连蔓儿从外面进来，一眼就瞧见了连花儿。连花儿抬起头，看见连蔓儿，脸上的笑容顿时僵了一僵，与连秀儿的谈话也戛然而止。

　　张氏帮着连守信将他背上的连蔓儿放到炕上。

　　连蔓儿坐在那，悄悄打量着屋里的人。连老爷子今年应该五十七岁，身体看不上去硬朗的很。连老太太年轻的时候肯定是美人，连家老大、老四的长相都随她，可惜连秀儿不像她。连秀儿今年十四岁，和连枝儿同岁。哎，连枝儿太瘦了，连秀儿这样才算是正常发育。

　　白团团的脸，薄嘴唇的那个就是连家老大的媳妇古氏了吧，还有连花儿和连朵儿姐妹，都穿着绸缎。哎，连蔓儿暗暗叹了口气。

　　“……这孩子宁死也不肯吃东西，怕再被咱们给卖了。”连守信和张氏在炕下站了，“爹，求您说句话。”

　　连老爷子看了一眼大儿子，将烟袋在手中磕了磕。

　　“守仁，你说说，都是咋回事？”

　　连守仁还没开口，古氏却已经满脸是笑的开了口。

　　“爹，这事您还不清楚吗。什么卖不卖的，就是她们小孩子家说着玩的，根本就没那么回事。蔓儿这丫头，可是大爷嫡亲的侄女，就算是老四和老四媳妇要卖她，有她大伯和我，也不能把孩子卖了是不是？”

　　古氏说着话，探过身来要摸连蔓儿的头。

　　连蔓儿歪了歪脑袋，往张氏身边挪了挪，躲开了古氏的手。

　　连老爷子抬起眼皮扫了一眼连老太太周氏。他让大儿子说话，大儿媳妇却抢着答话，这很不和他的规矩。不过他是做公公的人，又讲究身份，不好直接训斥儿媳妇。而本来十分严厉，应该出口训斥的婆婆周氏却意外地不吭声。

　　“守仁，我让你说话哩。”连老爷子又磕了磕烟袋，沉声道。

　　古氏脸上有些讪讪地，不过依旧陪着笑。

　　“爹，我不是跟您说过了。”连守仁这才开口，“我那天去府城，正好碰见个同案的好友，叫杨成峰的。他听说咱们家缺银子，当即就拿出五百两银子来，还请我吃饭。……他妹夫家姓孙，是清丰县极有名望的乡绅。孙家的小公子还没定亲，和咱们家蔓儿与年貌相当。这桩婚事，还是咱们高攀了。”

　　“大伯，童养媳是啥意思？”连蔓儿听连守仁满嘴胡话，避重就轻，就问道。

　　“童养媳……”连守仁和古氏飞快地jiāo换了一个眼色。

　　古氏抬手就给了连朵儿一巴掌。只是那手高高的抬起，落下的时候却是轻轻的。

　　“朵儿这丫头，说话没轻没重，惹她蔓儿姐生气，要打她，不小心磕在了井沿儿上。多亏咱爹娘福大命大，保佑的蔓儿活过来了。要不然，这传出去还不笑死人。”古氏的薄嘴唇一开一合，说话极是慡利。

　　“连家的一条人命，就落大伯娘笑两声，连家人的命就这么贱。”连蔓儿冷冷地道。

　　“哎呦，我可不是这个意思。你这个小孩子家，怎么这么多心。”古氏发觉失言，赶忙描补。“为了你的事，我和你大伯心里很不好受，你看你花儿姐哭的眼睛都红了。还有你朵儿妹子，要是你有了什么好歹，我就打死了她给你偿命。”

　　“童养媳……”连蔓儿咬着牙道。

　　连花儿垂下眼帘，偷偷递了个眼色给连秀儿。连秀儿会议，撒娇地推了推连老太太周氏。

　　“蔓儿的年纪虽说不大，可也不小了。孙家说要立刻成亲，也没什么。人家那么有钱的人家，还能缺了她的吃喝，咋地也比在家里qiáng。丫头迟早要嫁出去，不嫁给孙家，以后也就嫁个庄稼汉。那样你们就高兴？那孙家家大业大，找什么样的媳妇没有，若不是你们大哥，蔓儿能嫁这么好的人家？清丰县离村里还不到一千里地，以后也不是就不能见面了。”

　　“娘，你咋这么说。”张氏看着连秀儿倚在周氏身上，心中一痛，捂住嘴，眼泪又噼里啪啦往下。

　　“老四媳妇，你哭个啥？蔓儿不懂事，你这做娘的也不懂事？既然好好的，那就按说好的，嫁过去吧。”周氏又道。

　　“那孙家，金银成山，那孙小公子，也爱念书。这可是千载难逢的好事，错过这个村，就没这个店了。”古氏笑着道。

　　“这样的好事，你朵儿咋不去？”连蔓儿反驳道。

　　“连蔓儿，你敢咒我”连朵儿立起眉毛，张牙舞爪地朝连蔓儿扑过来。