乔致和忍不住轻笑一声，望向那少年的目光中，便带了几分戏谑之色。

　　王庆容无知妇人，玩弄这种上不了台面的手段也就罢了，周棣知不知道他母亲的用意？打扮成这样出现在他面前，却将自身和周家父祖置于何地？

　　周棣还未照计划将话说完呢，忽然见乔致和竟然笑了，不由得吃了一惊，忙忙回顾方才自己所言，可有半点疏漏之处，却又没有发现，心下顿时暗恼，qiáng忍住一口气，又再继续自己的话：“……父亲原是为了百姓，方才舍弃清名，忍rǔ负重，却没想到会引得朝廷误会，也连累自己被冠上谋逆之名。父亲有口难言，学生身为人子，却不能眼看着父亲为了百姓肩负恶名惨死，还请大人明察，还学生的父亲一个清白！”说罢伏下身去，重重磕了三个头，便一直伏在那里，没有再起来。

　　乔致和久久没有反应，周棣本就久病多时，身体不甚康健，渐渐地有些支持不住，额角冒汗，脸色苍白。他心中疑惑，为何这钦差大人的反应与母亲舅舅他们预计的不同？

　　过了好一会儿，乔致和总算有了动静，他没叫周棣起身，也没对周棣方才的话发表意见，只是淡淡地问：“你今儿这一身打扮……是你母亲替你收拾的吧？”

　　周棣只觉得莫名其妙，但又不敢不答：“是……学生平日在家中，衣食起居一向是家母照应。”

　　乔致和轻笑，满含深意地向侧面大屏风后的小隔间望了一眼：“真巧啊，我年轻时也喜欢像你这样打扮，你今儿无论是衣裳、玉佩还是发簪，看起来都跟我那时穿戴的极为相像呢。若非早知道你是周县令之子，我还当是看到自己的儿子跪在那里。”

　　周棣怔了怔，想起妹妹提过的母亲旧事，心中涌起一股屈rǔ感，却又不能说出口，只能咬牙应了一句：“大人说笑了。学生怎敢与大人的风姿媲美？只是巧合罢了。”

　　他不知道，在那扇沉重的大理石屏风后面，他的父亲周康已经气得浑身发抖，满面苍白，两行清泪缓缓落下，整个人仿佛苍老了十岁。周康身旁是泪流满面的周楠，此时此刻，她最想做的事就是冲出去打兄长一个耳光，问问他知不知道自己在gān什么？！他不但侮rǔ了父亲的人品，侮rǔ了周家的列祖列宗，也侮rǔ了他自己！

　　然而她什么都不能做，乔致和早有明言，没有他的允许，不准他们发出半点声响，在他们身边，还有姜青云和姜七爷看着呢。

　　外间的乔致和又再度开了口：“你说的这些只是你一面之词罢了，可有证据证明你父亲拿了那些财物后，确实全都用在了流民身上？”

　　周棣连忙将随身带来的小包袱打开：“这是父亲自己做的私账，上面将所有收支银两都列得清清楚楚，大人一看便知。”

　　随从将账簿转递到乔致和手上，乔致和只是略微翻了翻，便把它丢在一边：“瞧这笔迹，还真有几分像周建明的手笔。我只是不明白，这种见不得人的私账，他怎么会在上头留下自己的私印？好像生怕看到账簿的人不知道这账是他做的一样。”

　　周棣愕然，心下暗怨二舅舅做事不周密，居然出了这等纰漏，但此时他也只能硬着头皮说：“父亲心中深意，学生也不明白。”

　　乔致和笑笑，又道：“我查过清河县衙的账册，流民安置所用的银两，一条条，一笔笔，都写得清清楚楚，对账后并没有发现问题。这点我已问过主簿刘谢，连当时流民们从山上砍了多少树木，从河里挖了多少淤泥，用了多少，剩下多少，全都有记账。若说当中还有可做手脚之处，我却是心中存疑的。”

　　周棣忙道：“主簿刘谢是学生父亲的心腹之人，这账簿自然也经他之手，改得叫人挑不出错来了。”

　　青云在隔间里qiáng忍下破口大骂的冲动，心想这周棣好眉好貌，居然是个信口雌huáng的人，原本她还有些同qíng他被老娘和外公哄骗了，现在看来，真是蛇鼠一窝，没什么好可怜的，周楠才叫歹竹出好笋呢！

　　乔致和在外间道：“好吧，本官就暂且当你说的都是真的……那你父亲所盗的财宝如今都在何处呀？”

　　周棣忙道：“都已典当发卖殆尽了，因是暗中偷来的，父亲也不敢露白。”

　　“我知道你们一定都卖掉了，不然哪里来的钱去安置流民？”乔致和漫不经心地道，“我是问你们都卖到哪里去了？总该有个买家吧？不然银子从何而来？若无法将这些财物追回，你要如何证明你父亲确实盗走了它们呢？不必担心，即便已经转了几道手，东西还是能找回来的。那可是淮王府的东西，样样都有册可查。”