并不知自己早已被人惦记上，以为自己隐藏得完美无缺的易渔，这些时日却是愈加烦闷，烦闷得甚至有些急躁。

　　他的姨父姨母知晓公主府修缮的事儿，即便他已搬出去住，住在自己的宅子中，夫妻俩还特地上门与他说话，问他驸马一事。

　　易渔只说自己不知，他的老实姨父姨母却是坚信他将要成驸马。

　　理由都是现成的——

　　“陛下留你在京城，上回宅子被烧，陛下还特地叫你进宫安抚你。”他的姨母眼中全是期待。

　　易渔被她说得自己都快信了，况且他本就担忧此事。每日里，脑子里分析的都是这些。一会儿笃定陛下看不上他，一会儿又觉着陛下的这些行为明显就是要留他在东京当驸马。

　　姨父姨母成日里在他跟前念叨，念叨得他甚至有些慌乱。

　　他现在悔得很，当初就不该回开封！更不该请人去帮他说项！

　　可是郑桥忽然判处死刑，他十分担忧自己被牵连。当初之所以瞧中郑桥，便是瞧中了郑桥的贪。他一直以为有钱好办事，也以为杜誉下马之后，郑桥定是能够当宰相的。他熟读百书，知晓皇权与相权之间相辅相成，又相互忌惮，他觉着自己很懂这位帝王。

　　哪个皇帝不忌惮宰相太过无懈可击？他以为，陛下会看中有明显弱点的郑桥。

　　谁料，陛下宁愿叫黄疏回来，也不给郑桥这个位子。

　　他赌输了，倒也无碍，他的前途还长，朝中能人那么多，砸银子下去，他早晚还能有自己的势力。

　　他急急回开封，一是确保自己并未被牵连，二是趁此机会回来物色新人。

　　谁料就遇着这一连串的事。

　　三妹妹的小厮这些日子再往赵世碂府上送东西，已全部被拒收。

　　小厮非塞在他们手中，门房一脸严肃，毫不留情地将东西都扔了出去，小厮们哪敢在赵府门口撒野，只好捡起东西，闷闷离去。

　　这些事儿，都很不顺。

　　易渔也怀疑，自己是否已被发现？可他自问从未留下任何痕迹。再者他的妹妹也很是沮丧，成日里偷着哭。

　　他烦自己，也担忧妹妹。

　　可是他还是找不着陷害赵世碂的法子。赵世碂身边的人，不是拿钱就能砸下来的。换言之，赵世碂身边的人甚至难以接触到。近身伺候赵世碂的人，一大半是宫中太监与宫女，另一小半据闻是赵世碂从外带回来的，身在府中，轻易不出门，神秘得很。

　　无论哪一拨，他都贿赂不到。

　　拿赵世碂的名誉说事？更别提了，陈御史那处连个后话都没有！同年于大人，如今已拒绝同他一处吃酒。

　　他往宫中给戚娘子送东西，也被一口回拒。陛下生辰将近，宫中规矩愈发严厉，轻易不收外头东西。

　　他如无头苍蝇一般，头一回觉着自己有些无用。

　　但他向来越挫越勇，不到最后一刻也是从来不放弃的。

　　又是一日，他出门去衙门上差。

　　陛下如今叫他在将作监宫外头的衙门里负责印刷的事儿，但又没给他个名头，名不正言不顺，他人都比往日里阴郁了不少。

　　他到了衙门，同僚们正说秋闱的事。

　　“……都是宫中十一郎君亲自督促的，这郎君威风得很，年纪很小，倒令人服气，据闻蔡雍那个硬脾气，也听他差使。”

　　“蔡雍本就是魏郡王府的姻亲，自然听他的话。再说了，王府郎君，咱们谁比得上？”

　　另一人“哈哈”笑：“可不是，咱们苦读十几年，从七八品慢慢往上爬。人家郎君，想做词臣便做，想管礼部的事儿就管，自是比不上的。”

　　“下辈子投个好胎罢！”

　　几人纷纷笑出声，说笑一番，又各干各事去。这样的闲聊是常有的，但他们又有哪个是真的嫉妒赵世碂的？几乎没有。与其嫉妒、羡慕这些，不如多读几卷书。况且他们普通百姓，即便苦读之后为官多年，又如何能跟这样的人比？

　　地上的蚂蚁可会羡慕天上飞鸟？

　　不会啊！

　　蚂蚁无论如何都碰不着天上的鸟，天上的鸟呢，更是看都看不着地上的小蚂蚁。

　　这个道理，人人明白。

　　易渔却不明白。

　　他有甚过大部分人的财富，所差的只有身份而已。因为这层身份，人家十六岁能去礼部指使尚书给干活。他即便已二十六岁，却还是只能名不正言不顺地在这儿混沌度日。

　　赵世碂正在礼院查看登记学生姓名籍贯用的木牌，身边作陪的有礼部尚书蔡雍，还有吏部尚书等人。