了，我也不再绕圈子。我想问你，你娘是不是不想跟娟儿亲上加亲？”吴老爷子放下酒杯，正色问道。

　　周怀礼一怔，将酒杯放下，低下头，不敢看吴老爷子的眼睛。——原来还是为了这事儿，他也没有猜错……

　　看着周怀礼这幅样子，吴老爷子有些失望，也有些伤心，一时眼圈都红了，赶紧仰着头将泪意忍下。有些难堪地问周怀礼：“你知不知道你娘为何不喜欢娟儿？”

　　周怀礼当然不能说自己娘亲的闲话，只好闭嘴不语。

　　吴老爷子这样问，也没指望周怀礼会回答。如果周怀礼答了。他倒要看不起他。

　　周怀礼越是这样懂事明理，吴老爷子越是觉得不将周怀礼和吴婵娟凑成一对。实在可惜。

　　周怀礼的头压得更低，简直都快钻到桌子底下去了。

　　吴老爷子也没有胃口再吃东西了，站了起来，背着手走到门前，看着门外的院子，感慨地道：“行了，我明白了。”说着，回头看了周怀礼一眼。“我也不是一定要把娟儿嫁给你，只是想着你们从小青梅竹马的缘份，比旁人好一些。娟儿现在没娘，有爹也跟没爹一样。我这个做祖父的，不得不为她盘算一番。你不想娶，我不会勉强。”顿了顿，又傲然道：“以我吴国公府的权势地位，难道还找不到一个对娟儿好的人？”