窗外北风呼啸，室内则暖意融融。水幽寒自打从雁山回来，还是头一次清闲下来。便在炕上扶着麒儿蹒跚学步，和麒儿一起玩耍.又指着一样样的东西教麒儿认。郑氏去了作坊，小婉和二妮儿都被桐婶带到那边府里玩去了。屋里就只有奶娘、和小红围坐在炕上做针线。

　　“姑娘，自打豹子来了，咱们这院子里，连看大门的人都能省了。您不知道豹子有多凶。别人都不必说，它可是见惯了我的，可我每次去它那院子，若是只去厨房还好。若我去库房，他都要对我吼上几声，那两只铜铃似的大眼睛盯着我，真瘮得慌。若是个心虚的，早被他吓瘫了。我也想讨好它，那天就拿了ròu骨头给它，它竟连看都不看，还吼我，好像我是坏人似地。”

　　奶娘笑：“不只是你，这院子里的人，除了姑娘、麒儿和小刀少爷，谁给它东西它都是不吃的。獒犬和其它狗不一样，我以前也听说有一户人家养了只獒犬，那家主人爱犬如命，和那只獒犬同吃同睡。后来那家主人过世了，那只獒犬就不吃不喝，最后也跟着去了。那家人也有趣，竟将这獒犬也葬进祖坟里，就在它主人的坟旁边。有的人笑话这家人，可也有些人觉得这家人做的对，称那獒犬叫义犬。”

　　麒儿似乎听明白了两人在说豹子，就对着厨房那院咯咯地笑，“包……，包……子。”这一下逗得主仆三人都笑起来。水幽寒纠正麒儿，“宝贝，豹子可不叫包子啊。包子是咱们吃的ròu包子，豹子可是又威风又漂亮的动物。若是豹子知道你叫它包子，可是会生气的呦。”

　　水幽寒连教了数遍，无奈麒儿还是包子包子的叫。水幽寒默默地替威武的獒犬哀悼。

　　自从奚刀和豹子在厨房小院住下之后，白天豹子一般都守在小院子里，到了晚上，奚刀就把它从小院子里放出来，水幽寒这整个院子就成了它的领地。为了配合豹子的巡视，水幽寒吩咐了院子里的人，按时熄灯，熄灯后尽量不要出房门。

　　豹子每晚巡视的第一站，就是麒儿这里。等看到麒儿安好，它才去巡视其他地方，而且一整夜都非常警醒。虽然一直都很平安，可豹子的这种行为水幽寒还是非常鼓励的。

　　“獒犬是最忠诚的犬种。豹子还通人xing，聪明的很。小刀不是带着它把院子里的人都认了一遍吗，等时间长了，它认定大家都是自己人，也就不会像现在这样了。”

　　水幽寒正说着，冬儿从外面进来，在水幽寒耳边低声说了几句。

　　“史管事有事要见我？好，让他到书房等我。”

　　据水幽寒的观察，史管事jīng明qiánggān，如今也管着作坊的一些事物，听刚才冬儿的话，史管事是急着要见她，那必定是有很重要的事。水幽寒忙换了衣裳来到书房。

　　“史管事请坐下说话。”

　　一进书房，史管事便站起身来向水幽寒行礼，水幽寒在主位上坐了，就让史管事坐下说话。

　　“奶奶，这件事，我觉得蹊跷，因此特地来跟您说说。”

　　“有行么事，你尽管说。”

　　“是这样的，奶奶，您还记得岳敏和马辛那兄弟二人吧？”

　　“记得，估衣巷杂货铺的小老板，如今他们还在作坊里做吗？”

　　“对，就是他们两个。我昨天去了作坊，这张三卧雪告状的事轰动全城，作坊里的人也在议论。大家都说张三把沈家给告下来了，说沈家是估衣巷纵火案背后主使。大家都不明白为什么沈家要这么*****说沈家是想要估衣巷那块地皮，因此才设下这样****计。”

　　“不会吧，若他们想要地皮，那就不会让在原地上再建房屋了。”

　　“奶奶说的是，那不过是闲人胡乱猜测。当时岳敏也在场，听了这消息显得十分害怕。然后，他就和马辛来找我，说要辞工。我一开始还不明白，当初他们俩可是上赶着求的这个事由，如今岳敏在作坊里做的不错。他识文断字，有时候我还让他帮着记点小帐目。后来我一想，估衣巷那边房屋已经建好了，想来他们是想回去接着开杂货铺。

　　我就闲聊着问他们本钱够不够。没想到，他们说不是回估衣巷开杂货铺，是要从济水搬走。还让我帮着找人买下他们的房子，凑点盘缠。

　　这我就起了疑心，估衣巷那房子虽是新建，可现在可不好卖，而且也卖不了几个钱。他们早就说没有亲朋可以投奔，现在怎么忽然要走？”