杜秀才拱手行了大礼，沉声道：“我想当面来给陆大人道谢。我原本以为七老爷是醉酒失足，原来是被人谋害，他当时是真的想重头再来的吧，可惜没等到那样的机会。若没有陆大人的追查，大概也会如同之前遇难的人一样，被当作意外处置了。”

　　陆毓衍请了杜秀才坐下，直言道：“说来也是遗憾，是我迟到了一步。”

　　金仁生认罪之时，陈如师气得吹胡子瞪眼，大骂了一通之后，问过金仁生，为什么要在巡按御史的眼皮子底下，添这种是非？

　　自个儿背着一堆人命，想死就一边死去，做什么要连累应天府上上下下的官员？

　　金仁生说，陆毓衍进城那天，他不当值，不晓得巡按已经抵达，若不然，也不会蠢到动手杀人了。

　　说到底，也是不巧了。

　　“也是天意吧，”杜秀才垂眸，良久才道，“我今日过来，还有一案想请陆大人明断。”

　　陆毓衍挑眉，示意他往下说。

　　杜秀才深吸了一口气，沉声道：“外头都说，七老爷的儿子是突发重病，姐儿上山去庙里求签祈福，马车翻下悬崖丢了性命，但其中是另有隐情的。”

　　那时候，单老七不在旧都，单夫人失了主心骨，每日里以泪洗面。

　　杜秀才上门去探望过，单姑娘也哭得梨花带雨。

　　“姐儿与我说，都是她的错，是她害了兄长。”杜秀才说到这里，双拳攥得紧紧的，咬牙道，“我追问她，这话是什么意思，姐儿什么都不肯说。

　　姐儿去上香那天，原本我想陪着去的，但家母染了风寒，我就……

　　没想到姐儿会一去不回……”

　　突闻噩耗，杜秀才险些没缓过神来。

　　单夫人当场厥过去了，是杜秀才与单家铺子里的几个管事去把单姑娘接了回来，又操办了后事。

　　三天后，单公子也没了。

　　儿女接连过世，单夫人缠绵病榻，整个单家人心惶惶。

　　“我是靠七老爷资助才有今日的，姐儿又与我定了亲，我就想着，总要照顾好单夫人，”杜秀才的眼睛一点点红了，声音颤得厉害，“当时单夫人已经快不行了，我问过她，姐儿的那句话是什么意思。单夫人哭了一场，临终前，把实情告诉了我。

　　姐儿与她哥哥是同胞姐弟，两人长得八九分相像，几日前姐儿去买胭脂时叫个纨绔纠缠，姐儿自然不理他。

　　哪知道那人寻到了姐儿的住处，把出门去的她哥哥当成了穿了男装的她，行事不轨。

　　哪怕发现弄错了男女，对方还……

　　她哥哥回来时遍体是伤，又受了打击，整个人熬不住了。

　　只是这事儿太过难堪，对外就说是重病了……”

　　谢筝听得目瞪口呆，丝毫没有想到单家其实是出了这等事情，她不由问了声：“单老七知道吗？”

　　杜秀才点了点头：“知道的，七老爷回到京城之后，我就与他说了。这一年多，不是不想报官，不是不想伸冤，而是……而是赔上所有，都告不赢的。这也是七老爷会一蹶不振的原因。”

　　杜秀才的肩膀抖得厉害，他深吸了几口气，才勉强稳住情绪：“那人是乌询，乌孟丛乌员外的幼子。”

　　明知道那禽兽不如的东西姓甚名谁，可他们没有一点办法。

　　别看乌孟丛自个儿没什么大本事，只年轻时捐了个芝麻官，如今早就离开了官场，但他与旧都不少世家子弟交好。

　　杜秀才只是秀才而已，单老七名声再好，也就是个行商人，要如何与乌家打官司？

　　再说，应天知府陈如师，那是出了名的懂民生，却不精通刑狱，单老七出了不少银子，先去衙门里探了探陈如师的作风，几个通判、主簿都说，让单老七莫要与乌家争论，陈如师不会细细管，无论是与乌家发生了什么争执，都赢不了。

　　单老七无可奈何，只好作罢，沉迷于酒水，一日比一日颓废。

　　“我们只能把事情都瞒下来，不想赢不了官司，也毁了姐儿兄妹的名声，”杜秀才站起身来，拱手朝陆毓衍鞠了一躬，“前回对陆大人有所隐瞒，也是因此考量。

　　现在，我知道陆大人敢断案，能处置得了金仁生、李三道这样的官宦，亦不会去看乌家面子，因而我一直在等陆大人回旧都，想请陆大人主持公道。”

　　陆毓衍沉思片刻，道：“若你说的都是实情，自然会有公道。”

　　杜秀才又鞠了一躬：“不敢说一句假话。”

　　花翘送了杜秀才出驿馆。