大家扭头，发现连守义并不在屋里。

　　“爷，”连蔓儿走到炕前，把手里的木匣子和旱烟袋都放在连老爷子跟前，“我去找花儿姐的时候，这钱花儿姐是现凑出来的。”可不是像连守仁和古氏所说的，早有准备，今天连蔓儿不去，他们也会把钱给拿回来。

　　“我们晌午到大伯那，大伯还在炕上，二郎哥和三郎哥把大伯给扛出来，我们才见到的大伯。”连蔓儿又继续道，“我告诉大伯，爷让他回家。大伯娘还说得去宋家告别，还得收拾收拾才能走。……行李啥的也是现收拾的，不是我们催着，现在还到不了那。”

　　“蔓儿说的没错。”连守信道。

　　二郎和三郎也跟着附和。

　　谎言被戳穿，连守仁和古氏都耷拉下脑袋。

　　“你们离我远点。”连老爷子指了指连守仁。

　　连守仁抬腿就想要站起来，看了一眼连老爷子，又跪了回去，然后跪着倒退了几步，把炕沿前的地方给腾了出来。

　　“蔓儿，老四，”连老爷子招呼去县城的几个儿孙，“坐我跟前来。”

　　连蔓儿就先爬上炕，挨着连老爷子坐了，然后将木匣子打开。

　　“爷，钱够了，咱把老金找来，先把债给还了呗。”连蔓儿主动说道，她猜测，这笔高利贷是压在连老爷子心头上的一座大山，先将这件事qíng解决，连老爷子的病就能好一半。

　　“对，去把老金找来。”连老爷子看着匣子里的银子，jīng神气果然上来了一些。“哎，我这辈子，没欠过别人的钱。”

　　很快，老金就来了，看了这一匣子金银，也是眉开眼笑。拿等子将金银都称了，一共是八百六十四两九钱挂零的银子，老金将金银都收了，又拿出几串钱来，这账才算平了。

　　“老金啊，那字据……”连老爷子看着老金。

　　老金就从怀里，将他的那份字据拿了出来，这时屋里已经掌了灯。

　　“这钱还的利落。连老哥是讲信用的人啊，这字据没用了，烧了吧。”老金就要把字据放到火上烧了。

　　“别烧。”连老爷子忙拦住。

　　“也行，是我多事了，哈哈。”老金哈哈笑着，就把字据jiāo给了连老爷子。

　　连老爷子接过字据看了看，连同连蔓儿拿着的那一份，叠在一起，jiāo给周氏，让她好好保管。

　　“老金啊，这次麻烦你了，你事多，我就不留你了。”连老爷子道。

　　这是逐客令，老金本来还想多坐一会，这时只得起身告辞。

　　“你们都听着，”老金走后，连老爷子沉默了一会，才又开口，“以后，凡是我老连家的人，谁都不准再借高利贷！”

　　因为用力过猛，连老爷子说完这一句，就又咳嗽了起来。

　　“老头子，别说了，你先歇歇吧。”周氏心疼连老爷子忙劝道。

　　“歇啥歇，这话我得一次说完。”连老爷子摆手，咳嗽了一阵，就又开口道，“听见没，谁都不能再借高利贷，那是饮鸩止渴！”

　　连老爷子拿起旱烟袋在炕沿上敲了几下。

　　“谁要再借高利贷，他就不是我连家的人。都听清楚了没？”

　　“我们听清楚了。”大家见连老爷子发急，都赶忙应道。

　　“老爷子，吃了药，歇歇吧。”周氏端了药碗来，对连老爷子说道。

　　连老爷子着急了这么多天，今天终于按期把高利贷给还上了，连守仁一家也被连蔓儿给带了回来。他的心一松，喝了药，就沉沉睡去。

　　周氏这才做主，让连守仁一家站起来。

　　有些事、有些话，只能留到明天。

　　回到西厢房，张氏就带着连枝儿开始烧火做饭，连蔓儿洗漱、换了衣裳，她关心早点铺子的生意，就向张氏询问。

　　“和往天一样，多亏你三伯一家帮忙，要不，我可忙不开。”张氏就道，“今天的账，是你姐算的。”

　　“也不知道算的对不对，蔓儿，明天你再核一遍。”连枝儿一边烧火一边道。

　　“你们今天在城里咋样？”张氏就问，“这钱，要的不易吧。”

　　连蔓儿点了点头。

　　“花儿姐怀上孩子了。”

　　“啊？！”张氏刷锅的手顿了顿，“是吗。”

　　张氏的声音淡淡的，借着灶下的火光，连蔓儿才发现张氏的脸色有些不好看。她只是想说，连花儿分明可以借着怀了身子的契机，很快地还上欠债。可连花儿却不还钱，反而因为有了依仗，而算计他们。连花儿心中的娘家人，只有大房里她嫡亲的几口，连花儿对连家的其他人，根本没有亲qíng。