这位年过五十，成茂的结发妻子才给他生了一个小女儿，就是小妾，先前也只给她生了一个女儿，所以，他膝下无子，一年前老管家和他的发妻先后得了重病，眼瞅着就不行了，他的长女虽然已经成家，可是小女儿年纪还小，还没有说婆家，老管家担心自己的小女儿，生怕自己死了，孩子没人照顾。

　　想了许久，临死之前，成茂还是决定把小女儿如云托付给老太太，希望老人家将来能给孩子找一个踏实肯干的良人，老太太当然答应下来，毕竟这已经可以说是老管家的遗愿。

　　所以，等管家去世之后，老太太就把那丫头带在身边，说是丫鬟，其实不但没有签卖身契，还是当小姐来养的。

　　这女孩儿也是个好孩子，从小就知冷知热，又和气善良，把老太太照顾得特别好，老太太喜欢她喜欢得不得了，所有大家闺秀应该有的，全给她备齐了，女红中馈，大家小姐该会的，每一样儿都找了好先生来教导。

　　要说，李老太太其实是个很感性的女人，她喜欢一个人，那就是真心真意，如云这姑娘慢慢长大，渐渐到了要说婆家的时候，老太太为难了——这女孩儿再好，那出身，也注定了她嫁不了多么好的人家。

　　寻摸来寻摸去，富贵人家不肯娶一个管家的女儿做妻，贫苦人家老太太也不乐意自己一手带大的孩子去受苦，后来想了半天，忽然发现自己的孙子，也就是李卫的那个大儿子到了成亲的年纪，而且，正和这孩子年纪相当。

　　老太太想了想，干脆决定去京城的时候跟李卫商量商量，看看能不能把如云许给孙子。

　　不过，老太太心里也没底，虽然他们李家以前只是个乡绅，老太爷年轻的时候性子爽利，并不那么看重门户，娶媳妇从来没有计较过家世之类的，老太太以前也是贫苦人家出身，可是自己的儿子毕竟已经官至户部侍郎，那是了不得的大官儿了，会不会不乐意让孙子娶如云？

　　老太太虽然不觉得如云配不上自己的孙子，可到底还是儿孙在她心里更重要，要是儿子不高兴，为了儿子，也是为了如云，这事不提也罢。

　　所以，这一次上京，老太太不但把如云带上，还把如玉的姐姐和姐夫，李奇和如意也给带上了，而且，还请了嬷嬷来教导如云规矩，却没有把自己的心思说出来，毕竟事情还没确定，要是先说了，最后事成不了，如云可怎么办？

　　一到京城，李卫是亲自到城门口去迎接，碰了面，见到自家娘亲下走下马车，李卫先扎扎实实地磕了三个响头，母子两个抱头痛哭。

　　他们这边母子、父子、夫妻相见，自然是有说不完的话，这些年的琐事，也足够说上几天几夜了，老太太一时间就忘记和儿子商量那如云的事儿，不过，到也没忘了如云，觉得这些日子孩子们赶路辛苦，就让如云歇了学业，先和她姐姐见见面，聚一聚，休息几日再说。

　　如意是庶出，其实跟如云这个嫡出的女儿没见过几面，尤其是老管家去世之后，就更没见过了，这一次乍见如云，看见这个妹妹身边围着四个大丫头，另外粗使丫鬟，嬷嬷也有好几个，穿着绫罗绸缎，珠围翠绕，通身的气派简直可大家小姐没有两样儿，再看看自己，这才成亲几年，就成了黄脸婆，只是村妇一个，和妹妹根本没法比，心里也是五味杂陈，说不出是什么滋味。

　　如意从妹妹屋子里回到暂住的客房，坐在锦棉的褥子上，望着镜子里的自己，她自从生了儿子，身体就有些发福，还不到三十，可面上已经现了老态，脸上的脂粉又多又重，视线又落在床上一套簇新的银红色衣裳，还有一套精致的金头面……这些全是妹子所送，她接的时候很开心，可不知怎么的，这一会儿却心情抑郁起来。

　　不多时，大门推开，从外面走进一个穿了一身淡青色的长袍，带着几分儒雅的中年男子，这人一进门，如意连忙迎过去，给他倒了杯茶，低声唤了句：“相公。”

　　李奇不耐烦地摆摆手，自顾自去了衣裳，在椅子上坐下，如意也不在意，想来夫婿冷淡惯了，只絮絮地把今天在妹子那里见到的说了一通。

　　“哎，你是没看见，我那妹子手腕上戴的一对儿镯子，我以前在金大爷夫人那儿见过一对儿差不多的，听说，得好几百两银子……”

　　如意絮絮地说了许多话，要是往常她这么唠叨，李奇早就不耐烦了，可今天却听得若有所思，眼睛里闪过一抹恶意的讽刺，笑谑道：“我看，李家老太太这么养着你那妹子，又辛辛苦苦带到京城来，肯定是打算给李卫李大人做小……男人嘛，都好色，李夫人已经昨日黄花，遇上你那娇俏可人的妹子，哼……可怜啊。”