李志成一听，赶紧道：“陛下！下官老家便是盐城县的，老父老母与下官同住楚州城内，此处留有老屋。虽不精致，乡下地多，倒是很宽敞的，家中留人每日收拾，也干净得很！”

　　赵琮原本是打算夜间歇在船上的，毕竟的确已晚，没有好歇息的地方，他也不愿兴师动众。但他再看赵世碂一眼，面上均是疲色，一看便是没睡好的样子。他怕赵世碂与他一同歇在船上睡不好，点头：“那便住在李大人家。”

　　李大人激动得只抖着嘴唇，说不出话来。

　　萧棠笑道：“李大人快带路吧！”

　　“是是是是是！”李志成颠起来就赶紧把陛下往前请。

　　萧棠倒是松了口气，他传信到京中，等了几日没有回信还有些担心。哪料陛下竟亲自来这一趟。陛下既来，一切便都好办，他当真放下心来。他松了口气，抬脚要走，却发现赵世碂还停在原地，他转身正要叫。

　　“世碂。”陛下却已先叫出声。

　　赵世碂回神。

　　赵琮回身看他：“过来。”

　　赵世碂才往他走去，正走在赵琮身边的李志成赶紧让了让，赵琮抬手就想拉他。转念一想，这不是小十一小的时候，不能随意拉手。再者，他对小十一这种心思，更不能拉手。

　　他将手又收回袖中，赵世碂没见着。他方才之所以出神，倒不是因羞赧，他的赧意也早过去。他只是忽然想到，赵琮为何出现在此处？怕是有人传信于他。赵琮是否担心他处理不了此事，才来这里？

　　这让赵世碂很难堪。

　　赵琮信任他，才派他来此处！他更是说过要保护赵琮的话，如今区区这样一件小事却被他给办成这般，还被赵琮给知道、看到了。

　　他觉着自己有些无能。

　　赵琮又转头看一眼他的神情，见他面色有些晦暗，却不知为何。

　　不过很快他们便走至码头，他的船还停在那处，几人分别上了船。萧棠与李志成也不敢与赵琮同处，去了另一艘船。赵世碂有些犹豫，他没能办好事儿，愧对于赵琮，他也想跟着萧棠走。可他又想念赵琮，想看看他。

　　赵琮直接道：“跟朕来。”

　　赵世碂不再犹豫，心中居然升起一丝欢喜，立即与他一同走进船舱，染陶等人守在外头。船方动，有些摇晃。赵琮正倒茶，茶盏一晃，滚水洒出些许，落到他的手面上。他轻微地“嘶”了声，赵世碂彻底回神，立即要抢他手中的茶壶。

　　赵琮倒没给他，而是将茶盏递给他：“吃些茶。”

　　原来是给他倒的！赵世碂也不再扭捏，赵琮反正已来，什么情形，赵琮都知道了。这回办不好，下回定能办好！

　　赵世碂倒也会自我调节，坐下一口将茶水喝尽。

　　这回出来当真是过得艰苦，尤其这几日，他往返于扬州、楚州与盐城县之间，又是与盐民扯着嗓子说话，又是怒斥那些个官员的。睡没睡好，吃也没吃好，就说这水，几个时辰了，他都没进过。

　　赵琮见他这样快便喝尽，心疼地再给他倒一杯，递给他：“慢些。”

　　赵世碂再度一口喝尽。

　　“你慢些，茶水烫！”

　　赵世碂总算露出笑意：“口渴。”

　　“知道口渴，怎不喝水？”赵琮慢条斯理地说着，手却很快地连着倒了五杯，“晾着，慢些喝。”

　　赵世碂点头，再迅速喝完一盏，解了些许的渴意，也不再着急。他抬头便问：“陛下，你怎会来此处？”

　　“萧棠传信于朕，说你杀了一位盐民，朕担忧。”

　　赵世碂暗叹气：“陛下，是我没办好差事，你别担忧他们。”

　　赵琮的手顿了顿，心念，他哪里是只担忧盐民。

　　只是被他担忧着的人却不知情，继续说道：“那人，不是我杀的。”

　　“朕知道，你不会无缘无故地杀人。”

　　“但也的确是因我而死。”

　　赵琮原本想跟他说说闲话，被他起了这么一个头，也停不下来，立即问道：“萧棠传信至宫中，却写得格外粗略，这处到底出了何事？朕方才在盐场听你话，看你们行事，还杀了两个场官？萧棠信中还道，死了一个盐税司，却拉进去半数官员？朕去了县衙一趟，知县等官员据闻也都被关了起来。”

　　赵世碂将前因后果都与他说了一遍，又问：“陛下，你可怪我？只是我这五年来住在杭州，做买卖，手下小厮与盐场中人有些来往。我倒也知道盐民本性如何，他们那样的脾性，这样的法子才是最合适的。”