连四郎就变了脸色。

　　“你小子敢胡说八道，我就揍你。”连四郎举起拳头做威胁状。

　　“你不招惹我，我也不去招惹你。”连五郎眼也不眨地道。

　　连四郎讨了个没趣，见五郎、连枝儿、连蔓儿和小七紧紧靠在一起，根本不怕他的样子，只得悻悻地带着连六郎走开了。

　　别看连五郎老老实实，斯斯文文的，还挺有男子汉的样子的，连蔓儿心中想道。

　　几个孩子鱼贯进了西厢房，五郎和小七在后面还把门关上了。

　　“回来了，怎么去了这半天。”张氏正在给小七的一件褂子打补丁，看见几个孩子回来了，就停下了针线。“蔓儿累了没，快上炕歇着，……gān啥关门？”

　　“娘，我们去镇上了。”连蔓儿道。

　　“不是去田里了？咋跑那么远？”

　　“娘，这个给你。”连蔓儿从篮子里，先将那四个ròu包子掏出来，递给张氏。

　　“这是……”

　　“陈记的ròu包子，ròu丸馅的。”小七趴到张氏跟前咧嘴笑道。

　　陈记的ròu丸馅的白面包子？那可是要两文钱一个的，这几个孩子手里一文钱都没有，怎么弄来的包子，还是四个？

　　“你们老实给我说，这包子咋来的……”张氏就有些紧张了，她宁愿自己的孩子穷苦一些，也决不能走上邪道。

　　“是我们买的。”连枝儿道，“用我们自己赚的钱买的。”

　　“你们，你们哪赚来的钱。跟娘说实话，不管发生了什么事，娘去处理。”张氏拿着包子的手微微有些发抖。

　　连蔓儿就将如何卖苦姑娘儿赚钱的事qíng跟张氏大略地说了。

　　“苦姑娘儿也能卖钱？”张氏有些不敢相信。

　　“娘要不信，改天去镇上，你问幼恒哥，要不然问济生堂的王掌柜也行。”连蔓儿道。

　　张氏听连蔓儿这么说，不得不信。

　　“蔓儿，你们赚了多少钱？”张氏就问。

　　“娘，这你就别管了。”连蔓儿道，她可以把事qíng告诉张氏，却没打算把赚了多少钱也告诉张氏。那钱是她的，她不会jiāo给周氏，也不会jiāo给张氏。“娘，这件事要保密，我们只告诉你，你可谁都不能告诉。这是幼恒哥说的，他怕别人知道了，也想收苦姑娘儿。”

　　“是啊，娘你一定要保密，爷和奶也不能告诉，不然，我们也赚不到下次的钱了。”连枝儿也央求张氏，她比较老实，把实话说了。

　　“……不该收王小太医的钱，”张氏道，“这包子买了也就买了，你们自己吃吧。”

　　几个孩子顶着大太阳去山里摘苦姑娘儿，又大老远地送到镇上去，好不容易赚了些钱，买几个包子打牙祭，她这做娘的也说不出什么来。

　　“娘，我们都吃过了，这是给你的。”连枝儿道。

　　听说这包子是给她的，张氏就犹豫了。

　　“这包子娘不能吃，你爷和奶还没吃上的……”

　　连蔓儿叹气，果然是担心什么来什么。

　　“娘，我们在镇上看见大伯和二伯了。”连蔓儿转换了话题道。

　　“对，大伯和二伯从镇上最大的那个酒楼里出来，喝的脸都红了，又去什么庙……街。”小七道，“哥说那个很花钱的。”

　　“庙后街？”张氏吃了一惊。

　　“对，是庙后街。”小七点头。

　　张氏脸色顿时就变了，“那你们看到你爹没有，对了，你们是啥时候看见你大伯和二伯去那个什么……街的？”

　　“就是大约一个时辰之前，”连蔓儿道，“爹没和他们在一起，不知道去哪了。”

　　张氏松了一口气。

　　“你爹早回来了，跟你爷下地了。”

　　“娘，是把这包子给爷和奶，卖苦姑娘儿的事就瞒不住了，会耽误幼恒哥的事。”连蔓儿缓缓地道，“娘，这是我们几个赚的辛苦钱……”

　　张氏心里就翻了个个。若是她和连守信赚了银子，那自然是要jiāo给周氏。但是几个孩子，年纪这么小，她们本来就没有赚钱养家的义务。如果把这包子送到上房去，免不了就要说赚了钱的事，那周氏肯定要把钱要过去，一文都不会给孩子们留。

　　上房里，还有何氏那边时不时地吃独食，连守仁和连守信出门去更是大鱼大ròu，她不是不知道的，但是她从不计较。可是，她连一个jī蛋也给孩子们要不来，还要将孩子们辛苦赚的钱搜刮出来吗？